鐵老默默將他們送到後院小門,隻低聲道了句:“小心。”
兩人點頭,身形一晃,如同兩道融入夜色的幽影,悄無聲息地離開了兵器鋪,向著西城廢棄礦道的方向疾行而去。
西城之外,夜色更加深沉。廢棄礦道位於流雲坊西側約二十裡外的一處荒蕪山丘下。這裡原本是幾個小型的低階靈石礦和金屬礦,早已開采殆儘,隻留下縱橫交錯、如同迷宮般的礦道和大量廢棄的礦坑,因地勢複雜、煞氣積聚,久而久之便成了人跡罕至之地。
兩人在距離礦道入口裡許外的一處亂石坡後停下,隱匿身形。
楚雲瀾取出一個羅盤狀的法器,注入真元,羅盤指針微微顫動,指向礦道深處。“確有異常靈力波動,而且……不止一處,分布散亂,像是在巡邏警戒。”
沈漁也展開神識,小心探查。礦道入口被茂密的荊棘和藤蔓半掩,漆黑一片,如同巨獸張開的大口。神識深入不過數丈,便感到一股陰冷的煞氣阻隔,同時隱隱察覺到幾道極其隱晦、如同毒蛇般蟄伏的氣息,隱藏在礦道入口附近的陰影或岩縫中。
“暗哨至少三個,入口後方三十丈處還有一個。”沈漁低聲道,“修為不高,皆是煉氣後期,但隱匿功夫不錯,應是‘幽影衛’的外圍警戒。”
“直接拔掉?”楚雲瀾眼中寒光一閃。
“不可。”沈漁搖頭,“打草驚蛇。我們繞開入口,從側麵山體裂縫進去。我記得礦道因早年開采不規範,有多處因地質變動產生的裂縫與內部相通。”
楚雲瀾對沈漁的細致準備感到佩服:“沈兄弟,你連這個都查清了?”
“之前搜集流雲坊周邊地圖時,偶然看到過廢棄礦道的地質簡報。”沈漁平靜道,“跟我來。”
兩人借著夜色和地形的掩護,悄無聲息地繞到礦道入口側後方的一處陡峭山坡。山坡底部,果然有一條被雜草和碎石掩蓋的、僅容一人側身通過的狹窄裂縫,隱隱有涼風從中吹出,帶著礦道特有的土腥和淡淡的腐朽氣味。
沈漁率先側身鑽入裂縫,楚雲瀾緊隨其後。
裂縫內狹窄曲折,有時需要匍匐爬行。兩人均收斂氣息,以真元護體,小心避開頭頂可能鬆動的岩石。足足前行了近百丈,前方豁然開朗,進入了一條較為寬敞的廢棄礦道主道。
礦道內一片漆黑,隻有偶爾從頭頂岩縫透下的微弱月光,勾勒出嶙峋的岩壁輪廓。空氣潮濕陰冷,混雜著鐵鏽、黴變和一種若有若無的……淡淡的血腥味?
沈漁和楚雲瀾對視一眼,皆看到對方眼中的警惕。血腥味很淡,但很新鮮。
楚雲瀾打了個手勢,指了指左側一條岔道,那裡似乎有極其微弱的光線晃動。
兩人如同狸貓般,無聲無息地靠了過去。
岔道儘頭,是一個較大的、被人工簡單清理過的礦洞。洞內燃著幾支散發著慘綠色幽光的骨火,將洞內映照得鬼氣森森。洞中央,擺放著幾具殘缺不全的屍體,看服飾,有散修,也有像是某個小家族的護衛。屍體乾癟,精血似乎被抽乾,麵容扭曲,殘留著極致的恐懼。
而在屍體旁,兩名身著黑色勁裝、麵覆金屬麵具的“幽影衛”(煉氣後期),正手持一種奇特的、仿佛由骨骼製成的短杖,對著屍體念念有詞,短杖頂端散發出絲絲縷縷的黑氣,似乎在抽取屍體中殘留的魂魄或某種能量。
“他們在……收集殘魂怨念?”楚雲瀾傳音道,語氣帶著厭惡。
沈漁點頭,眼神冰冷。這確實是邪道手段。看來,這裡不僅是據點,還可能是一個處理“戰利品”或進行某種邪惡儀式的場所。
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就在兩人考慮是否出手擒下這兩個外圍成員時——
“嗒……嗒……嗒……”
清晰的腳步聲,從另一條岔道傳來,由遠及近。
兩名正在施法的幽影衛立刻停下動作,恭敬地轉身麵向腳步聲來處。
隻見一名同樣黑衣麵具、但麵具花紋更加複雜、氣息明顯達到築基初期的高大身影,緩步走入礦洞。他手中提著一個還在滴血的麻布袋,隨手扔在地上,發出沉悶的響聲。麻布袋口鬆開,滾出幾顆怒目圓睜、死不瞑目的人頭,看服飾,像是某個小型商隊的護衛。
“廢物!就這點收獲?”築基初期的幽影衛聲音嘶啞,對著兩名手下訓斥,“‘血食’品質太差,提煉出的‘怨晶’根本不夠!大人急需此物!明晚之前,必須再弄到至少五個築基期、或二十個煉氣後期的‘新鮮貨’!否則,就把你們自己填進去!”
兩名煉氣後期幽影衛嚇得渾身發抖,連連稱是。
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