孫宏宇帶著未能得逞的慍怒離去後，沈硯之周遭那令人窒息的張力，並未有絲毫緩解，反而因這明確劃清的敵我界限，而變得更加清晰和冰冷。他如同一葉孤舟，同時麵臨著來自蘇曼卿方向湧來的巨大冰山和孫宏宇這類水下暗礁的雙重威脅，稍有不慎，便是船毀人亡。
他強迫自己將全部精力投入到文書科那些看似毫無價值的瑣碎工作中，用極度的專注來壓製內心翻湧的思緒和不斷評估的危險係數。他不再去倉庫附近徘徊，不再主動打聽任何可能與電訊處或那批箱子相關的信息，甚至刻意減少了在公共區域停留的時間，最大限度地降低自己的存在感，將自己徹底融入總務處這片渾濁的底色之中。
然而，暗中的觀察與思考從未停止。孫宏宇的再次出現和赤裸裸的招攬，雖然危險，卻也提供了一個反向確認的坐標——自己身上，或者說自己目前所處的位置，必然存在著某種讓孫宏宇背後勢力感興趣，甚至覺得有機可乘的東西。是哪批箱子？還是自己“趙明遠”這個身份可能牽扯到的其他隱秘？
他回想起那本維修日誌上的話：“鼴鼠已警覺，通道廢棄。待風。”孫宏宇，會不會就是那隻“鼴鼠”，或者與“鼴鼠”密切相關？他的招攬，是否意味著他們也在“待風”，而自己，陰差陽錯地成了他們想要利用的那陣“風”的一部分？
思緒紛繁複雜，線索支離破碎。他感覺自己仿佛置身於一個巨大的、黑暗的迷宮，每一條岔路都可能通往陷阱，而唯一的出口，卻不知隱藏在何方。
就在這種極致的壓抑與等待中，轉機以一種意想不到的、極其隱晦的方式，悄然降臨。
這天，沈硯之被安排處理一批積壓多年的、來自各部門的過期內部刊物和宣傳冊，準備統一送往廢品回收處。這類刊物內容大多是過時的政策宣講、英雄事跡報道以及一些無關緊要的機關動態，通常被視為純粹的廢紙。
他耐著性子，一摞一摞地整理、捆綁。就在他處理到一捆來自民國三十一年、由軍統政治部編印的《忠誠》月刊時，手指在翻閱檢查有無夾帶其他文件時，觸碰到其中一冊的封底內側，感覺有些異樣。那處的紙張似乎比別處略微厚實一點點，手感有極其細微的差異。
若是常人，定然會忽略這微不足道的差別。但沈硯之的指尖經過特殊訓練，對紙張、墨跡等有著超乎常人的敏感。他心中一動，表麵不動聲色，繼續著手上的工作，卻將那本《忠誠》月刊單獨抽了出來，混入了幾本他準備留下、聲稱要“學習參考”的舊期刊裡。
下班後，他帶著那幾本舊期刊回到宿舍。關緊房門，他立刻拿出那本《忠誠》月刊，湊到台燈下，仔細檢查封底內側。
在燈光的側照下，他隱約能看到，在封底內側靠近書脊的邊緣，有一塊大約指甲蓋大小的區域，顏色與周圍有極其細微的色差，仿佛曾經被什麼薄片狀的東西粘貼覆蓋過，後來又被人小心翼翼地揭掉了，隻留下幾乎無法察覺的痕跡。
是誰？是什麼時候貼上去的？又是什麼時候被揭走的？
他嘗試用之前備用的、性質溫和的顯影藥水輕輕塗抹那片區域。藥水浸潤下，那片區域並未顯現出任何字跡或圖案，這說明粘貼物本身可能並非用於密寫。
那麼，粘貼物本身可能就是信息載體？一個微縮膠片？或者是一張極其薄的字條？
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他仔細回憶著這本刊物的來源。是混雜在那一大堆來自不同部門、不同年份的過期刊物中的，根本無法追溯其流轉經曆。這更像是一種極其被動的、單向的信息傳遞方式——將信息隱藏在某處，期待特定的“接收者”能夠在某個時間點，恰好發現它。
會是組織嗎？還是那個留下維修日誌的未知“同誌”？或者是其他勢力？
他無法確定。但這個意外的發現，無疑是在死水中投下的一顆石子。他小心翼翼地用裁紙刀，沿著那片區域的邊緣，將那一小塊紙張完整地切割下來，藏入貼身的暗袋。雖然粘貼物已經不在，但這塊承載過秘密的紙張本身，或許在未來某個時刻，能成為驗證某些事情的信物或線索。
他將那本《忠誠》月刊與其他準備留下的期刊放在一起，不再去動它。這個發現，必須深埋心底，不能流露出任何異常。
然而，仿佛是某種連鎖反應，就在他發現封底秘密的第二天，他在處理另一批由總務處內部編印的、用於通報各部門雜事的《庶務簡訊》合訂本時，又有了新的發現。
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