疤臉禿頭帶來的小插曲，並未在野集掀起多大波瀾。在這裡，類似的衝突每日都在上演，勝者為王，敗者食塵。
沈漁的生活重歸“平靜”，但這份平靜下，是更加緊迫的修煉。
借助那三十枚靈砂，他從百草閣換取了足量的清蘊丹和回元丹。清蘊丹繼續壓製屍毒，回元丹則在他每次引毒煉化、消耗大量靈力後用於快速恢複。
《鎮淵清穢本願經》的修煉步入了某種詭異的正循環。每一次成功煉化一絲屍毒，心淵便穩固一分，對靈力的掌控也更精微一分，煉化下一絲屍毒的效率和安全性也隨之提升。
左臂的烏黑幾乎褪儘，隻留下幾道淺灰色的痕跡，象征著毒素即將被徹底清除。修為雖未突破至煉氣中期，但那縷“凝淵”靈力愈發精純凝練，總量也增加了近倍。
這一日，沈漁正在石屋內嘗試觀想那“九淵重樓”的第一重虛影，神識消耗巨大，額頭見汗。忽然，他心有所感，睜開了眼睛。
幾乎同時，門外傳來一個略顯熟悉的聲音，帶著幾分客氣：
“沈道友可在？百草閣木掌櫃，特來拜訪。”
沈漁目光微閃。木掌櫃？他怎麼會找到這裡？是為了那安魂咒瓷瓶，還是……
他整理了一下氣息，起身開門。
門外站著的，果然是百草閣那位清臒的木掌櫃。他依舊一身青衫，麵帶微笑，身後並未跟著隨從。他的目光在沈漁臉上停留一瞬，閃過一絲不易察覺的訝異，似乎察覺到了沈漁氣息與數日前有所不同。
“木掌櫃大駕光臨，有何指教？”沈漁側身將他讓進屋內，語氣平淡。
木掌櫃走進狹小的石屋，目光掃過角落裡麵帶警惕的李老丈和丫丫，最後落在沈漁身上，笑道：“冒昧打擾，還望沈道友見諒。實不相瞞，此次前來，是有一事相商。”
“請講。”
“道友前次售予在下的那件瓷瓶，氣息獨特，木某研究數日，深感其妙。不知……道友手中可還有類似之物？或者，可否告知煉製之法？價錢方麵，絕對讓道友滿意。”木掌櫃開門見山，眼中帶著一絲熱切。
果然是為了安魂咒而來。沈漁心中了然。那簡化版的安魂咒便引起對方如此重視，若是真正的安魂咒，甚至《鎮淵清穢本願經》本身……他不敢想象會引來何等覬覦。
“木掌櫃謬讚了。”沈漁不動聲色，“那不過是祖上偶得的一件小玩意兒，僅此一件，煉製之法早已失傳。”
木掌櫃臉上閃過一絲失望，但很快掩飾過去，笑道：“那真是可惜了。”他話鋒一轉，狀似隨意地問道：“聽聞前兩日，有幾個不開眼的東西來打擾道友，被道友輕易打發了？”
消息傳得真快。沈漁看了他一眼：“幾個地痞而已，勞木掌櫃掛心。”
“嗬嗬，道友身手不凡，想必非池中之物。”木掌櫃意味深長地說道，“這野集看似混亂，實則也有其脈絡。有些錢，不是那麼好拿的；有些人，也不是那麼好得罪的。”
沈漁聽出了他話中的提醒與招攬之意，淡淡道：“沈某初來乍到，隻求一處安身之所，無意卷入是非。”
“安身之所，也需要實力來守護。”木掌櫃微微一笑，“道友可知，那日被你打傷之人，雖是不入流的角色，但他們背後，是‘血狼幫’。幫主血狼，乃是煉氣六層的高手，手下亡命之徒不少，最是睚眥必報。”
煉氣六層？沈漁心中微凜。以他目前煉氣三層都未穩固的修為，加上黑劍底牌，或許能周旋一二，但若對方人多勢眾，勝負難料。
“多謝木掌櫃告知。”
見沈漁依舊平靜，木掌櫃眼中欣賞之色更濃，繼續道：“木某在野集經營多年，與各方也算有些交情。若道友願意，可來我百草閣擔任一名客卿藥師，平日隻需幫忙鑒定些藥材，偶爾煉製些低階丹藥，不僅安全無虞，每月還有固定俸祿和修煉資源。不知意下如何？”
這是一個庇護，也是一個招攬。代價是，一定程度上受其約束，並且可能暴露更多自身秘密。
沈漁沉默片刻，搖了搖頭：“木掌櫃好意心領。隻是沈某散漫慣了，且修為低微，恐難當此任。”
被直接拒絕，木掌櫃也不生氣，似乎早有預料，笑道：“無妨，人各有誌。不過，道友若改變主意，隨時可來百草閣尋我。”
他頓了頓，仿佛想起什麼，又道：“另外，看在與道友投緣的份上，免費贈道友一個消息。黑風澗那株陰煞菇，盯上的人不少，除了腐骨蜥，最近似乎還有‘影煞’的人活動，道友若有意，還需萬分小心。”
影煞？沈漁記下了這個名字。“多謝。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
木掌櫃拱拱手：“既如此，木某告辭。道友保重。”
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