山林靜謐，唯有風過樹梢的沙沙聲。
沈漁結束與錢富貴的傳訊，並未立刻動身。他需要時間消化築基後的變化，並理清接下來錯綜複雜的局麵。
影煞樓主“幽影”親自下場調查殘影之死，並將目標指向“神秘煉丹師”，這並不意外。他在百花樓擊殺殘影，動用了寂滅之力，難免留下痕跡。四海商會作為丹藥提供方，被懷疑也在情理之中。錢富貴能出言提醒，已是釋放善意，但也意味著自己“墨大師”這個身份，已被卷入風暴邊緣。
“幽影……築基中期……”沈漁指尖輕叩身旁岩石，堅硬的石頭無聲化為齏粉。以他如今的實力，配合黑劍與神通，未必不能一戰，但勢必暴露更多底牌，引來更大關注。目前還需隱匿。
歐陽家尋訪“霧隱穀高人”，對他而言利弊參半。結下善緣是好事，但若被歐陽家知曉自己身懷龍犀玉佩、窺天鏡碎片，甚至可能得到星晷龍犀傳承，以大家族的行事風格，是拉攏，還是巧取豪奪？難說。暫時不宜接觸。
幽冥道在霧隱穀的活動，證實他們同樣在探尋與上古“星隕之戰”相關的遺跡。這是群潛伏在陰影中的毒蛇，比影煞更危險，目的也更叵測。
至於“流雲盛會”和“雲夢古戰場”，則是機會。古戰場必然蘊含更強烈的寂滅、死亡、殺伐等極端氣息，或許能找到對寂滅真元大有裨益之物，甚至關於那場大戰的線索。盛會本身也是獲取資源、打探消息的絕佳平台。
“當務之急，是穩固修為，補充丹藥符籙，並煉製一批更高階的‘清穢丹’。”沈漁思路清晰。築基期丹藥價格昂貴，他雖得了搖光遺戒中的部分靈石（數量可觀），又有與四海商會的合作，但坐吃山空絕非長久之計。清穢丹的需求是長期且高端的，足以支撐他目前修煉消耗。
他取出得自搖光“歸藏”指環內的靈石。指環空間內除了這堆約莫五萬的中品靈石（相當於五十萬下品靈石），並無其他物品，想來搖光在隕落前已將重要之物轉移或消耗。但僅這筆靈石，已是一筆巨款，足以解燃眉之急。
他將采購清單通過令牌傳給錢富貴，重點標注了數種三階靈草和一味名為“凝真玉髓”的輔助靈物，用於鞏固寂滅真元。同時要求對方保密。
半日後，錢富貴回複，大部分材料已備齊，唯“凝真玉髓”極為罕見，商會暫無存貨，但已發動渠道尋找。“流雲盛會”拍賣會上或許會出現。
沈漁定下在城外三十裡一處荒廢山神廟交易。他提前抵達，布下預警陣法，靜候錢富貴派人前來。
來者是錢富貴的心腹管事，一名沉默寡言的煉氣後期老者。雙方驗貨交錢，乾脆利落。管事離去前，低聲道：“掌櫃讓我轉告大師，影煞近日對進出城門的陌生修士盤查甚嚴，尤其關注煉丹師和氣息陰冷者。大師若回城，還請注意。另，歐陽家暗哨近日也在城南一帶活動頻繁。”
“多謝。”沈漁點頭，心中警惕更甚。
交易完成，他並未直接回城。而是在荒山深處尋了一處天然洞穴，布下“小五行匿蹤陣”，準備先煉製一批築基期適用的“清穢丹”。
三階丹爐“紫雲爐”取出，地火引動。沈漁靜心凝神，築基期的神識掌控力遠超煉氣期，對火候、藥性融合的把握精細入微。他嘗試在原有丹方基礎上，加入一絲提煉自“星寂本源”的寂滅道韻，以期提升丹藥品質。
過程比預想順利。新煉製的清穢丹，通體呈灰白晶瑩之色，丹紋更顯玄奧，藥香清冽中帶著一絲星空般的深邃涼意。沈漁自己服下一顆試藥，藥力化開，不僅滌除丹毒、淨化靈力，竟還有一絲穩固神魂、抵禦外邪侵擾的額外功效，對抵禦心魔亦有裨益。
“可稱‘星紋清穢丹’。”沈漁頗為滿意。此丹價值，遠超從前。
他一口氣煉製了五十顆，消耗不少心神和材料，但成果喜人。留下十顆自用，其餘四十顆分裝。
做完這些，又花了數日時間，將采購的固元丹藥服下煉化，寂滅真元越發凝實渾厚，穩穩停在築基一層中期。對幾門神通的掌控也愈加純熟。
這一日，沈漁正準備動身回城，懷中那枚許久未有動靜的、代表暗影閣聯係渠道的黑色骨牌，忽然傳來一陣微弱卻持續的灼熱感。
暗影閣？是那個刺殺“殘影”任務的後續？還是另有消息？
沈漁沉吟片刻，決定前往一探。暗影閣的消息渠道，有時比四海商會更靈通，尤其在見不得光的事情上。
他再次變換形貌，化作一個麵容陰鷙、氣息在煉氣九層左右的獨眼修士，前往殘垣巷。
依舊是那家雜貨鋪，暗語，密室。
接待他的並非上次的鬼麵黑袍人，而是一名聲音尖細、戴著白瓷麵具的使者。
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