那本《滬上風物誌》像一塊燒紅的炭,安靜地躺在抽屜裡,無聲地炙烤著沈硯之的神經。他無法判斷這突如其來的包裹是救命的繩索,還是勒緊的絞索。
內部審查的陰影已然籠罩,“夜來香”的警告言猶在耳。在這個敏感至極的時刻,任何非常規的接觸都可能意味著滅頂之災。他強迫自己按捺住立刻翻閱、尋找更多線索的衝動,像對待任何一件無關緊要的私人物品一樣,將注意力重新投入到枯燥的電文和嘈雜的報房裡。
整整一個下午,他都能感覺到若有若無的視線落在自己背上。王副處長看似輕描淡寫的詢問,效果立竿見影,他這塊“背景不清”的招牌,已然在暗流中被標記出來。
下班鈴聲響起,沈硯之如同往常一樣,收拾好桌麵,與同事點頭示意,然後隨著人流走出電信局大樓。他刻意放慢腳步,留意著身後的動靜。沒有發現明顯的跟蹤者,但這並不能讓他安心——真正的監視,從來都是無形的。
他沒有直接回公寓,而是繞路去了兩家藥店,購買了一些治療普通感冒和消化不良的藥材。這是他為自己設定的“角色行為”之一——一個身體不算強健,習慣於用中藥調理的文人。提著幾包草藥,他才看似隨意地踱步回家。
回到法租界的公寓,他反鎖房門,拉緊窗簾,這才小心翼翼地將那本《滬上風物誌》從公文包裡取出。
他沒有急於去看那處“晚香玉”的標記,而是先仔細檢查書籍本身。裝幀、印刷、紙張……都顯得普通而正常。他輕輕撚動書頁,感受是否有夾層或特殊藥水處理的痕跡。沒有。
然後,他才翻到那處做了指甲劃痕的頁麵。那是一段關於滬上公園常見花卉的描寫,提到晚香玉因其夜間濃香而備受青睞。劃痕就落在“晚香玉”三個字下方,力道很輕,若非刻意尋找,極易忽略。
除了這處標記,書裡再沒有其他人為的痕跡。
這意味著什麼?僅僅是為了提示他“夜來香”這個代號?還是這標記本身,指向了某個特定的信息?
沈硯之的眉頭緊鎖。送書人冒了極大的風險,絕不可能隻為了傳遞一個他已經知曉的代號。線索一定就在這本書裡,或者與這本書相關。
他再次從頭開始,一頁一頁地仔細翻閱,不放過任何可能隱藏信息的角落——排版異常處、特定的詞語、頁碼數字……他甚至嘗試用顯影藥水測試了扉頁和封底內側(這是他備用的應急手段之一),依舊一無所獲。
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難道是他的判斷錯了?這隻是一個巧合,或者一個純粹的試探?
疲憊和焦躁開始蔓延。他放下書,走到窗邊,望著外麵沉沉的夜色。上海的夜晚從不缺少燈光,但他的內心卻一片晦暗。時間在一分一秒地流逝,審查的利劍懸在頭頂,而他卻被困在迷霧之中,找不到方向。
他的目光無意間掃過桌上那幾包剛從藥店買回來的草藥。一個念頭如同電光石火般閃過腦海——
藥方!
那處劃痕在“晚香玉”上,而晚香玉,除了觀賞,其根部在民間偏方中,似乎有清熱解毒的效用!這會不會是一種隱喻?指向某個與“藥方”或“藥店”相關的聯絡方式?
他猛地轉身,再次拿起那本《滬上風物誌》,翻到版權頁和書店信息頁。出版這本書的是一家名不見經傳的小出版社,並無特別。但書籍的封底內側,靠近書脊的位置,蓋著一個極不起眼的、褪了色的藍色印章。之前他檢查時,隻以為是書店的庫存章,沒有在意。
此刻,在台燈下仔細辨認,印章的內容是兩行細小的楷體字:
濟世藥房
霞飛路乙十七號
濟世藥房!霞飛路!
沈硯之的心臟狂跳起來。這很可能就是線索指向的地點!送書人並非沒有留下信息,而是將信息隱藏在了最常規、最容易被忽略的地方——書店的售出印章!而那處“晚香玉”的劃痕,就像是一個引導,將他的注意力從書的內容,引向了這本書的“出身”,引向了這個特定的藥房!
風險依然存在。這完全可能是敵人設下的圈套,利用他急於尋找出路的心態,引他入甕。
但是,他有選擇嗎?坐等審查結果,身份暴露隻是時間問題。主動接觸“夜來香”已被警告暫停。這個“濟世藥房”,是黑暗中唯一隱約可見的、可能通往組織或盟友的路徑。
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