的心跳漏了一拍。她沒有回答，隻是將目光重新投向窗外，看著北方遼闊而略顯荒涼的土地，心底卻莫名地生出了一絲微弱的、對“家”的期盼。
列車繼續北上，離北平越來越近。車廂裡的廣播開始播報即將到站的消息。
沈硯之開始收拾行李，動作間帶著一種不易察覺的緊迫感。蘇曼卿也坐直了身體，整理了一下衣襟和略顯淩亂的短發。即將抵達一個全新的環境，麵對未知的生活，她感到一絲緊張。
就在這時，隔間的門被敲響了。
沈硯之打開門，門外站著一位穿著鐵路製服、神色嚴肅的工作人員，他身後還跟著一位穿著軍便裝、氣質乾練的年輕人。
“請問是沈硯之同誌嗎？”工作人員確認道。
“是我。”沈硯之心頭掠過一絲不祥的預感。
那位穿軍便裝的年輕人上前一步，敬了一個禮，壓低聲音道：“沈硯之同誌，我是總參二部的通訊員。有緊急任務，需要您立刻前往天津報到，這是調令。”他遞過來一份密封的文件。
緊急任務！天津！
沈硯之接過文件，快速拆開掃了一眼，臉色瞬間凝重起來。文件上的命令簡潔而不容置疑，要求他放棄原定行程，即刻轉道天津，執行一項代號為“淨網”的緊急肅特任務。
他下意識地看向蘇曼卿。
她也正看著他，顯然聽到了剛才的對話。她的臉色比剛才更加蒼白了一些，嘴唇微微抿著，那雙剛剛因為對“家”的期盼而泛起一絲微光的眼睛，此刻又迅速被一層熟悉的、隱忍的陰翳所覆蓋。
又是這樣。
仿佛一個無法擺脫的輪回。每一次，當他們以為可以稍微靠近，可以擁有片刻安寧時，總會有新的任務，新的使命，將他們再次推開。
沈硯之握著那份輕飄飄卻重如千鈞的調令，指節因為用力而泛白。他看著蘇曼卿眼中那迅速熄滅的光亮，心臟像是被無數細針紮刺，尖銳地疼痛起來。
他剛剛才對她說過，“有些東西，失去了，就再也找不回來了。”而此刻，他就要親手將她推開嗎？
“硯之同誌，”年輕的通訊員催促道，“任務緊急，前往天津的列車二十分鐘後發車，我們需要立刻安排您換乘。”
車廂裡的空氣仿佛凝固了。廣播裡還在重複著即將抵達北平的提示，與這突如其來的分別指令形成了尖銳的諷刺。
蘇曼卿緩緩垂下眼瞼，避開了沈硯之掙紮而痛苦的目光。她放在膝蓋上的手，悄悄攥緊了毯子的一角，用力到指節發白。
幾秒鐘的死寂。
最終，沈硯之深深吸了一口氣，再緩緩吐出。他轉向蘇曼卿，聲音沙啞，帶著無儘的愧疚和艱難：
“曼卿……我……”
“去吧。”蘇曼卿打斷了他，抬起頭，臉上已經恢複了近乎麻木的平靜，隻有微微顫抖的睫毛泄露了她內心的波瀾，“任務要緊。”
她的聲音很輕，卻帶著一種令人心碎的懂事和疏離。
她再次，親手將他推向了使命的那一端。
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