夜色深沉，流雲坊東南方向，歐陽世家後山。
這裡本是歐陽家曆代先祖閉關靜修、種植靈藥的清幽之地，山巒疊翠，靈氣氤氳。然而如今，整片後山區域卻被一層濃得化不開的、帶著刺鼻血腥與汙穢氣息的暗紅色霧氣籠罩。霧氣翻湧，時而凝聚成扭曲痛苦的人臉形狀，發出無聲的哀嚎，時而又如同粘稠的血漿般緩緩蠕動，隔絕了內外視線與神識探查。這就是“沉淵穀”的外圍屏障——“血煞穢雲陣”。
沈漁如同一抹沒有實體的幽影，悄然潛行至血霧外圍一處隱蔽的懸崖邊緣。他並未服用“匿息潛影丹”，那丹藥雖好，但持續時間有限，且對高階修士的探查效果會打折扣。此刻，他全力運轉《鎮淵清穢本願經》，寂滅真元在體內以特定的韻律流轉，將自身生機、氣息乃至存在感都降至最低，與周圍岩石、陰影的“死寂”意蘊融為一體。同時，他手中緊握著歐陽朔給予的那枚“凝魂佩”。玉佩在他掌心微微發熱，散發出柔和的銀色光暈，如同一個純淨的護罩，將試圖侵蝕過來的血煞穢氣悄然淨化、驅散。
懸崖下方，便是“沉淵穀”的入口。那並非天然峽穀，而是一個巨大的人工開鑿的、斜向地底深處的坑洞入口。洞口高達十丈，寬約五丈，邊緣鑲嵌著慘白的獸骨，刻滿扭曲的邪異符文。兩排共八名身著歐陽家護衛服飾、但眼神空洞麻木、周身散發著淡淡汙穢氣息的守衛，如同雕像般矗立在洞口兩側。他們的修為皆在煉氣後期，但氣息駁雜不穩，顯然是被“聖血”初步汙染、尚未完全轉化的“半成品”。
“果然戒備森嚴。”沈漁心中暗忖。硬闖絕非明智之舉，即便他能解決這些守衛，也必然驚動穀內高手。
他按照與歐陽朔約定的方式，將一絲微弱的神識注入“凝魂佩”，並以特定的頻率輕輕震動玉佩。這是他們約定的信號，意味著“外部接應已就位，準備接觸內部人員”。
信號發出後，沈漁便如同一塊真正的岩石，靜靜伏在懸崖陰影中，耐心等待。時間一點點流逝，穀口除了夜風吹動血霧的嗚咽聲，以及守衛們偶爾發出的、非人般的低沉喘息，再無其他動靜。
就在沈漁考慮是否要再次發出信號，或者改變計劃時——
穀口右側，一名站在稍靠後位置的年輕守衛，身體幾不可察地微微晃動了一下。他看上去約莫二十出頭，麵容尚存一絲稚氣，但眼神與其他守衛一樣空洞，隻是在那空洞深處，似乎有一絲極其微弱的、如同風中殘燭般的掙紮與痛苦。
他垂下眼瞼，右手看似無意識地撫過腰間懸掛的一枚普通鐵製令牌。就在他手指觸及令牌的刹那，沈漁掌心的“凝魂佩”突然傳來一陣輕微但清晰的、如同心跳般的搏動！同時，玉佩散發出的銀色光暈微微一亮，指向那名年輕守衛！
“是他！”沈漁精神一振。此人便是歐陽朔通過“凝魂佩”的微弱共鳴，冒險接觸到的、在“沉淵穀”擔任外圍警戒、且對“聖血”汙染心存抗拒的族人之一，名叫歐陽明，是歐陽家一個偏遠旁係的子弟，煉氣八層修為。
隻見歐陽明在撫摸令牌後，仿佛不經意地調整了一下站姿，身體微微側向懸崖方向。這個角度，恰好能讓他的目光餘光，掃過沈漁藏身的懸崖陰影區域。他的眼神依舊空洞，但沈漁敏銳地捕捉到，其瞳孔深處那絲掙紮的光芒，似乎微微閃爍了一下。
緊接著，歐陽明極其緩慢地、以幾乎難以察覺的幅度，抬起了左手，伸出三根手指，在身側大腿上輕輕敲擊了三下，然後迅速收回。
“三下……是暗號？還是指示？”沈漁快速思索。歐陽朔曾提過，歐陽明可能知曉一條進入“沉淵穀”的、相對隱秘且少人巡查的“廢料通道”，是早年開采某種伴生礦石時留下的，後來被封堵，但或許仍有縫隙可鑽。
“三……或許是通道入口距離此地的方位或步數？又或者是等待的時間？”沈漁環顧四周地形。懸崖下方，穀口右側是一片陡峭的、布滿風化石和低矮荊棘的斜坡，延伸向山穀側後方。
他決定冒險一試。趁著守衛們又一次如同機械般轉動視線、掃視前方的間隙，沈漁如同壁虎般貼著陡峭的岩壁，悄無聲息地向下滑去，落在那片斜坡的邊緣，迅速隱匿於一塊凸起的巨石之後。
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