蘇曼卿留下的那枚微縮膠卷，像一塊燒紅的烙鐵，灼燒著沈硯之的掌心，更灼燒著他的理智。房間裡一片死寂，窗外北平的冬夜寒風呼嘯，卻吹不散他心頭的驚濤駭浪。倒戈？交易？一個軍統行動隊副隊長，主動向一個她懷疑是共黨潛伏者的人，提出用軍事情報換取政治庇護？
這太過匪夷所思，太過凶險。百分之九十九的可能，這是一個精心布置的死亡陷阱。顧衍之和蘇曼卿聯手演的一出戲，目的就是引誘他承認身份，坐實罪名，然後名正言順地將他，甚至可能連同蘇曼卿這個“不穩定因素”一起清除。
但，那百分之一的可能呢？如果蘇曼卿是真的被逼到了絕路，走投無路之下兵行險著呢？她眼中那近乎崩潰的絕望和孤注一擲的瘋狂，不像全然是偽裝。如果她是真心倒戈，那麼她所能提供的關於城防部署的情報，其價值將無可估量，能極大推進組織交付的艱巨任務，甚至可能挽救北平古城和無數生靈。
組織的警告——“慎用‘舊識’”——言猶在耳。他不能拿自己的安全，更不能拿組織的安危去賭那百分之一的可能。
他需要驗證。
他沒有立刻通過老馬聯絡組織。在情況未明前，任何輕舉妄動都可能帶來災難。他首先需要確認蘇曼卿給出的“投名狀”的真偽。
第二天，沈硯之像往常一樣去電訊科上班，神色如常，仿佛昨夜什麼都沒有發生。他利用工作間隙，極其隱蔽地檢查了那枚微縮膠卷。膠卷的材質和工藝符合軍統內部使用的規格，這增加了其真實性。但他沒有設備，也無法在站內衝洗查看具體內容。
他需要外部的幫助。他想到了周永安。這個膽怯卻似乎心存善念的技術員，或許有能力，也或許願意冒險幫他確認。
在一次周永安例行檢修設備時，沈硯之再次利用隻有兩人能懂的隱晦方式，提出了需要“驗證一段特殊膠片內容”的請求。他沒有提及來源，隻說是關乎自身生死。
周永安聽完，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，幾乎要當場拒絕。但在沈硯之平靜而帶著一絲懇求（這是他刻意流露的，以激發對方的同情）的目光注視下，他最終極其輕微地點了點頭，用幾乎聽不見的聲音說：“……下班後……工具房……廢料桶……”
這是一個極其簡陋且危險的交接方式。沈硯之將膠卷用油紙包好，在上麵做了一個隻有周永安能看懂的標記。下班後，他趁人不注意，將小包扔進了技術科工具房門外那個堆放廢棄零部件的鐵皮桶裡。
這一夜，沈硯之幾乎未曾合眼。他在黑暗中聆聽著自己的心跳和窗外的風聲，等待著命運的裁決。如果周永安背叛了他，或者操作失誤被發現，那麼天亮之時，可能就是他的末日。
清晨，他如同趕赴刑場般走向電訊科。在經過工具房時，他眼角的餘光瞥見那個鐵皮桶裡，他扔下的油紙包已經不見了，取而代之的是一小截用過的、揉成一團的焊錫絲——這是周永安約定的“安全，已取走”的信號。
沈硯之稍稍鬆了口氣，但心依舊懸著。他需要等待周永安的結果。
一整天，他都在極度的焦慮和表麵的平靜中度過。直到下午臨近下班，周永安再次前來處理一個無關緊要的設備接口鬆動問題。在俯身檢查線纜時，他將一小片卷得極細的紙條，迅速塞進了沈硯之放在桌下的手掌裡。
沈硯之攥緊紙條，直到周永安離開，才借故去了洗手間。在隔間裡，他展開紙條，上麵是周永安那熟悉的、略顯顫抖的字跡：
“賬戶屬實，與已知黑市資金流向部分吻合。物資記錄存疑，需更深賬目佐證。初步判斷，非偽造，但非致命。”
紙條末尾，還有一行小字：“她……昨夜曾秘密調閱你的全部檔案，包括重慶時期。”
沈硯之將紙條衝入下水道，心臟在胸腔裡沉重地跳動。
周永安的驗證，基本確認了蘇曼卿給出的“投名狀”具有一定真實性，至少不是憑空捏造。這大大增加了她倒戈的可能性。但同時，最後那條信息——蘇曼卿深夜調閱他的全部檔案——又像一盆冷水，澆熄了他剛剛燃起的一絲信任。她是在最後確認他的價值？還是在尋找可以拿捏他的把柄？
真真假假，虛虛實實。蘇曼卿就像一個站在迷霧中的舞者，每一步都讓人難以捉摸。
距離蘇曼卿給出的最後期限，隻剩下不到十二個小時。
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