北平的深秋，天空是一種清澈高遠的藍，陽光失去了夏日的酷烈，變得溫煦而明亮，透過光禿的枝椏，在青石板路上投下斑駁搖曳的光影。空氣中帶著落葉腐敗和泥土的清新氣息，還有一種……屬於新生的、百廢待興的蓬勃活力。
沈硯之站在教會醫院的門口，身上穿的是一套陳明送來的、半新的藍色棉布中山裝，有些寬大，更顯得他身形清瘦單薄。左臂依舊吊在胸前，但氣色比一月前已好了太多，臉上有了些血色，眼神也不再是死寂的潭水，而是映著秋日晴空，沉靜中帶著一絲不易察覺的期冀。
他手裡隻提著一個很小的、輕飄飄的布包，裡麵是醫院開具的出院證明、幾件換洗衣物和一些未用完的藥品。身無長物，一如他來時，卻又截然不同。來時的他，是遍體鱗傷、瀕臨死亡的囚徒；此刻的他，是一個傷愈歸來、等待分配工作的革命同誌。
陳明站在他身邊，臉上帶著溫和的笑意：“手續都辦妥了。組織上暫時給你安排了一處住處，就在西城，是個小院子，清靜，適合休養。你先安心住下，工作的時情，等身體徹底恢複了再說。”
沈硯之點了點頭：“謝謝組織安排，麻煩你了，陳明同誌。”
“應該的。”陳明拍了拍他的肩膀，動作很輕，避開了他受傷的左臂，“走吧，車在那邊。”
一輛軍綠色的吉普車停在醫院外的路邊。沈硯之在陳明的攙扶下上了車。車子啟動，緩緩駛離了這座承載了他生命中最漫長一個月的白色建築。
車子穿行在北平的街道上。沈硯之靠在車窗邊，默默地看著窗外流動的景色。與他一個多月前被抬進來時相比，街麵發生了顯著的變化。店鋪大多開門營業，貨架上不再是空空蕩蕩，雖然商品依舊不算豐富，但人們臉上少了惶恐，多了些從容。街上行人如織，穿著各異，有穿著舊式長袍的，有穿著新式列寧裝的，還有更多是像他一樣穿著樸素中山裝或軍便服的。牆壁上，舊的廣告和標語被覆蓋，刷上了嶄新的、筆墨酣暢的紅色大字：“中國共產黨萬歲！”“毛主席萬歲！”“將革命進行到底！”“解放全中國！”
一種嶄新的、統一而強大的意識形態力量，正以前所未有的速度和力度，重塑著這座古老都城的麵貌和精神。
車子沒有駛向城內繁華區域，而是拐進了一些相對安靜的胡同。最終，在一個青磚灰瓦、看起來有些年頭的四合院門前停下。
“就是這裡了。”陳明率先下車，掏出鑰匙打開了那扇朱漆有些剝落的木門。
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院子不大，但收拾得乾淨整潔。北麵是三間正房，東西各有廂房，南麵是倒座房和院門。院中有一棵高大的老槐樹，葉子已落儘，遒勁的枝乾伸向天空。角落裡堆著些過冬用的煤球，晾衣繩上掛著幾件洗乾淨的舊衣服，散發著淡淡的皂角清香。整個小院彌漫著一種寧靜的、過日子的煙火氣息。
“正房東間給你住，被褥和生活用品都準備好了。”陳明引著他走進正房。房間不大，陳設簡單，一床、一桌、一椅、一個舊衣櫃，但窗明幾淨，陽光透過糊著白紙的窗戶欞照進來，暖洋洋的。
“這裡原來住著一對老教師，兒子參加革命南下，把他們接走了。房子就由街道暫時管理，正好空著。”陳明解釋道，“你先住著，吃飯可以去街道辦的大灶，也可以自己簡單做點。有什麼事，就去找街道的王主任，或者讓人給我捎信。”
沈硯之環顧著這個即將成為他“家”的地方，心中湧起一種奇異的感覺。多少年了，他輾轉於不同的偽裝身份、不同的藏身地點，從未在一個地方，以真實的、放鬆的狀態停留過。這裡，將是他脫下所有偽裝後的第一個落腳點。
“很好，這裡很好。”他由衷地說道。
陳明又交代了幾句注意事項，便起身告辭了：“你先休息，熟悉一下環境。我過兩天再來看你。”
送走陳明，關上院門，小院裡隻剩下沈硯之一個人。
絕對的寂靜瞬間包裹了他，隻有風吹過槐樹枝杈的細微嗚咽，和遠處隱約傳來的、屬於城市的模糊噪音。
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