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查爾斯閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，那抹慣有的傲慢終於褪去，隻剩下疲憊和無奈。
“……草案文本，我們需要帶回去研究。但原則上，”他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“英國不反對……就公海自由航行和關鍵航道非軍事化，進行進一步磋商。”
大廳裡，所有人都鬆了口氣。
司徒清漓微微頷首:“可以。接下來三天，各方可以就具體條款進行分組討論。希望離島之時，我們能有一份讓所有人都能接受的……《太平島公約》。”
會議暫告段落。
代表們陸續離席，三三兩兩聚在一起，低聲交談。查爾斯爵士最後起身，走到門口時，回頭看了一眼仍在海圖前與王宴之低語的司徒清漓。
那個穿著素衣的女子，正用最平靜的語氣，劃分著世界的海洋。
而她身後，窗外五海裡處，龍淵號黑色的艦影在陽光下泛著冷硬的光澤，像一枚釘在藍絲絨上的鐵釘。
查爾斯忽然想起東方的一句古話:
大勢已去。
他緊了緊手杖，轉身，步入南海熾熱的陽光下。
當夜，太平島臨時官署。
韋筱夢一邊扒拉著碗裡的米飯，一邊嘀嘀咕咕:“虧了虧了……那把閹割版步槍，成本都要十五兩銀子，白給他們看了！還有火箭彈，雖然閹割了，但那殼體也是啟明鋼邊角料打的，能打三個鋤頭呢……”
司徒明雅坐在她對麵，忍俊不禁:“韋司長，您今天那番‘無意透露’，可比十支步槍值錢多了。我看見英國那個老爵士，聽完您說‘多脹式蒸汽機’時，手都在抖。”
“真的？”韋筱夢眼睛一亮，“那我明天再去‘無意透露’點別的？比如……咱們在試製的‘水下雷’？或者‘熱氣飛球’？”
“可別。”王宴之笑著走進來，“透露太多，他們該睡不著覺了。睡不著覺，就容易狗急跳牆。”
司徒清漓站在窗前，望著夜色中遠海星星點點的艦船燈火，輕聲道:
“今天隻是開始。條約簽了，規矩立了，但守不守規矩，還得看以後的每一天。”
她轉過身，看向屋內幾人:
“宴之，接下來三天的具體談判，你主抓。底線不能退，但可以給些甜頭——比如關稅優惠、技術合作的名額。”
“筱夢，明雅，你們準備一下，明天帶各國代表參觀島上的燈塔和淡水蒸餾廠。讓他們看看，我們說的‘共同管理’，不是空話。”
“至於英國那邊……”她頓了頓，“查爾斯爵士今晚應該會收到倫敦的緊急訓令。波士頓的事，夠他們忙一陣子了。趁這個機會，把印度洋東部的條款敲死。”
眾人領命。
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