錢乾事反常的舉止，像投入平靜水麵的一顆石子，在沈硯之和蘇曼卿心中漾開了警惕的漣漪。內部的隱患往往比外部的敵人更具破壞性，尤其是在“青鳥”之謎指向更龐大陰影的敏感時刻。
沈硯之沒有立刻對錢友明采取行動。打草驚蛇是偵查工作的大忌，尤其是在敵我難辨、線索不明的情況下。他指示蘇曼卿保持常態，繼續觀察，但要儘可能記錄下錢友明異常舉動的時間、接觸的人員（哪怕是電話）等細節。同時，他通過趙世誠，調閱了錢友明更詳細的人事檔案和審查材料，試圖從中找到被忽略的蛛絲馬跡。
檔案顯示，錢友明在舊警察局時期，主要負責文書檔案管理，並未涉足核心行動，這也是他得以留用的原因之一。社會關係相對簡單，唯一值得注意的是，他有一個堂弟，在解放前去了香港經商，初期還有過幾封書信往來，解放後便斷了聯係。
香港！這個地點讓沈硯之的目光驟然銳利起來。“青鳥”胸針的工藝被指向南方，甚至可能來自香港，而錢友明恰好有親屬在香港！這難道僅僅是巧合？
他立刻讓周曉陽秘密核查，錢友明近期是否有異常的通訊記錄，尤其是與南方或境外可能存在的聯係。由於技術條件限製，這種核查需要時間且存在盲區。
蘇曼卿則按照沈硯之的吩咐，在日常工作中更加留意錢友明。她發現，錢友明最近總是下意識地摩挲他那個舊的牛皮公文包，尤其是在接到某些電話或者獨自在辦公室時，眼神裡的焦慮幾乎難以掩飾。
這天下午，科裡分發一批學習材料，蘇曼卿負責登記。輪到錢友明時，他心不在焉地接過材料，隨手塞進公文包，轉身就要走。
“錢乾事，”蘇曼卿叫住他，語氣如常，“麻煩在這裡簽個字。”
錢友明愣了一下，似乎才回過神來，連忙點頭：“哦，好，好。”他手忙腳亂地打開公文包，翻找鋼筆。就在他打開包蓋的瞬間，蘇曼卿眼角的餘光敏銳地瞥見，在公文包內側一個不起眼的夾層縫隙裡，似乎卡著一小角折疊的、不同於普通文件的淺黃色紙張。
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錢友明很快找到了筆，簽了字，匆匆合上公文包，像是生怕被人多看一眼似的，快步離開了。
蘇曼卿的心跳有些加速。那張淺黃色的紙條……會不會就是錢友明想要“處理掉”的東西？
她沒有立刻采取行動，而是耐心等待時機。下班時，她注意到錢友明沒有像往常一樣直接回家，而是繞路去了機關大院後身一個僻靜的公共廁所。這是一個反常的舉動。
蘇曼卿沒有跟進去，她在遠處隱蔽處觀察。幾分鐘後，錢友明從廁所出來，臉色似乎鬆弛了一些，手裡的公文包也不再像之前那樣緊緊攥著。
他離開後，蘇曼卿猶豫了片刻。她知道進入男廁搜查風險極大，一旦被發現，後果不堪設想。但那個淺黃色的紙條，可能是關鍵線索。
就在她權衡之際，她看到負責機關後勤衛生的一名老工人，推著清潔車走向了那個公共廁所。蘇曼卿靈機一動，快步走了過去。
“張大爺，”她笑著打招呼，語氣自然，“剛才好像看到錢乾事從這邊過去，他是不是落什麼東西了？我看他剛才神色有點匆忙。”
張大爺是機關裡的老人，認識蘇曼卿，聞言停下腳步，想了想：“錢乾事？沒見他落啥東西啊？他就進去待了會兒。”
“哦，那可能是我看錯了。”蘇曼卿故作輕鬆，目光卻快速掃過張大爺的清潔車，“張大爺，這邊衛生辛苦您了。”
“沒啥，應該的。”張大爺擺擺手，推著車進了廁所。
蘇曼卿沒有離開，她在不遠處假裝整理圍巾，心跳如鼓。她祈禱著自己的判斷是正確的。
過了一會兒，張大爺推著車出來了，車上的垃圾桶裡多了些廢紙。蘇曼卿看到，在最上麵，有一小團被揉皺的淺黃色紙團！
她深吸一口氣，走上前，對張大爺說：“張大爺，我正好要丟點廢紙。”她說著，很自然地將手裡捏著的一張草稿紙丟進了垃圾桶，同時，手指以極快的速度，將那個淺黃色的紙團撈起，攥在了手心。
“謝謝您啊張大爺。”她麵色不變，對張大爺笑了笑，轉身離開。
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