“破爛傑克號”如同一條謹慎的遊魚，緊貼著“碎晶河”那由無數微光晶體構成的、緩緩流淌的“河岸”邊緣航行。護盾全開，發出低沉的嗡鳴，抵禦著偶爾被引力渦流卷過來的、高速飛濺的細小晶屑。那些晶屑撞擊在護盾上，爆開一團團絢爛卻危險的光暈。
窗外，景象美得令人窒息，也危險得令人心悸。五彩斑斕的晶體塵埃如同星沙般流淌，遠處有巨大的、形態各異的晶體簇如同冰山般漂浮，內部折射出迷離變幻的光影。更深處，則是一片深邃的黑暗，隻有零星幾點巨大的、如同眼睛般的星體殘骸，散發著恒定或明滅不定的光芒。
“前輩，按照約定，我隻能送您到這裡了。”傑克老爹的聲音帶著一絲如釋重負，也有一絲不易察覺的遺憾（或許是遺憾不能再多賺些靈石），“沿著‘碎晶河’繼續向內約三千裡，就會進入‘隕星海’內環區域，那裡環境更加複雜危險，我這艘破船進去恐怕就出不來了。前麵有一處相對穩定的‘礁石平台’，是進入內環前最後一個公認的臨時落腳點，很多深入‘隕星海’的探險者都會在那裡稍作休整或組隊。您可以在那裡下船。”
蕭哥點點頭，沒有多言。這符合約定。
很快，星舟前方出現了一塊方圓約數裡、表麵相對平坦、由某種暗沉金屬與晶石混合構成的巨大浮空平台。平台邊緣停靠著幾艘大小不一的星舟或飛梭，平台上還能看到一些人影活動，搭建著簡易的帳篷或攤位。這裡顯然就是傑克老爹所說的臨時落腳點——“碎晶河哨站”。
“破爛傑克號”緩緩靠近平台邊緣一處空位，放下舷梯。
蕭哥將剩餘的靈石尾款付清，對傑克老爹和阿吉點了點頭：“有勞了。”
傑克老爹連忙擺手：“不敢不敢，能為前輩效勞是小老兒的榮幸！前輩此去定要小心！”阿吉也在一旁用力點頭。
蕭哥不再多留，轉身走下舷梯，踏上了冰冷的金屬平台。
當他雙足落地，身後“破爛傑克號”的舷梯立刻收起，引擎發出輕微的轟鳴，緩緩調轉船頭，朝著來時的方向加速離去，似乎一刻也不願在這危險之地多待。
蕭哥收回目光，開始打量這個所謂的“哨站”。
平台確實簡陋。地麵是粗糙的金屬板拚接而成，許多地方已經鏽蝕、變形。平台上散落著一些大大小小的帳篷，材質各異，有的華麗，有的破爛。一些明顯是商販的人，在帳篷前擺開地攤，出售著各種混沌海特產、丹藥、武器、地圖，甚至還有一些從“隕星海”深處帶出來的、真假難辨的“上古遺物”。空氣中混雜著金屬、塵埃、汗臭、以及各種奇怪材料的氣味。
平台上大約有五六十人，修為從金丹到元嬰不等，大多三五成群，各自占據一小塊地盤，低聲交談或警惕地觀察著來往之人。也有少數像蕭哥這樣的獨行者，沉默地坐在角落調息。所有人的臉上，都帶著一種長期在危險環境中掙紮求存所特有的疲憊、警惕與一絲貪婪。
蕭哥的到來，並未引起太大波瀾。一個遮掩麵容、氣息內斂（他將修為壓製在元嬰中期）的獨行者，在這裡太常見了。
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他低調地走到平台邊緣一處相對空曠、靠近“碎晶河”的地方，盤膝坐下。這裡視野開闊，可以觀察河景和平台上的動靜，也便於隨時應對突發狀況。
他需要先觀察一下環境，收集些情報，確定下一步進入“隕星海”內環的具體路線。核心星圖雖然給出了大致方向，但“隕星海”內部環境千變萬化，危險區域眾多，實時情報至關重要。
他閉上眼，看似在調息，實則神識如同無形的水波，悄然擴散開來，捕捉著周圍的談話片段。
“……‘黑風峽’最近能量風暴減弱了不少，據說有人在那裡發現了一條通往‘沉星淵’的穩定裂縫……”
“……‘晶獸’又暴動了？媽的，采集‘流瑩晶’的活兒越來越難乾了……”
“……聽說了嗎？‘星骸堡壘’那邊最近有異動，好像有新的‘星輝’泄露出來，吸引了不少人過去……”
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