那根拐杖落地的聲音還在祖祠空曠的大殿裡回蕩，震得梁上的積灰都在往下落。
張玄遠跨過那道半尺高的朱紅門檻，一股混著陳年檀香和發黴木頭的味道直往鼻子裡鑽。
祖祠裡沒點燈，隻有供桌上兩根手臂粗的靈燭還在苟延殘喘，燭火發青，把那一排排祖宗牌位映得跟森羅殿似的。
二長老張孟令正跪坐在蒲團上，麵前不是祭品，而是一張掉了漆的黃梨木矮幾。
“來了？”
張孟令頭都沒抬，手裡那個包漿發亮的算盤珠子撥得劈裡啪啦響，聽著人心煩意亂。
他左手邊堆著一摞賬冊，右手邊是一盞早就涼透了的茶水。
“三爺爺，十九叔。”張玄遠規規矩矩行了一禮，目光掃過矮幾。
氣氛有點不對。
不像是有外敵壓境的緊迫，反倒像是一種……日子過不下去的窘迫。
張樂乾沒說話，指了指旁邊的空蒲團示意他坐下。
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老頭子臉色比在斷魂峽時還要難看，那時候是殺氣，現在是一股子被生活壓彎了腰的暮氣。
“遠兒，你剛築基，按理說該讓你穩固境界，但這事兒不能拖。”張孟令終於停下了手裡的動作，那隻撥算盤的手還在微微抽搐——那是長時間重複一個動作留下的毛病。
他把那本厚得跟磚頭似的總賬往張玄遠麵前一推。
“看看吧。”
張玄遠狐疑地接過來。翻開第一頁，入眼就是一行刺目的朱砂紅字。
“歲收，三千二百靈石。歲支，四千。”
他眼皮子一跳。
“這是去年的？”張玄遠問。
“這是前年的。”張孟令端起那杯涼茶抿了一口，苦澀讓他眉頭皺成了川字，“去年的赤字是一千一。今年還沒過完，若是沒有你帶回來的那棵聚靈樹，咱們甚至連護山大陣的靈石都填不上。”
一年虧八百到一千靈石。
張玄遠隻覺得手裡的賬本燙手。
他一直以為家族雖然不算富裕，但至少收支平衡，自己每個月領的那十塊靈石供奉、還要那偶爾發放的丹藥，都是家族盈餘裡的零頭。
現在看來，他吃的不是盈餘，是老本，是這群老家夥的棺材本。
“這錢都花哪了？”張玄遠忍不住問，聲音有點乾。
“哪兒都要花。”張孟令歎了口氣，那張平日裡總是笑眯眯的圓臉此刻全是褶子，“你是當家不知柴米貴。咱們張家練氣期的後輩有四十七人，為了不讓他們輸在起跑線上，每人每月一顆金芽丹，這就去了多少？再加上族學的修繕、靈田的維護、還要打點坊市那些吸血鬼一樣的管事……”
他的手指在賬冊上一行行劃過，指甲縫裡全是黑泥。
“還有這個，‘紫蘊蜂王漿’。”張孟令指著其中一項大額支出，聲音低了下去，“這是給幾位練氣大圓滿的長輩續命用的。他們早年為了家族拚殺壞了根基，若沒這東西吊著一口氣，早就……”
他沒說完，但張玄遠懂了。
張玄遠下意識地看向坐在上首的張樂乾。
老族長正閉著眼，手裡摩挲著那根拐杖的龍頭。
張玄遠這才注意到，老頭子身上那件法袍的袖口已經磨起了毛邊，而這件法袍，他記憶裡老頭子已經穿了整整十年。
原來哪有什麼歲月靜好，不過是有人在替你負重前行。
張玄遠心裡那點剛滅了盧家、搶了寶庫的得意勁兒，瞬間像是被一盆冰水澆滅了。
他以為自己築基了就是個大人物，是家族的保護傘，實際上，他到現在為止，依然是個趴在家族身上吸血的蟲子。
“咱們張家，外表看著光鮮，裡子早就爛了。”張樂乾突然開口，聲音沙啞得像是在磨砂紙，“以前還有老底子撐著，現在那張天罡神雷符沒了，底褲都露出來了。”
老頭子睜開眼，那雙渾濁的眼睛裡透出一股決絕。
“遠兒，把你叫來，是要告訴你一件事。”張樂乾把拐杖往地上一頓，“從今天起，重啟族規第三條——‘築基奉公’。”
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