乾清宮前的空氣仿佛凝固成了冰，又仿佛有看不見的火星在劈啪作響。
定國長公主一身縞素，跪得筆直，那決絕的姿態和身後跪倒的一片大臣，形成了一股巨大的、無聲的壓力，沉甸甸地壓向禦階之上的皇帝司徒星竹。
皇帝的太陽穴突突地跳，心中怒火翻騰，卻不得不極力維持著帝王的冷靜。
他試圖用律法、用情理來說服這位顯然已被喪子之痛和某種偏執衝昏了頭腦的皇姐，但效果甚微。
定國長公主仿佛認準了一條死理，涕淚交加，聲聲泣血，咬死了要清漓過門“全節”，甚至以死相逼。
就在這僵持不下、氣氛越來越緊張之際，殿外忽然傳來通傳，山東巡撫八百裡加急呈送奏報，並有孔氏一族衍聖公姑母、年逾古稀的孔老安人一道陳情表附至。
殿內眾人皆是一怔。山東？孔氏？在這個當口？
高德全小心翼翼地將奏本和陳情表呈上。皇帝壓下心頭的煩躁，展開一看，臉色瞬間變得更加陰沉。
那所謂孔老安人的陳情表，通篇看似謙卑，實則字字挾裹著儒家禮教的大旗，咄咄逼人。
表中力陳她本人如何為早逝的未婚夫守望門寡六十餘載，如何含辛茹苦、貞靜自守，最終換得先帝、乃至先先帝三朝帝王嘉獎，賜下貞節牌坊，光耀門楣。
她將其視為莫大榮耀，並以此為例，極力鼓吹“家無不法之男，族無再嫁之女”方是彰顯帝王仁政、教化有功的盛世景象。
表文的最後，更是意有所指地提到，聽聞京師有郡主未婚夫新喪，她感同身受，特此上表，以自身為例，“懇請陛下延續先帝仁政，旌表節義，以正風氣”。
這哪裡是陳情？這分明是隔著千山萬水，打著孔聖人和曆代先帝的旗號，來逼宮當今皇帝！
言下之意：我家守得，你皇家為何守不得？先帝們嘉獎的，你當今皇帝莫非想要推翻？
皇帝司徒星竹氣得幾乎要笑出來。他本就因定國長公主的逼迫而惱怒，現在倒好，一個遠在山東的老寡婦，也敢來指手畫腳，乾涉他的家事、國事？
他緩緩放下那份陳情表，目光掃過殿下跪著的眾人，最後落在定國長公主身上，語氣平淡，卻帶著冰冷的譏諷：“朕倒是聽聞，節婦首要講究的是安分守己，貞靜自持。這位孔老安人，倒是大不相同。隔著千山萬水，便能打著聖人的旗號，對朕的家事、對朝廷法度品頭論足，真是……好大的‘節烈’之風啊。”
這番話，如同無形的耳光，不僅扇在了那未曾謀麵的孔老安人臉上，更是隱隱扇向了同樣在“逼宮”的定國長公主。
然而，定國長公主此刻已是豁出去了。她抬起頭，臉上淚痕未乾，眼中卻是一片瘋狂的執拗，毫不畏懼地迎上皇帝的目光。
她心中冷笑：皇帝又如何？如今她獨子已死，她已是了無牽掛！她料定了皇帝不敢殺她！殺了先帝嫡長女、自己的親姐姐？那豈不是坐實了外界關於他得位不正、殘害兄弟的猜測？這天下悠悠眾口，皇帝再憤怒，也得顧忌三分！
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就在這劍拔弩張、幾乎要徹底撕破臉皮的時刻，殿外又一聲通傳及時響起——
“啟稟陛下，鎮國郡主司徒清漓，有陳情表上奏！”
這一聲，如同投入沸油中的一滴冷水，瞬間讓緊繃的氣氛出現了一絲奇異的凝滯。
所有人的目光都投向殿門口。皇帝深吸一口氣，壓下翻湧的情緒：“呈上來！”
高德全連忙將一份素箋呈上。皇帝迅速展開閱覽。
清漓的這份陳情表，寫得極有水平。開篇先是表達了對戚世子不幸遇刺身亡的“深切哀痛”與“難以置信”，字裡行間流露出未婚妻應有的悲切。
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