接下來的路程，沈漁變得更加沉默。
他不再急於趕路，也不再刻意隱藏行跡，隻是每日按部就班地驅使馬車前行，仿佛一個尋常的旅人。大部分時間，他都閉目坐在車轅上，看似養神，實則全部心神都沉浸在識海之中，反複觀想、揣摩那“歸墟印”的殘缺軌跡。
每一次觀想，都如同在刀尖上行走，神識消耗巨大，靈魂隱隱作痛。那符文蘊含的道韻太過高遠深邃，哪怕隻是億萬分之一的一絲皮毛，也遠非他現在的境界所能完全理解。
但他能清晰地感覺到，每一次成功的觀想，哪怕隻是讓那軌跡在心中清晰一絲，自身心淵底部的那點寂滅之意，便會凝實一分，與那被囚古神、與那無儘歸墟的“聯係”，似乎也緊密了一分。
這是一種危險的共鳴，也是一種力量的捷徑。
數日後，馬車駛入了一片地勢漸高的丘陵地帶。官道兩旁開始出現大片的楓樹林，時值深秋，楓葉如火，染紅了半邊天際，景色壯麗。
然而，沈漁卻緩緩睜開了眼睛，目光投向楓林深處。
他的感知中，那片如火如荼的美麗之下，隱藏著一股極其隱晦，卻與周遭自然生機格格不入的死寂之氣。並非陰邪鬼氣，而是一種更加純粹、更加接近本源的“終結”意味。
與他的心淵，與他感悟的那一絲“歸墟印”道韻，隱隱呼應。
“停車。”沈漁忽然開口。
老車夫依言勒住馬韁。
“在此等我片刻。”沈漁對車廂內的李老丈說了一句，便縱身下馬，身影幾個閃爍，便沒入了那片如火楓林之中。
越往深處，那股死寂之氣越發明顯。林中寂靜無聲，連鳥獸蟲鳴都絕跡了，隻有風吹過楓葉的沙沙聲，顯得格外空洞。
前行約莫裡許，眼前景象豁然一變。
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楓林的中央，竟然是一片方圓百丈的焦黑死地！
土地乾裂，寸草不生，與周圍絢爛的楓紅形成殘酷的對比。死地的中央，矗立著一塊巨大的、通體焦黑的石碑，石碑表麵光滑如鏡，卻布滿了無數細密的、如同蛛網般的裂紋，一股令人心悸的終結氣息，正從那些裂紋中絲絲縷縷地彌漫出來。
沈漁站在死地邊緣，凝視著那塊焦黑石碑。他體內的“心淵”不受控製地加速旋轉，底部那點寂滅之意異常活躍，與石碑散發的氣息產生著強烈的共鳴。
他能感覺到，這塊石碑，是一件古物！一件經曆了難以想象的災難、承載了某種終極“終結”之力的古物！其本質，與他感悟的“歸墟印”，與他背後的黑劍，甚至與那被囚的古神，都有著某種同源的聯係！
就在這時，一個蒼老而沙啞的聲音，突兀地在死地中響起：
“多少年了……終於……又有人能感應到此地‘寂滅碑’的存在……”
沈漁心中警兆驟生，猛地轉頭！
隻見死地另一側的邊緣，不知何時，出現了一個身穿破舊灰色僧袍、身形佝僂、麵容枯槁的老僧。老僧手持一串烏黑的念珠，眼眸渾濁，仿佛看透了世間滄桑，正靜靜地望著他。
這老僧何時出現的？他竟然毫無察覺！
沈漁全身肌肉瞬間繃緊，右手悄然握住了背後黑劍的劍柄。這老僧給他的感覺，深不可測！遠比玄玦，甚至比那錦袍邪修更加危險！
“小友不必緊張。”老僧緩緩開口，聲音如同破舊的風箱，“老衲‘寂苦’，於此地守碑，已不知多少寒暑。”
守碑？沈漁目光微凝。守著這塊散發著不祥死寂氣息的石碑？
“此碑為何物？前輩在此何為？”沈漁沉聲問道，體內靈力暗自運轉。
寂苦老僧渾濁的目光掃過沈漁，尤其是在他背後黑劍和他丹田位置停留了一瞬，眼中閃過一絲難以言喻的複雜神色，有追憶，有悲憫，也有一絲……期待？
“此碑，名為‘寂滅’。乃是上古之時，一場波及諸天萬界的‘道蝕’之劫後，殘留的……‘墓碑’之一。”寂苦老僧的聲音帶著無儘的蒼涼，“葬下的，是一個時代的輝煌，亦是……一些不甘沉淪的‘執念’。”
道蝕之劫！墓碑！執念！
這幾個詞如同驚雷，在沈漁腦海中炸響！這與師父手劄中零星的記載，與幽淵的存在，隱隱吻合！
“至於老衲在此何為……”寂苦老僧緩緩撥動了一顆烏黑念珠，發出沉悶的聲響，“不過是……看守這座墳墓，等待有緣之人，亦或是……阻止某些不應蘇醒之物，重現世間。”
他的目光再次落在沈漁身上，仿佛能看穿他所有的秘密：“小友，你身負‘寂滅’之源，心藏‘歸墟’之種，行走於生死邊緣……你的路，注定遍布荊棘，通往的，或許是最終的虛無。”
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