那雙沾滿爛泥的靴子踩進靈田壟溝裡，發出“噗嗤”一聲悶響。
張玄遠蹲下身，兩指捏起一株蔫頭耷腦的黃芽草。
葉片泛黃，邊緣卷曲，像是得了斑禿的老狗皮毛，稀稀拉拉地貼在地皮上。
這哪裡是靈草，分明是張家如今那口吊著的氣的具象化。
這片地廢了太久，靈氣匱乏得像被榨乾了油水的甘蔗渣。
若不是這次帶回來的蛟血泥，光憑這幾畝薄田，明年全族上下怕是都得喝西北風。
他手指搓了搓乾燥板結的土塊，心裡那股子剛當上長老的新鮮勁兒瞬間散了個乾淨，剩下的全是沉甸甸的墜脹感。
這種感覺就像是背上了一座看不見的山，每一腳踩下去，都得費點力氣才能拔出來。
順著田埂往下，便是西河坊。
時隔七年，再踏入這片地界，張玄遠有一瞬間的恍惚。
曾經那座被火法轟塌了一半的石牌坊不見了，取而代之的是一座漆紅描金的新門樓，看著光鮮，卻透著股暴發戶的俗氣。
坊市裡的路麵重新鋪了青石板，隻有張玄遠知道，在這層嶄新的石皮底下，曾經滲進去過多少張家族人的血。
當年那場為了爭奪地盤的械鬥，他還是個隻能在後方遞符籙的練氣三層小修，親眼看著三伯的腦袋像是熟透的西瓜一樣被人敲碎在街角。
如今那街角開了一家賣胭脂水粉的鋪子，香氣甜膩得讓人發昏，門口那個搖著扇子攬客的半老徐娘笑得花枝亂顫，完全蓋住了記憶裡那股子鐵鏽般的血腥味。
物是人非，這大概就是修真界最操蛋的地方。
人死了就像燈滅，甚至連個煙圈都留不下，活著的人還得繼續在這名利場裡為了幾塊靈石互相撕咬。
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張玄遠裹緊了身上那件看不出原本顏色的舊道袍，壓低鬥笠，穿過喧鬨的人群。
“百草軒”的招牌還是老樣子，隻是那層金漆剝落了不少，像個沒落貴族最後一點遮羞布。
剛跨進門檻，一股子陳舊的中藥味混著算盤珠子撥動的聲音撲麵而來。
櫃台後麵，一個頭發灰白的中年人正埋頭算賬，那眉頭皺得能夾死蒼蠅，手邊的茶盞早就沒了熱氣。
“想要什麼自己看，若是賒賬，出門左拐不送。”
那人頭也不抬，語氣衝得像吃了槍藥。
張玄遠摘下鬥笠，隨手擱在滿是灰塵的櫃台上，發出一聲脆響。
“十七叔，是我。”
算盤珠子的聲音戛然而止。
張孟川猛地抬頭，那雙熬得通紅的眼睛在看到張玄遠的瞬間，先是愣怔，隨即湧上一股子難以遏製的怒火。
“你個兔崽子！”
張孟川繞過櫃台，揚手就要打，可手舉到半空又生生停住，最後隻是重重地拍在大腿上，“這一走就是七年！七年啊！家裡為了找你，把這西河坊周邊的亂葬崗都翻遍了！我還以為你死在哪個耗子洞裡了！”
這罵聲裡帶著顫音，比起憤怒，更多的是那種恨鐵不成鋼的委屈。
張玄遠沒躲，隻是靜靜地看著這位比記憶中蒼老了太多的長輩。
十七叔當年也是個意氣風發的體麵人，如今這背駝了，鬢角白了，一身道袍袖口都磨出了毛邊。
“家裡都快揭不開鍋了，你倒好，一個人在外麵逍遙快活！”張孟川罵得唾沫橫飛，眼眶卻有些發紅，“你知不知道，為了維持這鋪子，你大伯連祖傳的法劍都……”
“十七叔。”
張玄遠打斷了他的絮叨，手腕一翻，一塊黑沉沉的鐵木牌子輕輕拍在了櫃台上。
“令”字朝上，肅殺古樸。
張孟川的聲音像是被掐住了脖子的公雞，瞬間沒了動靜。
他死死盯著那塊牌子，眼珠子都要瞪出來，好半晌才顫巍巍地伸出手，指尖在那粗糙的紋路上一觸即收，像是被燙到了。
“長……長老令？”
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