隱龍穀深處，一間臨時辟出的、布有隔音和禁製陣法的石室中，炭火盆驅散著地底的陰寒。李富貴坐在一張簡樸的木桌後，麵前站著被兩名護衛堂修士押著的楊樹。
楊樹是同盟商貿堂下屬的二級采購執事，負責部分低階靈植種子和普通材料的采買。他看起來三十許歲，麵容普通，此刻臉色蒼白，眼神躲閃，額頭上滲出細密的汗珠。
“楊樹。”李富貴開口，聲音不高，卻在寂靜的石室裡格外清晰，“庫房盤查，你經手的三批次‘霧隱花’種子，報賬一萬兩千下品靈石，實際入庫數量不足七成。差價四千靈石，去了哪裡？”
楊樹腿一軟，幾乎要跪下，被護衛架住。“穀……穀主明鑒！那……那是市價波動，供應商臨時漲價，我……我來不及報備，就先墊付了部分，後來……後來忙忘了……”
“墊付？”李富貴從桌上拿起一本厚厚的賬冊，翻開其中一頁，“賬目顯示，那三批種子，你分別從‘青雲集百草鋪’、‘落霞坊周記’、‘散修陳老三’處采購。百草鋪的趙掌櫃，周記的周老板，還有陳老三，半個時辰前都被請來了。他們三人的供詞和出貨記錄一致：種子是按老價格給你的，貨款當場結清，一文不少。”
楊樹臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著。
“這還不止。”李富貴又拿起另一枚玉簡，“你的住處，今早被搜查。床下暗格裡，發現靈石一千八百枚，還有幾件不屬於你的低階法器。更關鍵的是，”他盯著楊樹的眼睛，“找到了一枚傳訊符，裡麵有你與某個未知聯係人關於‘抬高報價、三七分賬’的對話記錄。聯係人代號‘灰雀’。”
聽到“灰雀”二字，楊樹身體劇烈一顫，徹底癱軟下去。
“你隻有一次機會。”李富貴身體微微前傾，無形的壓力籠罩著石室，“‘灰雀’是誰？除了你，還有誰被收買？說出來，依同盟法規，你或許還能保住性命和修為。不說，或敢有半句虛言……”他沒有說下去，但冰冷的眼神已說明一切。
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楊樹心理防線徹底崩潰，涕淚橫流：“我說！我都說！是……是‘萬藥齋’的劉管事！他……他半年前找上我，說隻要我在采購時稍微抬高些價格，或者以次充好，差價就分我三成！‘灰雀’是他給我的聯絡代號！除了我，他好像還找過管礦石采購的老王，管符紙采買的孫姐……但我不知道他們有沒有答應！穀主饒命！我也是鬼迷心竅，家裡老母病重，需要靈石買藥……”
萬藥齋？李富貴眼神微凝。這是之前丹霞峰的重要合作夥伴之一，丹霞峰倒台後，萬藥齋損失慘重，對隱龍穀和同盟懷恨在心是必然的。隻是沒想到，他們動作這麼快，手伸得這麼長。
“你母親患病，為何不向同盟申請救助？功勳殿有專門針對成員困難的補助條款。”李富貴問。
楊樹愣住，囁嚅道：“我……我以為那隻是擺設，而且……而且覺得丟人……”
李富貴沉默片刻。同盟擴張太快，許多製度並未深入人心，基層執事對規矩缺乏敬畏，這是隱患。
“押下去，單獨關押，沒有我的命令，任何人不得接觸。”李富貴對護衛揮手。
楊樹被拖走時，還在哀嚎求饒。
李富貴靜坐片刻，取出一枚空白玉簡，快速書寫。片刻後，他將玉簡交給守候在石室外的石鐵柱。
“鐵柱，立刻帶人，以監察堂名義，秘密控製商貿堂負責礦石采購的王振、符紙采買的孫梅。注意方式，不要引起太大騷動。同時，派人盯住青雲集萬藥齋的劉管事，不要打草驚蛇。”
“明白！”石鐵柱接過玉簡，眼中閃過厲色。內部出現蛀蟲，這是他護衛堂的失職，也是他不能容忍的。
石鐵柱剛離開，一名負責接收南方偵查小隊傳訊的護衛匆匆進來，遞上一枚剛剛激發過的傳訊符。
“穀主，第三組從陰風澗方向傳回緊急消息！”
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