祭壇之上，幽藍虛影巍然懸立，古老威嚴的氣息彌漫，壓得剛脫離冥河險境的三人幾乎喘不過氣。
楚雲瀾強撐起身，抹去嘴角被寒氣侵出的血沫，望向虛影的目光充滿敬畏與警惕。林風也掙紮站起，下意識向沈漁身邊靠了靠，握著黯淡的幽鱗鑰，指尖發白。
沈漁壓下體內翻騰的氣血和真元虛耗的眩暈感，迎著虛影那似乎能洞徹靈魂的目光，神色沉靜。他知道，此刻任何慌亂或狡辯都毫無意義。這虛影恐怕是上古黑水玄冥一脈留下的某種“考驗意誌”或“傳承守護靈”，其層次遠超他們想象。
“晚輩等誤入貴地，幸得機緣至此，若有冒犯，還望前輩海涵。”沈漁率先拱手，聲音不卑不亢，“不知前輩所言‘三問’，所指為何？晚輩等願聞其詳。”
虛影的目光在沈漁身上停留片刻，那模糊的麵容似乎有了一絲極細微的波動。它並未直接回答沈漁的問題，而是緩緩開口，聲音依舊直接在三人識海回蕩，帶著一種仿佛自時光儘頭傳來的悠遠：
“第一問：道為何物？”
問題簡單，卻宏大無比，直指修行根本。古往今來，無數修士皓首窮經，亦難有定論。
楚雲瀾眉頭緊鎖。他是劍修，北溟劍宗講究“劍心通明，上善若水”，他的答案傾向於“道法自然，劍即我道”。但此地問於玄冥遺澤之前，答案是否需契合“水”、“冥”、“陰寒”之意？他心念急轉，猶豫不決。
林風更是茫然。他修為尚淺，對“道”的理解更多源於沈漁傳授的《鎮淵》基礎法門，隻覺得“道”是天地至理，是修行之路，具體是什麼，卻說不清。
沈漁沉默數息。他修《鎮淵清穢本願經》，悟寂滅真意，曆歸墟險境，對“道”的理解早已超出尋常功法範疇。他想起寂滅碑前的感悟，想起墟核中窺見的歸墟本質，想起天機閣璿璣長老關於“終結”的論述，更想起自己一路行來，於絕望中堅守的執念。
他抬起頭，看向虛影，緩緩答道：“大道無名，強名曰道。晚輩淺見，道是規律，是本質，亦是選擇。天地運行有其道，生死輪回有其道，人心向背亦有其道。我輩修士所求之道，既是認知天地至理，亦是明心見性，擇一路而行，承其重，負其果。萬道同歸，皆指向‘真’與‘我’。晚輩所求，乃是一線於寂滅中存續、於腐朽中新生之道。”
他沒有刻意迎合“水”或“冥”，而是從自身根本出發，闡述了“認知”、“選擇”與“承擔”。寂滅亦是道之一麵，新生亦是道之所向。
虛影靜默片刻，幽藍的光芒似乎微微流轉。它未置可否，隻是繼續問道：
“第二問：汝為何求此晶？”
這一次，問題指向明確，直指本心貪妄。
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楚雲瀾眼神一凜。他求“冥泉真晶”，自然是為了淬煉本命飛劍，提升修為，夯實道基，以求在北溟劍宗更進一步，乃至窺探更高境界。這是絕大多數修士都會有的追求，無可厚非，但在此地直言，是否會顯得功利淺薄？
他斟酌詞句，沉聲道：“晚輩修行水屬劍道，此晶蘊含至純冥泉之力，於晚輩之道大有裨益。求之，為磨礪劍心，壯大道基，以求窺天地之妙，證己身之道。”他試圖將個人追求與“求道”聯係起來。
林風則老實許多，他看向沈漁，又看看手中幽鱗鑰，低頭道：“晚輩……晚輩跟隨沈大哥來此，最初並不知有此晶。幽鱗鑰是家傳之物，指引至此。若說所求……晚輩希望提升修為，不再拖累沈大哥，也能有能力保護自己想保護的人。”他的回答樸實，帶著依賴與情義。
輪到沈漁。他目光落在“冥泉真晶”上，那幽藍的光暈溫柔地撫慰著他神魂中的蝕痕。他坦然道：“晚輩神魂曾遭外道邪力侵蝕，雖竭力化解，然餘痕難除，如跗骨之蛆，侵蝕道基，蒙蔽靈台。此晶所散‘冥泉’之氣，與晚輩體內異力隱隱相克相生，乃化解此厄之關鍵契機。故晚輩求此晶，首要為滌蕩神魂，補全道基。其次……”他頓了頓，“此晶乃天地奇珍，前輩遺澤，若僥幸得之，自當善用其力，於修行路上助益良多，亦是求道之資。”
他沒有隱瞞自己神魂有損的事實，將療傷作為首要目的，其次才是修行助益，坦蕩直接。
虛影依舊沉默，但那模糊麵容似乎轉向沈漁的角度更明顯了一些。幽藍光芒穩定地照耀著祭壇。
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