銀鷗羽毛貼在潮信繩上的第三日，晨光剛漫過碼頭的防波堤，阿夜就看見“星貝號”的桅杆出現在海平麵上。船身比出發時傾斜了些，帆布上撕了道口子，像隻受傷的海鳥艱難地拍打著翅膀。王嬸站在船頭揮手，袖口的布條被海風扯得筆直——那是她約定的“平安信號”，若是布條打結，便是需要緊急救援。
“看來是自己回來了。”陳伯把煙袋往鞋底磕了磕，眼裡的擔憂淡了些，“繩上的紅紋退了，銀線藻也鬆了，這船沒大礙。”
阿夜卻注意到潮信繩的“三月結”還在微微滲著清水，比其他繩結慢了半拍。她蹲下身，指尖撫過那個結，觸感比別處涼些。這是爺爺筆記裡提過的“滯澀兆”，通常意味著“歸途有隱憂”。正想著，“星貝號”已經靠岸，王嬸帶著三個實習生跳下來，腳剛沾沙灘就癱坐在地上，臉色發白。
“差點以為回不來了。”王嬸抹了把臉，海水混著汗水往下淌，“前天夜裡突然起了黑霧，指南針瘋了似的轉，船直接偏到了‘迷礁區’——要不是這玩意兒亮了，我們早撞礁了。”她說著掏出個巴掌大的木牌，上麵刻著隻銀鷗，正是爺爺當年送給她的“引航牌”。此刻木牌邊緣泛著淡淡的銀光，像蒙了層月華。
阿夜接過木牌，發現背麵刻的海浪紋裡卡著片細小的羽毛——和她那片銀鷗羽毛一模一樣。“是這羽毛引的路？”
“可不是嘛。”王嬸指著實習生手裡的漁網，“小周非要撈水裡漂的那叢銀線藻，結果網住個浮木，上麵就插著這木牌。當時黑霧裡突然飛出群海鷗，繞著船轉了三圈，我們就跟著鳥飛的方向走，居然真的繞出迷礁區了。”
正說著，實習生小周突然指著海麵喊：“那是什麼？”
眾人轉頭望去，隻見剛才“星貝號”停靠的位置，海水裡浮著片奇怪的“泡沫”，不是白色的浪花，而是淡金色的，像碎了的陽光在水裡晃。阿夜想起潮信繩的滯澀感，心裡一動，跑回老榕樹旁，果然看見繩頭的銀線藻又纏緊了些，還沾著幾星金粉似的光點。
“是‘金沙流’。”陳伯的臉色凝重起來，“老輩人說，海底的沉船翻了，船上的金沙混著海水往上冒，才會有這景象。迷礁區底下沉過艘民國時的貨船，傳說是運軍餉的。”
阿夜的光紋鏈突然發燙，銀鳥吊墜蹭地飛起寸許，對著金沙流的方向振了振翅膀。她立刻明白——潮信繩的滯澀，是在提醒“有寶貝現世，易引紛爭”。果不其然，岸邊很快圍攏來幾個陌生麵孔，穿著統一的黑夾克，手裡拿著探測儀，眼神直勾勾盯著那片金色泡沫。
“你們是？”王嬸站起身，下意識把引航牌往懷裡塞。
“海事勘探隊的。”領頭的男人亮出個證件，目光卻沒離開海麵，“收到信號，這裡有沉船遺物，我們來處理。”
阿夜注意到他說話時，潮信繩的“三月結”突然收緊，勒得老榕樹的樹皮陷下去一小塊。這是“偽飾兆”——爺爺說過，繩結遇“心術不正者”會有這反應。她悄悄碰了碰王嬸的胳膊，朝潮信繩努努嘴。王嬸是見過世麵的，立刻會意，笑著說：“勘探隊來得正好，我們剛才在迷礁區好像撞了下船底，能不能先幫我們看看船漏沒漏？”
趁黑夾克們檢查船身的空檔，阿夜和陳伯迅速用漁網把漂到岸邊的金沙流圍起來，又往網裡撒了把爺爺留下的“鎮沙粉”——這是用牡蠣殼磨的粉，能讓金沙暫時沉底。等黑夾克們回頭，海麵已經恢複了正常的藍綠色，隻剩幾隻海鷗在低空盤旋。
“奇怪，信號怎麼消失了？”領頭的男人皺眉看著探測儀，上麵隻剩亂碼。
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“大概是儀器壞了吧。”陳伯慢悠悠地補網，“這片海就這樣，怪力亂神的，前陣子還有人說看見銀鷗叼著金條飛呢，結果是塊反光的貝殼。”
黑夾克們半信半疑地走了，臨走時還回頭望了好幾眼。阿夜鬆了口氣，剛要收起漁網，卻發現網底沉著個小木箱，鎖扣上刻著朵浪花——正是民國貨船的標誌。她剛要打開，銀鳥吊墜突然啄了下她的手指，潮信繩的“三月結”也輕輕敲了敲她的手背。
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