它的乾涸毒腺分泌物混合了某種陰屬性靈草灰燼，有微弱的乾擾神識和標記氣息的作用。”
“黑水玄蛇？”李富貴記得在某本雜記裡看過，“這東西不是幾乎絕跡了嗎？”
“是很少見，但並非沒有。”林風將一枚玉瓶推到李富貴麵前，“我們試著用淨神晶粉末接觸了一下這分泌物粉末，發生了劇烈反應，淨化效果很明顯。這說明裡麵蘊含的陰邪之力不弱。”他又拿起那枚玉簡，“更麻煩的是這個。墨老在鱗片內側，用顯微術法發現了極其細微的、人為刻畫的符紋片段，很古老，像是某種契約或控製的印記。他推測，這蛇是被人馴養甚至煉化過的，很可能是專門用來偵察和破除預警陣法的。”
馴養的黑水玄蛇，帶有乾擾神識和標記能力的粉末，還有凡俗輕功的腳印……
一個模糊的輪廓在李富貴腦中成形：暗鱗的殺手，利用馴化的異蛇開路，自身以凡俗輕功降低靈力波動，潛入到隱龍穀外圍進行偵察標記。他們的目標是什麼？穀內布局？陣法弱點？還是……金霞樹苗？
“林風，立刻在穀內所有關鍵區域，尤其是金霞樹苗、蛻變靈壤、庫房、研發堂，加裝‘顯形塵’和‘破妄鏡’。”李富貴快速下令，“顯形塵對細微靈力波動和隱形單位敏感，破妄鏡能照出大部分偽裝和幻術。另外，通知所有護衛，發現任何不認識的蛇蟲鼠蟻，立刻上報，不得擅自處理。”
“是！”林風也感到了事情的嚴重性，匆匆離去。
連續三波消息，讓李富貴徹底沒了睡意。他走到窗邊，推開窗戶。穀外的夜色濃重如墨，遠山隻剩下模糊的輪廓。老鴉林的方向，一片死寂。
暗處的毒蛇已經露出了獠牙，金融市場上的明槍也接踵而至。同盟就像一艘剛剛起航的船，還未駛入深海，便已遭遇暗流和風暴。
他握了握袖中的斷脈釘，又摸了摸懷裡的青銅碎片。冰涼的觸感讓他心神微定。
不能被動防守。必須主動出擊，打亂對方的節奏。
他的目光再次落向南疆地圖上的腐毒澤。偵查小隊的情報，加上今晚發現的疑似暗鱗偵察痕跡，讓他心中那個親自前往偵查的計劃越發清晰。
但在這之前，他需要先確保後方穩固，需要等天工城那邊百曉通穩住局麵，也需要等石鐵柱和墨老他們，把內部清理乾淨，把防禦加固到位。
就在這時，被他派往落楓集方向尋找“醉道人”的孫虎小隊，也傳回了第一次報告。
報告很簡短：落楓集廢墟依舊荒涼，未發現醉道人蹤跡。但在廢墟外圍一處坍塌的地窖裡，發現了近期有人活動的痕跡——幾個空酒壇，一堆燃儘的篝火灰燼，灰燼旁的地麵上，用樹枝歪歪扭扭地劃著幾個字：
“地火躁，水脈濁，西行三百裡，或見故人哭。”
孫虎在報告末尾附上了自己的判斷：字跡潦草隨意，像是醉後塗鴉，但“西行三百裡”大致指向黑風山脈更深處，接近“亡魂穀”的方向。而“故人哭”，不知所指。
李富貴看著這份報告，眉頭微蹙。醉道人沒找到，卻留下這麼一句沒頭沒尾的讖語。是故弄玄虛，還是真的在提示什麼？
地火躁，水脈濁……這是形容地脈異常？西行三百裡，亡魂穀……那是九幽蝕天大陣的另一個子陣所在地。
他收起報告玉簡。無論如何，腐毒澤之行，不能再拖了。
他喚來一名值守護衛，吩咐道：“去請石鐵柱、林風、墨老，還有趙坤、孫虎兩位副隊長，一個時辰後，密室議事。”
一個時辰後，密室之中，燭火通明。李富貴將目前掌握的所有情報——內部貪汙案、天工城金融攻擊、穀外疑似暗鱗偵察、落楓集的詭異留言、以及南方偵查小隊的報告——簡明扼要地告知眾人。
“情況大家都清楚了。”李富貴目光掃過眾人，“內憂外患，但核心是玄陰宗。我們必須主動出擊，打掉他們最前線的節點，延緩其大陣進度，為我們自己爭取時間。目標，腐毒澤。”
石鐵柱摩拳擦掌：“早該動手了！師弟，你說怎麼打，俺打頭陣！”
“不是強攻。”李富貴搖頭，“是潛入偵查，並伺機破壞。我親自帶隊。”
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