六月初一,日頭剛躍過東山頭,工部尚書與吏部尚書已策馬抵達南山城。兩人來不及歇腳,便立刻傳召州府官員,將皇上旨意和盤托出。
“奉天承運,皇帝詔曰:
近查青峽壩依山而建,曆十載風雨,近日大雨連綿不斷,兩側山崖有鬆動,有垮塌的之跡,恐生壩體崩塌之危。為護下遊泰安、清河、望川三縣百姓性命,特責令:
即日起,三縣所有居民儘遷地勢高處,無論老幼,不得滯留低窪之地。地方官吏需協同禁軍,全力督辦遷移事宜,凡拖延推諉、阻撓抗命者,以抗旨論處。
此令隻為防患未然,保萬民平安。望百姓知悉,勿戀家當,速遵執行。
欽此!”
州府大人捧著聖旨,眉頭緊鎖——青峽壩安穩了十年,下遊更是數十年無汛,這突兀的遷民令著實讓人費解。
但聖命難違,他不敢耽擱,當即擬文,快馬分送下遊三縣,嚴令縣令率府衙全力配合吏部尚書的五百禁軍,即刻著手百姓遷移。
泰安知縣王敬先捏著州府急令的手都在抖,信紙被汗濡得發皺。他把紙往案上一拍,對著匆匆趕來的師爺直跺腳:“這這這……沒頭沒腦的!要遷三縣百姓?村村寨寨星羅棋布,少說也有千戶人家,一天之內要挪去高處——這不是逼著人上天嗎?”
師爺扶了扶歪斜的方巾,眯眼瞅著那蓋著州府朱印的文書,指尖點著“禁軍協同”四字:“大人莫急,您瞧這兒——吏部尚書帶著五百禁軍同來,怕是……”他壓低聲音,“聖意已決,容不得咱們論難易。”
“聖意?”王敬先急得團團轉,“可百姓能樂意?幾十年沒發過大水,突然要他們拋家舍業,雞飛狗跳不說,真出了亂子誰擔待?”
隔壁清河知縣周明遠的衙署裡,也是一片忙亂。他把急令拍給師爺,眉頭擰成疙瘩:“你說這叫什麼事!青峽壩十年安穩,怎麼突然就成了隱患?遷民?光咱們縣沿河的村子就有十八個,別說搬家,就是挨村喊一遍,一天也未必夠!”
師爺卻指著“抗命者以軍法論處”幾字,臉色凝重:“大人,這節骨眼上,想不得難處。禁軍既在,索性借他們的力——分兵把住各村路口,先清老弱,再驅壯丁,能搶一刻是一刻。至於百姓怨懟……總比塌了壩、丟了官帽強。”
望川知縣李茂才性子最急,已在大堂上罵開了:“荒唐!這不是趕著鴨子上架嗎?”見師爺進來,他一把揪住對方衣袖,“你快想想法子!怎麼才能讓那些犟驢似的百姓挪窩?真要動粗,激起民變怎麼辦?”
師爺沉吟片刻,從袖中摸出幾張告示底稿:“大人,不如雙管齊下——一麵讓禁軍封了渡口、橋梁,斷了他們僥幸的念頭;一麵貼出告示,就說皇上有旨,遷到高處後,官府會按人口發糧,損失的家當秋後由戶部補。先穩住人心,再強行動手,或許能順些。”
三個縣衙裡縣令雖各有疑慮,卻都明白聖命如山,唯有硬著頭皮,拚儘全力去辦。
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消息傳到各村,百姓們炸開了鍋。“好好的遷啥?”
“祖輩在這兒住了幾代,哪見過洪水?”
“家當、牲口搬不動咋辦?”抱怨聲、質疑聲此起彼伏,多數人抱著僥幸,磨磨蹭蹭不肯挪窩。
禁衛隊長看日頭已壓過樹梢,幾個帶頭鬨事的漢子還在叉腰叫罵,甚至推搡起上前勸說的衙役,猛地將腰間佩刀抽出寸許,寒光一閃,周遭的喧鬨頓時矮了三分。
“動手!”他吼聲如雷,指著蜷縮在地的老人孩童,“老弱病殘,立刻架到騾馬背上,誰慢一步,軍棍伺候!”
轉而看向那些梗著脖子不肯動的壯丁,眼神淬了冰:“負隅頑抗的,不必廢話!”他手腕一揚,佩刀“哐當”歸鞘,“打暈了,直接扔進河裡喂魚!”
“隊長!”有衙役急得冒汗,“這、這怕是……”
“怕什麼?”禁衛隊長打斷他,一腳踹開擋路的柴垛,“等壩塌了,洪水滔天,他們連喂魚的資格都沒有!現在不肯走,就是自尋死路——成全他們!”
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