夜色深沉，小院內的燈光卻亮如白晝。
沈硯之被蘇曼卿緊急喚回，當他在燈下看到那個黑色筆記本，聽完蘇曼卿關於錢乾事詭異言行和檔案室發現的敘述後，連日鏖戰的疲憊瞬間被高度集中的警覺所取代。他意識到，蘇曼卿無意中觸碰到的，可能是一條極其重要且危險的線索。
他沒有立刻責怪蘇曼卿的隱瞞，而是迅速安撫她緊張的情緒：“你做得對，發現異常及時告知我，這是最重要的。”他接過那個筆記本，如同接過一枚隨時可能引爆的炸彈，眼神銳利如刀。
他先沒有去細看內容，而是仔細檢查筆記本本身。封皮的材質、內頁的紙張、裝訂線的磨損程度……試圖找出其來源或使用者的蛛絲馬跡。然後，他才開始逐頁翻閱，目光重點鎖定在蘇曼卿指出的那幾頁異常記錄上。
“毛筆三支，徽墨二兩，宣紙十張……收到，已轉交。”
“《古文觀止》一本，友人所贈，存於老地方。”
沈硯之反複咀嚼著這幾句看似平常卻暗藏機鋒的話語。他的大腦如同高速運轉的密碼機，將這些東西與已知的情報進行交叉比對。
“這不像是‘鼴鼠’的風格。”沈硯之沉吟道，“‘鼴鼠’專注於技術破壞，通訊更偏向於技術和行動指令。這種文縐縐的、借助傳統文化物品作為代指的暗語，更像是一種……內部人員之間，或者與特定文化背景上線聯係的方式。”
他抬起頭，看向蘇曼卿，眼神凝重：“錢乾事把筆記本給你，動機非常可疑。可能是他發現暴露在即，想通過你傳遞某種信息，混淆視聽，或者嫁禍於人。也可能……他是想借你的手，向我們揭示另一個潛伏更深的人。”
“另一個潛伏更深的人？”蘇曼卿倒吸一口涼氣。
“嗯。”沈硯之指著那條關於《古文觀止》的記錄，“‘友人所贈’，‘存於老地方’。這很可能意味著，有一本特定的《古文觀止》，被放置在某個固定的死信箱位置，用於傳遞情報。而接收這本‘書’的人，就是錢乾事的上線，也就是筆記本裡提到的‘友人’。”
這個推斷讓蘇曼卿感到一陣寒意。如果錢乾事是內鬼，那他暗示的“身邊的人”，很可能指的就是他的上線，一個隱藏在市局內部，甚至可能職位不低的人！
“必須立刻控製錢乾事，同時找到那本《古文觀止》和所謂的‘老地方’！”沈硯之當機立斷。他看了一眼懷表，已是深夜，但事態緊急，不容耽擱。
他立刻用家裡的保密電話，接通了趙世誠的家。
“科長，是我，沈硯之。有緊急情況……”他言簡意賅地將筆記本和錢乾事的事情彙報了一遍。
電話那頭，趙世誠的睡意瞬間全無，聲音變得無比嚴肅：“我明白了！我馬上安排人手，控製錢友明（錢乾事），同時讓你帶人，根據筆記本的線索，查找死信箱！注意，行動一定要秘密，不能打草驚蛇！”
半小時後，兩路人馬在夜色中悄然出動。一路由孫大勇帶隊，直奔錢乾事的宿舍；另一路由沈硯之親自帶領，包括老李和兩名偵察員，根據筆記本上隱晦的提示（結合之前對敵特死信箱規律的分析），開始在市局周邊可能的“老地方”進行搜尋。
沈硯之將目標鎖定在幾個可能的地點：市局附近的一個小公園的石凳下、一個公共閱報欄的夾層、以及距離市局兩條街外的一個舊書攤的特定書架。
搜尋工作緊張而細致。在舊書攤（夜間無人）那個落滿灰塵、擺放著各種廉價舊書的書架上，沈硯之的手指在一排排書脊上劃過，最終，停在了一本看起來頗為古舊、藍色封皮的《古文觀止》上。
他小心地將書抽出來，借著偵察員手電的光，快速翻閱。
書頁中間，赫然夾著幾張薄薄的、裁剪成紙條的電文抄手稿！上麵的內容，使用的正是沈硯之之前努力破解的、類似“鼴鼠”使用的密碼體係，但似乎又有些微妙的變異！
“找到了！”沈硯之低聲道，心臟因興奮和緊張而加速跳動。這證實了他的推斷，錢乾事確實是一條線，一條與“鼴鼠”或“隼”相連的、隱藏在內部的線！
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