退一步，手中的木棍差點掉在地上。他驚恐地看著葦草堆中那個渾身濕透、血跡斑斑、如同水鬼般的身影。
沈默也看著他，眼神疲憊而警惕。
短暫的僵持。
少年眼中的驚恐慢慢褪去，取而代之的是一種好奇和……或許是同情？他看了看沈默狼狽的樣子，又看了看他身下被壓碎的葦草和隱約的血跡，猶豫了一下，沒有立刻跑開，反而壓低聲音，怯生生地問道：
“你……你是從湖那邊過來的？他們……是在找你？”
沈默沒有說話，隻是緊緊盯著他。
少年似乎並不需要他的回答，自顧自地低聲說道：“剛才聽到好多槍聲和喊聲……你是‘那邊’的人嗎？”
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“那邊”？這個熟悉的、帶著特定含義的詞，讓沈默心中一動。他依舊沉默，但眼神中的銳利稍稍緩和了一絲。
少年見他不回答，也不害怕了，反而湊近了一些，從懷裡掏出一個小小的、還帶著體溫的布包，裡麵是半個黑乎乎的窩窩頭。
“給你……吃點吧，看你……”少年將窩窩頭遞過來，眼神清澈。
看著那半個窩窩頭和少年凍得通紅卻帶著善意的小臉，沈默冰冷絕望的心湖，仿佛被投入了一顆小小的石子，蕩開了一圈微弱的漣漪。
他沒有接窩窩頭，而是用嘶啞乾澀的聲音，問出了一個問題，一個他之前問過老婦人，現在再次問出的問題：
“你……知道‘蕉葉琴’嗎？”
少年愣了一下，隨即眼中閃過一絲茫然，然後像是想起了什麼，搖了搖頭：“不知道……不過，我爺爺以前會修很多東西，他常說，有些東西壞了，光有‘竹子’不行，還得找到對的‘絲弦’……”
絲弦？！
沈默的心臟猛地一跳！這句看似無意的話，仿佛一道閃電，劈開了他腦海中關於暗號的迷霧！
“蕉葉琴需七根湘妃竹”——這是接應的暗號，指向了“鏡清齋”和可能的接應人。但這少年口中的“絲弦”，似乎指向了更深一層的意思！密鑰？還是……啟動或解讀那金屬盒內物品的關鍵？
難道這看似偶然的相遇，並非偶然？！
他死死盯著那少年，試圖從他臉上找出任何偽裝的痕跡，但隻看到了一片屬於底層孩童的純真和一絲因生活困苦而早熟的滄桑。
“你爺爺……他在哪？”沈默的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
少年眼神黯淡了一下：“沒了……去年冬天，凍死的。”
又是犧牲……沈默的心中湧起一股複雜的情緒。
就在這時，遠處隱約再次傳來了搜捕的動靜，似乎有燈光朝著蘆葦蕩這邊移動。
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