三教九流混雜,以前是青幫談事的地方;‘雲起書局’——霞飛路上,表麵賣書,暗地裡流傳一些政治禁書;還有‘浪花歌舞廳’——百樂門附近,解放前是軍統特務常去的交際場所。”
沈硯之的目光在名單上掃過,最終停在“望江茶樓”和“浪花歌舞廳”上。前者臨水,且是舊幫派聚集地;後者名中有“浪”,屬水,且與舊特務機關有關聯。兩者都符合“風生水起”可能暗示的環境——江湖氣息、信息流通、背景複雜。
“我們需要實地看看這些地方。”沈硯之決定,“就從‘望江茶樓’和‘浪花歌舞廳’開始。不過不能直接以調查的名義,得找個合適的理由。”
“調研航運貿易是個好借口。”王振華建議,“望江茶樓在十六鋪碼頭,你們可以去那裡‘了解碼頭工人生活狀況’。浪花歌舞廳現在改名叫‘新生文化俱樂部’,名義上是職工文藝活動場所,你們可以‘考察上海解放後群眾文化生活變化’。”
“就這麼辦。”
接下來的兩天,沈硯之三人以商業部調研員的身份開始了在上海的公開活動。他們走訪了航運局、幾家貿易公司、碼頭工會,收集了大量公開資料,也初步接觸了上海航運業的各色人物。這些公開活動既是為了掩護,也是為了從正常渠道了解上海的水運網絡和相關勢力分布。
第三天下午,沈硯之帶著周曉陽來到了十六鋪碼頭附近的望江茶樓。
茶樓是一棟兩層木結構建築,看上去有些年頭了。門口掛著褪色的招牌,裡麵人聲鼎沸,茶客多是碼頭工人、船工、小商販,也有幾個穿著體麵、像是生意人模樣的坐在角落。空氣中彌漫著劣質茶葉、汗水和黃浦江水汽混合的味道。
兩人找了張靠窗的桌子坐下,點了壺龍井。沈硯之看似隨意地觀察著四周,耳朵卻捕捉著茶客們的閒聊。
“……聽說了嗎?昨天夜裡,浦東那邊又沉了一條貨船,說是撞了暗樁……”
“暗樁?那段水道走了多少年了,哪來的暗樁?我看是有人搗鬼!”
“噓——小聲點!現在是什麼世道,有些話不能亂說……”
“怕什麼?解放了,共產黨當家,還能讓那些水鬼再作祟?”
“水鬼”……沈硯之心中一動。他端起茶杯,狀似無意地插話:“幾位老哥,剛才聽你們說沉船的事?我們是商業部下來調研航運安全的,能詳細說說嗎?”
那桌茶客看了看沈硯之的乾部裝束,又看看他身邊的周曉陽,神色有些警惕。一個年紀稍長的碼頭工人模樣的男子遲疑道:“長官,我們也是瞎聊,具體的不清楚……”
“老哥別緊張,我們就是了解一下情況,好向上麵反映,改善咱們工人的工作環境。”沈硯之語氣溫和,遞過去一支煙。
煙拉近了距離。那老工人接過煙,歎了口氣:“其實也不是什麼新鮮事。黃浦江、蘇州河上,隔段時間總會有船出事。以前是日本人、國民黨亂的時候,現在解放了,按理說該太平了,可今年開春以來,已經沉了三條小船了。都是夜裡,都是那段靠近陸家嘴彎道的水域。”
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“原因查清楚了嗎?”
“水上公安局來查過,說是船況老舊,操作不當。可咱們跑船的都知道,那幾條船的船老大都是幾十年的老手,閉著眼睛都能把船開個來回。而且,”老工人壓低聲音,“出事前,都有人看見過‘鬼燈’。”
“鬼燈?”
“就是夜裡在水麵上飄的燈籠光,綠色的,忽明忽暗。老輩人說,那是淹死的水鬼在找替身。看見鬼燈的船,十有八九要出事。”
沈硯之與周曉陽交換了一個眼神。這顯然是有人利用迷信製造恐怖氣氛,同時進行某種破壞活動。
“除了沉船,碼頭這邊最近還有什麼特別的事嗎?”沈硯之繼續問。
另一個年輕些的船工插嘴:“特別的事……對了,大概半個月前,有幾個生麵孔在茶樓二樓包了個雅間,關起門來談了大半天。看打扮像是生意人,但聽口音不全是上海的,有一個說話帶點廣東腔。”
廣東腔——沈硯之想起了“黃浦同風會”的粵籍背景。
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