洞穴內是絕對的黑暗與死寂。泥土的腥味、黴菌的腐敗氣息，以及某種齧齒動物留下的騷臭，混合成一種令人窒息的渾濁空氣，充斥著沈默（沈硯之）的鼻腔。他蜷縮在狹窄逼仄的空間裡，後背緊貼著冰冷潮濕的土壁，左臂傷口在粗糙布條和草藥的包裹下，依舊傳來陣陣鈍痛，每一次呼吸都牽扯著胸腹的隱痛。
外間，粗暴的砸門聲、老婦人帶著哭腔的哀求聲、特務凶狠的盤問聲、翻箱倒櫃的碎裂聲……如同隔著水麵傳來，模糊而扭曲，卻又無比清晰地敲打著他緊繃的神經。
“……老總，老總行行好，家裡就我一個老婆子……真的沒看見什麼人啊……”
“搜！給我仔細搜！每個角落都不能放過！”
“砰！”似乎是水缸被砸破的聲音。
“這破櫃子後麵是什麼？”
“就是麵牆啊老總，放櫃子擋擋灰……”
沈默的心提到了嗓子眼，全身肌肉繃緊，右手下意識地摸向腰間——卻摸了個空，他那把備用的匕首早已在之前的逃亡中失落。他此刻手無寸鐵，如同被困在陷阱中的野獸，隻能憑借聽覺判斷著危險的遠近。
木櫃被粗暴地推動了幾下，發出吱呀呀的呻吟，塵土從縫隙簌簌落下。萬幸，它似乎沒有被挪開。特務的注意力似乎被其他東西吸引了。
“……媽的，窮得叮當響！晦氣！”
“頭兒，這邊都搜過了，沒有。”
“走！去下一家！那小子受了重傷，流了那麼多血，肯定跑不遠！”
雜亂的腳步聲和嗬斥聲漸漸遠去，外間恢複了寂靜，隻剩下老婦人低低的、壓抑的啜泣聲。
沈默沒有立刻出去，他依舊保持著絕對的靜止，在黑暗中聆聽了許久，直到確認外麵再無聲響，才緩緩地、極其輕微地調整了一下幾乎僵硬的姿勢。
獲救了？暫時。
但這個救了他的老婦人是誰？她口中的“有人托我照應”指的是誰？是組織殘存的力量？還是……別的什麼？在叛徒未被揪出的當下，任何突如其來的“幫助”都可能包裹著糖衣的炮彈。
時間在黑暗中緩慢流逝，不知過了多久，也許是一個時辰，也許是幾個時辰。洞穴內空氣愈發汙濁，沈默感到一陣陣眩暈和惡心。左臂的傷口似乎又開始隱隱滲血，包紮的布條變得粘膩。
終於，他聽到外間傳來木櫃被緩緩挪開的聲音。一絲極其微弱的光線透入洞穴，刺痛了他早已適應黑暗的雙眼。
“出來吧，他們走了。”老婦人沙啞的聲音傳來。
沈默謹慎地爬出洞穴，重新站在了那間家徒四壁的屋子裡。老婦人正佝僂著腰，默默收拾著被翻得一團糟的簡陋家什，她的臉上沒有任何表情，隻有深深的疲憊和一道尚未乾涸的淚痕。
“多謝……老人家救命之恩。”沈默躬身，聲音依舊沙啞，帶著試探，“不知您方才所說，托您照應的人是……？”
老婦人停下了動作，抬起渾濁的眼睛看著他，沒有直接回答，而是反問道：“你……是‘那邊’的人吧？”她的聲音很輕，幾乎如同耳語，但“那邊”兩個字，卻帶著一種心照不宣的重量。
沈默心中一震，沉默著，沒有承認，也沒有否認。在無法確認對方身份前，這是唯一的應對。
老婦人似乎也並不期待他的回答，她自顧自地低聲說道：“我兒子……以前也在‘那邊’。”她的聲音帶著一種刻骨的悲傷和懷念，“去年秋天，在城外……沒了。臨走前，他跟我說過，要是以後遇到‘落難的人’，能幫，就幫一把，就當是……給他積陰德了。”
原來如此！一位犧牲同誌的母親！沈默瞬間明白了那股複雜的眼神從何而來——那是失去至親的痛楚，是對兒子未儘事業的朦朧支持，也是一種樸素的、近乎本能的善良。
一股熱流湧上沈默的心頭，混雜著感激、愧疚和沉痛。他張了張嘴，卻發現自己任何語言在這樣一位母親麵前都顯得蒼白無力。
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