從“求知”書店帶回的任務，像一塊沉重的鉛，墜在沈硯之的心頭。新型偵測車——這個軍統內部代號“夜鷹”的項目，被嚴格保密，參與人員都簽署了生死狀。以他目前被半冷藏的狀態，想要直接接觸核心資料，無異於癡人說夢。組織指示的“外圍技術人員”途徑，周永安，成了他唯一可能撬動的支點。
然而，蘇曼卿之前的警告言猶在耳。與周永安的每一次接觸，都必須在極度謹慎的前提下進行。他不能再像之前那樣公開討論技術，更不能直接打探“夜鷹”項目。他需要一種更自然、更不引人注意的方式。
機會來自於周永安自身的困境。由於背景問題，他在申請參與一些重要的設備升級項目時屢屢受挫，心情頗為苦悶。沈硯之敏銳地抓住了這一點。
一天下班後，沈硯之“偶然”在食堂遇到獨自吃飯的周永安，便端著餐盤坐了過去。他沒有提及任何敏感話題，隻是像往常一樣聊些技術見聞。然後，他仿佛不經意地提起：
“永老弟，我最近在分析一些低頻信號，總感覺我們現有的接收設備濾波性能不夠，背景雜音乾擾太大。聽說美國那邊有種新的真空管和濾波電路設計，能極大提升信噪比，不知道我們處裡有沒有引進或者研究的計劃？”
他提出的問題，恰好是無線電偵測技術中的一個核心難點，也是像周永安這樣的技術迷們天然感興趣的方向。更重要的是，這個問題與“夜鷹”項目可能采用的新技術方向是吻合的，但又不直接指向該項目本身。
果然，周永安聞言，眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，有些憤懣地用筷子戳著碗裡的米飯：“哼，好東西當然有！聽說上麵搞了個新項目，就用了一些美國來的新玩意兒，據說效果很好。可惜啊，咱們這種人，連邊都摸不著，隻能守著這些老掉牙的設備折騰。”
沈硯之心中一動，知道魚餌已經拋下。他沒有追問是什麼新項目，反而附和著歎息一聲：“是啊，好東西總先緊著核心部門。不過，永老弟，以你的技術能力，就算摸不到新設備，光是聽聽那些新技術的原理和思路，說不定也能給我們這些老舊設備的優化，找到些新方向呢？總比閉門造車強。”
他這番話，既捧了周永安的技術，又將動機歸結於優化現有工作的“公心”，顯得合情合理。
周永安似乎被說動了，猶豫了一下，壓低聲音道：“沈哥，不瞞你說，我雖然沒參與那個項目，但也聽參與調試的師兄提過幾嘴。他們那個新玩意兒，好像核心是一種叫‘動態窄帶濾波’的技術，跟我們用的固定濾波不一樣，能跟著信號自動調整帶寬，抗乾擾能力特別強……唉，具體怎麼實現的，就不知道了。”
動態窄帶濾波！這是一個極其關鍵的技術特征！沈硯之牢牢記在心裡，臉上卻露出讚歎和遺憾交織的表情：“自動調整帶寬？這思路確實巧妙！可惜，知其然不知其所以然，對我們改進現有設備幫助還是有限啊。”
他沒有表現出過度的好奇，反而將話題拉回到“改進現有設備”上，避免了引起周永安的警惕。
這次談話之後，沈硯之又通過幾次類似的、圍繞技術難點展開的交流，從周永安那裡零星地套取到了一些關於“夜鷹”的其他信息：比如其車載電源係統進行了特殊加固以適應複雜路況，天線係統似乎采用了某種可快速拆裝的模塊化設計以增強隱蔽性等等。這些信息雖然碎片化，但拚湊起來，已經能夠勾勒出“夜鷹”偵測車的大致技術輪廓和部分戰術應用特點。
他將這些碎片情報加密記錄下來，準備尋找機會傳遞給吳老板。
然而，就在他以為一切都在小心翼翼推進時，一股潛藏的暗流終於露出了猙獰的一麵。
這天，沈硯之被電訊處處長叫到了辦公室。處長的臉色不太好看，旁邊還坐著麵無表情的蘇曼卿。
“沈專員，”處長將一份文件推到他麵前，“這是情報處轉過來的一份評估報告，裡麵提到，近期在一些敏感區域附近，監測到一些來源不明、但技術特征較為特殊的無線電信號。蘇同誌認為，這些信號的特征，與你之前分析排除掉的那份‘走私信號’記錄，有某些相似之處。”
沈硯之的心猛地一沉。他拿起報告快速翻閱，裡麵提到的信號捕獲區域和時間，確實與他之前為了傳遞掃蕩情報而使用江邊礁石的那段時間有重疊！蘇曼卿果然沒有放棄那條線，她一直在暗中調查，並且將不同的線索串聯了起來！
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