結業考核的日子，在一種近乎凝滯的緊張氛圍中到來。訓練班大院內的空地上，臨時搭建起了觀測席，魏教官等幾位訓練班主管正襟危坐，而居中那位，正是身著挺括校官製服、麵容清冷如霜的蘇曼卿。她的存在，如同一塊投入沸水的冰，讓原本就燥熱的空氣裡，更多了幾分刺骨的寒意。
考核項目依次展開：理論基礎筆試，沈硯之駕輕就熟，答題流暢而精準，卻在最後一道涉及最新型日軍電台信號特征的開放性論述題上，故意留下了一個無關痛癢、但略顯保守的觀點，仿佛受限於“自學”的視野；器械拆裝與故障排除，他手法嫻熟，速度名列前茅，卻在複原一台老舊型號發報機時，“偶然”地多花了十幾秒，表現出對這類非主流設備的“生疏”；野外密電收發，他帶領小組再次表現出色，通訊穩定高效，但在最後接收一段加密指令時，他抄錄的電碼紙上，有一個字符的筆跡略顯遲疑和修改的痕跡，像是瞬間的猶豫或筆誤。
他像一個技藝超群的工匠，在打造一件完美作品時，故意留下了幾處隻有真正大師才能看出的、微不足道的“瑕疵”。這些瑕疵不足以影響他整體的優秀，卻恰到好處地勾勒出一個“天賦過人、勤奮努力，但缺乏係統訓練和某些實戰經驗”的“趙明遠”形象。他在鋼絲上跳舞，用精妙的控製力，平衡著“出眾”與“可疑”之間的微妙界限。
他的表現，無疑都落在了蘇曼卿那雙清冽的眸子裡。她全程幾乎沒有什麼表情，隻是偶爾在考核記錄本上寫下幾筆，目光時而掃過場上表現的學員，但沈硯之能感覺到，那道目光在自己身上停留的時間，總比別人多上那麼一瞬。
最後一項，是壓力麵試。學員逐個進入密閉的考核室，麵對由蘇曼卿主持，魏教官等人參與的評審團。
輪到沈硯之。他推門而入，立正站好。房間不大，燈光雪亮，照得人無所遁形。蘇曼卿坐在主位，魏教官坐在她左側，另外兩名教官分坐兩側。氣氛肅殺。
問題從基本的電訊知識，到個人經曆，再到對時局的看法，層層遞進，逐漸尖銳。
“趙明遠，你曾在文章中提到過‘無線電波無遠弗屆，可聯四海’，這是否意味著你認為信息應該無條件共享？”蘇曼卿的問題突然轉向了他發表過的文章，角度刁鑽。
沈硯之心中微凜，麵上卻露出恰如其分的思考神色，回答道：“報告長官，學員以為，技術本身無分善惡，但使用技術的人有立場。在當今抗戰救國之際，無線電技術更應成為我凝聚民心、傳遞政令、克敵製勝的利器，而非毫無原則的共享。信息，應為國家利益服務。”
他的回答四平八穩，符合主流價值觀。
蘇曼卿不置可否，繼續問道：“據資料顯示，你報考訓練班前，並無固定職業，收入來源主要依靠稿費。你如何證明自己並非一時衝動，或者……抱有其他目的而來？”
這個問題直指核心，帶著毫不掩飾的審視。
沈硯之調整了一下呼吸，眼神變得“真誠”而略帶幾分“感慨”：“長官明鑒。學員家境尋常，此前賣文為生，雖能糊口，但每每讀到前線將士浴血奮戰的報道，聽到日寇暴行的消息，便覺手中之筆輕若鴻毛。學員深知自身能力有限，唯這幾分對無線電的粗淺了解，或可為國效力。此心此誌，天地可鑒。若為其他，何不選擇更安逸之路？”他巧妙地將動機引向愛國熱情，並用“更安逸之路”的反問，來強化自己“純粹”的形象。
魏教官在一旁微微點頭，似乎對沈硯之的回答頗為認可。
蘇曼卿的目光依舊清冷，她沉默了片刻，忽然問了一個看似無關的問題：“你對《曾文正公家書》有何看法？”
這個問題極其突兀，完全跳出了電訊和政治的範疇。沈硯之大腦飛速運轉，《曾文正公家書》是清末曾國藩的家信集，內容涉及修身、齊家、治國，在國民黨內部某些派係中被奉為圭臬。蘇曼卿此問，是在試探他的文化傾向？還是更深層次的思想認同？
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他不能表現出對這類書籍的陌生，也不能表現出過於精通的了解，那都不符合“趙明遠”的身份。他略作沉吟，謹慎答道：“回長官，學員閒暇時也曾翻閱。曾文正公克己修身、堅韌不拔的精神，令人欽佩。尤其身處亂世，其‘屢敗屢戰’之誌，更值得我輩青年效仿。”他避開了具體的政治解讀，隻從個人修養和意誌品質層麵回應，這是最安全的角度。
蘇曼卿聽完，臉上依舊沒有任何表情，隻是淡淡地說了一句：“知道了。”
隨後的幾個問題，雖然依舊犀利，但似乎少了最初的那種針鋒相對。麵試在一種看似平靜，實則暗流湧動的氣氛中結束。
“下去等通知吧。”蘇曼卿合上了手中的記錄本。
“是！”沈硯之敬禮，轉身，步伐穩健地離開了考核室。門在身後關上的瞬間，他感覺仿佛打了一場耗儘心神的高強度戰役。
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