亥時末，萬籟俱寂。
“鬼哭峽”入口上遊三裡處，一處被茂密藤蔓與嶙峋怪石遮掩的隱蔽河灣內，沈漁與楚雲瀾藏身於一塊探出水麵的巨大礁石陰影之後。河水漆黑如墨，流淌聲在狹窄的峽穀中回響，嗚嗚咽咽，確有幾分鬼哭神嚎的淒厲感。
兩人皆已換上了特製的深灰色水靠，外罩能隔絕部分神識探查的“隱息鬥篷”，臉上塗抹著混有河泥的草藥汁液，與周圍環境幾乎融為一體。
沈漁閉目凝神，以遠超同階的神識，如同無形的水波般，細致地感應著方圓數裡內的每一絲風吹草動，尤其是水下的暗流與生命氣息。楚雲瀾則手握劍柄，目光如電，警惕地掃視著峽穀入口方向。
錢富貴安排的“引妖香”與擾流陣盤，已在下午悄然布置到位。上遊三處投放點，此刻正散發出凡人難以察覺、但對低階水行妖獸有著致命吸引力的奇異香氣；兩處關鍵河段的擾流陣法也已激活，雖不至於改變大河走向，卻能在特定時刻製造出數股混亂的暗湧與漩渦，足以讓依賴穩定水流的“冥骨舟”航行受阻。
城主府那邊，秦鎮嶽顯然收到了匿名示警。一個時辰前，一隊約莫十人的巡防司精銳，在一位築基中期隊長的帶領下，悄然抵達“鬼哭峽”下遊出口附近的山林中潛伏下來，沒有大張旗鼓，卻形成了實質性的封鎖與威懾。這正是沈漁想要的效果——壓力足夠，但又不至於逼得“暗淵”徹底放棄這條路線。
北溟劍宗小隊在戈壁邊緣的行動，按計劃應在子時前後發動。此刻時辰將近。
“時間快到了。”楚雲瀾傳音道，聲音帶著一絲緊繃。
沈漁微微點頭，沒有睜眼，隻是將神識的觸角延伸得更遠。他在等待，等待那微妙的“巧合”發生，等待“暗淵”的運輸隊被一步步逼入這個精心準備的陷阱。
子時初刻（深夜11點）。
沈漁眉心忽然一跳！他感應到，從紅楓湖方向，一股極其隱晦、卻帶著濃鬱陰寒死氣的波動，正沿著黑水河主河道，向著西北方向緩慢移動！速度不快，但異常平穩，且完全避開了巡防司常規的巡邏路線和了望塔範圍。
“來了。”沈漁睜開眼，眸中寒光一閃，“‘冥骨舟’已出紅楓湖，正沿主河道上行，方向……確實是朝‘鬼哭峽’支流這邊來的。”
楚雲瀾精神一振：“北溟劍宗那邊……”
話音未落，兩人腰間懸掛的“青燕符”同時傳來一陣溫熱的波動！是沐冰雲傳來的簡短訊息：“戈壁襲擾已發動，遇‘暗淵’運輸隊一支，激戰片刻，敵退，疑有金丹氣息驚鴻一現，未追擊。爾等小心。”
訊息雖短，卻包含關鍵信息：北溟劍宗的牽製行動成功實施，並逼出了“暗淵”可能的隱藏力量（金丹氣息），這無疑會加劇流雲坊這邊“暗淵”人員的緊張感。
“果然！”楚雲瀾低聲道，“戈壁那邊一鬨，他們這邊運送最後一批物資的壓力更大，必須儘快送達紅楓湖！加上我們製造的‘麻煩’和城主府的威懾……”
“看他們如何選擇。”沈漁目光緊鎖河麵方向。
約莫過了一炷香時間，那股陰寒死氣的移動軌跡，在即將進入一條較為開闊、但巡防司暗哨較多的河道岔口時，忽然出現了明顯的猶豫和停頓。顯然，“冥骨舟”上的操縱者也察覺到了前方水域的不同尋常——妖獸的異常躁動（引妖香效果開始顯現），水流的微妙紊亂（擾流陣法作用），以及下遊隱約傳來的、屬於官方修士的肅殺氣息。
停頓持續了數十息。終於，那股波動方向一變，離開了相對安全但可能暴露的主河道岔口，轉而拐入了一條更加狹窄、幽暗、水流也更為湍急的支流——正是通往“鬼哭峽”的方向！
“魚入網了。”沈漁嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
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