觀測站殘骸的輪廓在身後逐漸模糊，像一座沉入黑暗汪洋的墓碑。
吳涯站在隊伍最前方，最後一次回望那片曾經是家園的廢墟。空氣中飄浮著肉眼可見的黑色微粒，在詭異的紫色天光下閃爍著不祥的微光。風裡傳來腐爛與金屬鏽蝕混合的氣味，還有一種更原始的東西——那是活著的汙染，是這個世界呼吸時的喘息。
“都檢查過了嗎？”他的聲音嘶啞，比三天前低沉了許多。
“食物夠支撐兩周，水淨化裝置正常，武器...隻剩三把還能正常使用的輻射步槍。”回答的是老陳，觀測站的原守衛隊長。他左臂的繃帶下，黑色的紋路已經蔓延到手肘，但他沒提這件事。
隊伍隻有七個人了。三十四人的觀測站，在“那次爆發”中隻剩下這些幸存者。
琉璃從廢墟邊緣走來，她的腳步輕盈得不像是在行走，更像是在汙染的土地上漂浮。她的眼睛在昏暗光線下泛著淡金色的微光，那是汙染刺激下產生的變化——或者說，覺醒。
“東方三十公裡外，有大規模畸變體活動的痕跡。”她說，聲音平靜得讓人不安，“它們...在朝某個方向移動，像是被召喚。”
吳涯點頭。他注意到琉璃手中握著一塊東西——那是從觀測站深處挖掘出的未知晶體，原本是純淨的白色，現在卻呈現詭異的紫黑色，核心處又有一點微光在搏動，如同心跳。
“地圖。”吳涯伸出手。
小餘——團隊裡最年輕的成員，才十七歲——急忙從背包裡掏出一張用防水布包裹的地圖。地圖上標記著五個可能的避難所，但其中三個已經被打上了血紅色的叉。
“北方的‘鐵穹避難所’，三個月前失去聯係。”小餘的聲音顫抖。
“西邊的‘新生綠洲’，根據最後接收的信號，已經被植物型畸變體完全覆蓋。”老陳補充。
琉璃的手指落在地圖上一個標記模糊的區域：“這裡。古代隔離研究所的遺跡。傳說在汙染爆發前，那裡是研究‘異常現象’的最高機密機構。”
“傳說？”隊伍裡唯一的科研人員，蘇文博士推了推破碎的眼鏡，“我們需要的是確鑿的證據，不是神話。”
“博士，在觀測站地下室發現的日誌，提到了這個地方。”琉璃平靜回應，“而且，我的...感應告訴我，那裡有我們需要的東西。”
“你的‘感應’？”蘇文的聲音裡帶著壓抑不住的情緒，“你的‘感應’也告訴我們觀測站是安全的，結果呢？”
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氣氛驟然凝固。
吳涯感受到手臂上傳來灼痛——那些黑色紋路又在蔓延了。他強迫自己保持平靜：“夠了。決定已經做了，我們要去隔離研究所。”
“為什麼？”蘇文突然爆發，“就因為你和她的‘特殊體質’？我們甚至不知道那是什麼！我們不知道你身體裡那些紋路是什麼，不知道她的眼睛為什麼能在黑暗中視物，不知道她為什麼能‘感知’汙染！也許你們本身就是——”
“夠了。”這次說話的是老陳，他的手按在了槍柄上，動作細微但明確。
蘇文的後半句話卡在喉嚨裡。他環視四周，發現所有人都看著他，眼神裡沒有認同，隻有疲憊的戒備。他意識到，在這個七人小隊裡，自己已經成了少數派。
不，更準確地說，這個小隊已經以吳涯和琉璃為核心重組了。不是在會議桌上選舉的，而是在生死邊緣自然形成的。當觀測站的防禦牆倒塌，是吳涯用身體擋住湧進來的低等畸變體，為其他人爭取了逃生的三分鐘。當濃霧般的孢子汙染在通風係統中彌漫，是琉璃指引大家找到了唯一未被汙染的緊急通道。
犧牲、懷疑、恐懼——這些情緒在死亡麵前被熔煉成一種更堅韌但也更沉默的東西。他們仍然彼此戒備，但學會了在死亡威脅下協同作戰。他們不再問太多問題，因為有些答案可能比問題本身更可怕。
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