黑暗，濃稠得如同實質。
地下水汽混合著泥土和某種腐爛物質的腥味，充斥在沈硯之的鼻腔。腳下是冰冷刺骨、深淺不一的積水，時而僅沒過腳踝，時而幾乎淹至大腿。水底是滑膩的淤泥和凹凸不平的岩石，每一步都需萬分小心，稍有不慎便會滑倒，或是踏入未知的深坑。
通道狹窄而壓抑，頭頂不時有濕冷的石壁擦過他的帽簷，冰冷的水滴從上方岩縫滲落，滴答作響，在這絕對寂靜的地下世界裡顯得格外清晰。他隻能憑借‘賬房’口述的方位和隱約的水流聲，艱難地辨別方向。
左臂的傷口在冰冷河水的浸泡和不斷前行的摩擦下，傳來一陣陣鑽心的疼痛。額頭的熱度似乎更高了，一陣陣暈眩感如同潮水般襲來，他不得不時常停下來，靠在濕滑的岩壁上喘息片刻，強迫自己保持清醒。
腦海中，蘇曼卿被軟禁的消息反複盤旋。停職調查……孫宏宇絕不會放過這個落井下石的機會。顧衍之會如何處置她？那個表麵溫文爾雅、實則內心對黨國有著近乎迂腐忠誠的恩師，在涉及“內鬼”和“紀律”的問題上，從來都是冷酷無情的。她獨自一人，該如何應對那洶湧的暗流？
“活下去，撤離重慶，前往北平。”
組織的命令言猶在耳。這是任務，是紀律，也是他此刻唯一能走的路。他必須走出去，隻有活著抵達北平，才能繼續未竟的事業，也才有可能在未來的某一天，為她正名，或者……營救她。
不知在黑暗中跋涉了多久，地勢開始逐漸向下傾斜，水流也變得湍急了一些，水聲在封閉的洞穴中產生回響，變得轟鳴。空氣中的腥味更重了，隱約還夾雜著一絲鹽堿的氣息，這意味著他可能正在接近嘉陵江主河道下方的暗河係統。
根據‘賬房’的描述，他需要找到一處有三個並排鐘乳石柱的岔路口，選擇最左側那條水流相對平緩的支流。
他放緩腳步，幾乎是摸索著前進，右手緊緊握著那把唯一的武器——匕首，既是探路，也是防備。在這完全未知的地下世界，誰也不知道除了自然的險惡，是否還有其他的危險。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
終於，在拐過一個急彎後，前方隱約出現了幾道模糊的輪廓。他屏住呼吸，貼近岩壁，仔細觀察。果然是三根粗大的、從上而下垂落的鐘乳石柱，如同沉默的守衛，矗立在三條岔道之前。水流在這裡分成三股，最左側那條，水勢果然看起來稍緩一些。
就是這裡！
他心中稍定，正準備踏入左側通道，突然，從中間那條水流湍急的通道深處，傳來了一陣異樣的“嘩啦”水聲，不同於尋常的水流撞擊岩石！
有人？！
沈硯之瞬間繃緊了身體，如同一張拉滿的弓，迅速隱身在鐘乳石柱的陰影裡，匕首橫在胸前，目光銳利地盯住聲音傳來的方向。
水聲由遠及近，伴隨著粗重的喘息和壓抑的咳嗽聲。一個模糊的人影，跌跌撞撞地從中間的通道裡衝了出來，撲倒在水邊的淺灘上，劇烈地咳嗽著，吐著嗆入的河水。
借著岩壁上某些發光苔蘚提供的極其微弱的磷光，沈硯之勉強看清，那是一個男人，穿著似乎是被撕扯得破爛不堪的深色衣服，身上布滿擦傷，樣子極其狼狽。但讓沈硯之心頭一震的是，那人腰間露出的一截皮質槍套，以及他掙紮著試圖爬起時，手腕上閃過的一抹金屬光澤——那是一款軍統內部少量配發的特製手表的反光！
是軍統的人？！追兵竟然也找到了這裡？還是……巧合？
那人似乎耗儘了力氣，趴在地上喘息了片刻，才艱難地翻過身，靠在一塊岩石上。他警惕地四下張望，顯然也意識到了自身的危險處境。
沈硯之屏住呼吸，大腦飛速運轉。是敵是友？殺了他？還是……忽略他，繼續自己的路？
就在他權衡之際，那人似乎恢複了一點力氣，低聲咒罵了一句，聲音雖然沙啞扭曲，但沈硯之還是捕捉到了一絲熟悉的音色！
這個聲音……
他猛地想起，昨夜在電訊處走廊，與蘇曼卿擦肩而過的那個沉默的司機！那個戴著鴨舌帽、看不清臉，駕駛貨車將他帶入軍統核心區域的男人！
他是蘇曼卿的人？！
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