試藥堂的偏院比別處要陰冷幾分。
空氣裡漂浮著一股子陳年藥渣發酵後的酸腐味，混雜著鐵鏽氣。
張玄遠腳底踩在青磚上，那種黏膩的觸感透著鞋底傳上來。
這不是水，是滲進地縫裡的血。
經年累月，庶支子弟為了那個渺茫的“易筋”名額，在這裡吞猛藥、催氣血，吐出來的淤血把磚縫都填成了紫黑色。
他走得很慢，每一步都像是在丈量這塊埋了不知多少心有不甘者的土地。
右手無意識地垂在腰間，指腹擦過那個不起眼的斷刀掛飾。
那是一塊劣質的黑鐵，棱角粗糙，卻在他掌心劃出一道道發白的印記。
父親死的時候，手裡攥的就是這把刀的殘片。
寒意順著指尖往骨頭縫裡鑽。
“喲，這不是剛領了鑰匙的‘新地主’嗎？”
一道陰陽怪氣的聲音從朱漆廊柱後頭飄出來。
張守仁沒骨頭似的斜倚著柱子，手裡拋著一塊用來計時的銅板。
銅板起落，“叮”的一聲，脆響震得簷下的驚鳥鈴亂顫。
張玄遠停下腳步，沒看來回翻飛的銅板，隻看著張守仁那雙帶著血絲的眼。
“你也來湊熱鬨？”張守仁一把攥住銅板，冷笑一聲，像是聽到了什麼天大的笑話，“斷脈之體也敢來摸測血碑？怎麼，是嫌家裡洗地的錢不夠多，想來這兒再吐二兩血給我們助助興？”
周圍幾個看熱鬨的執事弟子哄笑起來，眼神像是在看一隻不知死活的螞蚱。
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張玄遠臉上沒什麼表情，既沒有被羞辱後的漲紅，也沒有恐懼。
他隻是平靜地抬起眼皮，那目光涼得像口深井，直直地映出張守仁那張略顯扭曲的臉。
“管事說笑了。”
他的聲音不大，但在哄笑聲中顯得格外突兀。
“家族規矩，凡滿十六者，皆可一試。未試之前，誰定廢興？”
笑聲戛然而止。
這話說得不卑不亢，甚至帶著幾分書卷氣，可那個“興”字咬得極重，像是一根針，直接紮破了這層虛偽的嬉鬨。
張守仁臉上的肌肉抽搐了一下，剛要發作，旁邊炭堆裡突然傳來“哢噠”一聲脆響。
是個正在撥弄爐灰的老頭。
這老藥工滿臉皺紋堆得像乾裂的橘皮，兩隻手更是恐怖，疤痕縱橫交錯，像是在滾油裡炸過幾遍。
他綽號“鬼手”，平日裡是個啞巴般的雜役頭目。
此刻，他手裡那根燒火棍停在半空，那雙渾濁得像是蒙了一層白翳的眼睛，正死死盯著張玄遠垂在身側的手腕。
那裡，隨著張玄遠剛才情緒的微瀾，浮現出一條極淡的金線。
老頭撥弄炭火的手指微微一顫，呼吸亂了半拍。
“這氣血流轉……”他嘴唇蠕動，聲音啞得像是兩塊砂紙在摩擦，隻有自己能聽見，“不像殘體，倒似封禁。”
張守仁沒聽清老頭的嘀咕，他正要把那個不知天高地厚的庶子轟出去，門外突然傳來一陣不急不緩的腳步聲。
“這麼熱鬨？”
二長老張孟霄背著手踱了進來。
他穿著一身洗得發白的儒衫，袖口乾乾淨淨，臉上掛著那是那種招牌式的溫和笑意，像個教書先生多過像個武道強者。
但他袖子裡的手指，正有一下沒一下地敲擊著那塊掌管家族資源的玉簡。
張守仁立刻站直了身子，換上一副諂媚的笑臉：“二長老，這小子……”
“既然玄遠有心，那就讓他試試。”張孟霄擺擺手，打斷了張守仁的告狀。
他看著張玄遠，目光溫煦，仿佛是個慈祥的長輩，“機會總是要給年輕人的，哪怕是萬分之一的可能。對吧，守仁？”
這話聽著暖心，可張守仁卻從二長老掃向角落那幾個暗哨的餘光裡讀懂了意思——做個樣子給旁係看，這是“仁政”，也是一種最低成本的安撫。
張守仁退開半步，做了個“請”的手勢，嘴角掛著等著看戲的譏諷。
張玄遠沒道謝，徑直走向院子中央那塊黑沉沉的測血碑。
石碑冰冷，上麵布滿了乾涸的褐色斑點。
他伸出食指，放進嘴裡用力一咬。鐵鏽味在舌尖炸開。
帶著溫熱的指尖按在了石碑最下方的凹槽裡。
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