潛水鐘緩緩沉入更深層的黑暗，隻有探照燈的光柱在渾濁的水中切割出有限的光明。吳涯、老陳和阿雅緊盯著觀察窗外，心跳聲在狹小的空間裡顯得格外清晰。剛才與那群變異盲鰻的遭遇戰耗費了不少氧氣和體力，更讓人不安的是，那仿佛來自古城深處的、低沉的嗡鳴聲並未消失，反而像是某種背景噪音，持續不斷地刺激著他們的耳膜。
“氧氣存量百分之四十五。”老陳檢查著儀表，聲音低沉，“我們必須提高效率，如果下一層還是沒有決定性發現，就得考慮返程了。”
阿雅調整著聲呐成像儀，屏幕上的古城結構圖依舊殘缺不全，但在他們正下方，出現了一個巨大的、規則的空洞陰影。“陳叔，吳涯，你們看這個。下麵似乎有一個巨大的空間，結構……很奇特，不像自然形成，也不像我們之前見過的任何建築結構。”
吳涯湊過去，圖像模糊，但能看出那是一個近乎完美的圓形區域，邊緣似乎有複雜的環狀結構。“核心區域嗎？”他感到胸口那塊不化骨傳來的暖意似乎增強了一絲，一種微妙的牽引感指向下方。同時，一個冰冷而古老的聲音碎片在他腦海閃過：“……祭井……”
“祭井？”吳涯下意識地低語。
“什麼？”老陳和阿雅同時看向他。
吳涯一愣，這才意識到自己說出了聲，他搖搖頭，掩飾道：“沒什麼，隻是覺得那形狀有點像口井。”他無法解釋那突如其來的信息，隻能將其歸咎於不化骨意識越來越頻繁的乾擾。
老陳若有所思地看了吳涯一眼，沒有追問，而是下令：“目標下方圓形區域，緩慢下潛。保持警惕，我總覺得這地方安靜得過分。”
潛水鐘繼續下沉，周圍的溫度似乎又降低了幾度。水壓使得艙壁發出輕微的嘎吱聲。隨著他們接近那個圓形區域，水下的能見度反而奇怪地提高了一些，一些散發著微弱磷光的藻類或菌類附著在周圍的建築殘骸上，提供了些許照明。
終於，他們看清了那個“祭井”的全貌。那是一個直徑超過五十米的巨大圓形坑洞，邊緣是由一種黑色金屬構成的複雜環狀結構，上麵刻滿了比之前所見更加密集和詭異的符文。坑洞內部並非完全黑暗，而是透出一種幽深的、仿佛來自地底深處的暗藍色光芒。井壁光滑得不可思議，看不出任何磚石壘砌的痕跡，仿佛是整個從岩石中掏挖打磨而成。
“我的天……”阿雅被這宏偉而詭異的景象震撼了，“這技術……以古滇國的水平，怎麼可能做到？”
老陳麵色凝重：“看來我們找對地方了。這絕不僅僅是古城，這裡隱藏的秘密，可能遠超我們的想象。”他操控機械臂，嘗試采集一點井邊緣的黑色金屬樣本。然而，當機械臂的切割工具接觸到那金屬時，隻迸射出一串火星，留下了一道幾乎可以忽略的白痕。
“這東西硬得離譜！”老陳咂舌。
就在這時，吳涯感到一陣強烈的眩暈，眼前的景象開始晃動、重疊。他仿佛看到那祭井中暗藍色的光芒如同活物般蠕動起來，無數扭曲的影子在光芒中掙紮、哀嚎。一個宏大而血腥的場景在他腦海中閃現：古老的祭司站在井邊，吟唱著晦澀的咒文，將活生生的祭品推入井中，暗藍色的光芒包裹住祭品，迅速將其吞噬、分解……同時，一股精純的生命能量被抽取出來，彙入古城某個核心……
“共生……儀式……”吳涯扶住艙壁，臉色蒼白，冷汗浸濕了額發。不化骨的意識碎片正在與他自身的記憶和感知瘋狂交織。
“吳涯！你怎麼了？”阿雅立刻注意到他的異常，關切地扶住他。
“沒……沒事，隻是有點缺氧。”吳涯勉強擠出一個笑容，他不敢說出真相，那隻會引起恐慌。但他清楚地意識到，不化骨的意識蘇醒速度正在加快，它正在試圖向他展示這座古城的過去，或者說，它想讓吳涯看到的“真相”。
突然，聲呐屏幕上出現了幾個快速移動的光點，正從祭井側麵的一個通道口向他們襲來！
“有東西來了！”老陳立刻警覺，操控潛水鐘轉向，探照燈打向那個方向。
燈光下，出現的並非盲鰻，而是幾隻形態更加怪異的生物。它們大致保持著人形，但身體表麵覆蓋著厚厚的、類似貝殼或鱗片的角質層，手腳變成了適合劃水的蹼狀，頭部沒有眼睛，隻有一張布滿利齒的巨口。它們遊動的速度極快，姿態扭曲，散發著濃烈的腐朽和死亡氣息。
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