蘇曼卿離開後，囚室重歸死寂，隻剩下頭頂燈泡電流的微弱嗡鳴和沈硯之自己粗重的呼吸聲。身上的鞭傷火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著胸口的傷處，但他心中卻奇異地比之前任何時刻都要清明。蘇曼卿最後的眼神，那震撼之下的動搖，如同在堅冰上鑿開的一道裂痕，讓他看到了一絲極其微弱的、卻真實存在的可能性。
但這絲可能性，在軍統這座龐大的暴力機器麵前，脆弱得不堪一擊。他清楚地知道，蘇曼卿個人的動搖，無法改變他目前的絕境。真正的考驗，才剛剛開始。
時間在痛苦的煎熬中緩慢流逝。沒有食物，沒有水，隻有無儘的等待和身體不斷發出的痛苦信號。沈硯之靠在冰冷的牆壁上，努力保存體力，大腦卻在不停運轉。他在腦海中構築起一道又一道心理防線，準備迎接下一輪，必定更加殘酷的刑訊。
不知又過了多久，也許是一天，也許是兩天，鐵門再次被打開。這一次，進來的不是蘇曼卿，也不是行刑手，而是兩個陌生的、眼神冷漠的特工。他們一言不發，將幾乎虛脫的沈硯之從地上拖起來，架出了囚室。
他被帶到了另一間更大的審訊室。這裡的設備更為“齊全”，牆上掛著各式各樣令人不寒而栗的刑具，空氣裡的血腥味也更加濃重。房間中央，擺著一張桌子，後麵坐著一個人——不是蘇曼卿，而是一個麵容陰鷙、目光如鷹隼般銳利的中年男子。沈硯之認得他，軍統局行動處的一位實權人物，以手段狠辣、不擇手段著稱的毛人鳳（此處可根據故事設定調整具體人物，或使用化名）。
蘇曼卿站在毛人鳳身側稍後的位置，臉色比之前更加蒼白，嘴唇緊抿，垂著眼眸，讓人看不清她眼中的情緒。
“沈硯之，”毛人鳳開口，聲音沙啞，帶著一種長期發號施令形成的威壓，“你的案子，戴老板已經親自過問了。”
沈硯之心頭一凜。戴笠親自關注，這意味著案件的級別被提到了最高，也意味著他生存的希望更加渺茫。
“蘇科長把你之前的表現都彙報了。”毛人鳳用手指敲著桌麵，發出沉悶的響聲，“骨頭很硬，嘴也很嚴。是個角色。可惜，走錯了路。”
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沈硯之沉默以對。在這種級別的對手麵前，任何言語都是多餘的。
“我這個人，不喜歡繞圈子。”毛人鳳身體前傾，目光如同實質般壓在沈硯之身上，“我給你最後一個機會。交代你的上下線，交代你知道的所有潛伏人員名單，交代你們在重慶、乃至在整個國統區的聯絡網和行動計劃。隻要你說出來，我保你不死，甚至，還可以給你一個將功折罪、在軍統內部繼續發揮才能的位置。”
威逼，加上利誘。這是審訊中常見的套路，但從毛人鳳口中說出，卻帶著一種不容置疑的殘酷真實性。
沈硯之抬起頭，因缺水而乾裂的嘴唇動了動，發出嘶啞的聲音：“我……沒什麼可交代的。”
毛人鳳的眼神瞬間變得無比陰冷。他揮了揮手。
旁邊的特工立刻上前，將沈硯之粗暴地按在了一張特製的鐵椅上，固定住他的手腳。另一個特工端來一個炭火盆，裡麵插著幾根被燒得通紅的烙鐵。
灼熱的氣浪撲麵而來，沈硯之的瞳孔下意識地收縮。他能清晰地感受到死亡和極致痛苦的逼近。
“說！”毛人鳳厲聲喝道。
沈硯之閉上了眼睛，將所有的恐懼死死壓在心底。他不能屈服，絕不能。
就在一名特工拿起烙鐵，獰笑著走向沈硯之的瞬間，一直沉默站在旁邊的蘇曼卿，突然上前一步。
“處座！”她的聲音有些急促，打破了審訊室裡的肅殺氣氛。
毛人鳳不滿地皺起眉頭，看向她：“蘇科長，有什麼事？”
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