感的聲音，像是用冰棱在石壁上刮擦，每個字都帶著碎屑，紮得耳膜生疼。她向前走了一步，黑袍的衣擺擦過地麵，帶起一陣混合著焦糊與腐臭的冷風——焦糊味是焚燒爐裡殘留的，腐臭味……像極了溶洞深處那具被黑影啃噬過半的蝙蝠屍體。
“準備好了嗎？”
她的臉終於從黑袍陰影裡露出來。
不是嚴芯殘魂之前的模糊虛影，是一張清晰的臉。眉眼間依稀有幾百年前大家閨秀的溫婉，柳葉眉，杏核眼，鼻梁挺直，唇線柔和，可左眼的瞳孔卻是豎著的，像蛇瞳，閃爍著猩紅的光，瞳孔周圍布滿了細密的黑色紋路，像蛛網，一直蔓延到太陽穴。她的嘴角還在那道弧度上凝固著，可眼神裡沒有一絲溫度，隻有沉澱了幾百年的怨恨，像焚燒爐裡燒不儘的焦炭，黑得發亮，仿佛下一秒就要滴出墨來。
小白狐的尾巴猛地收緊，勒得我手腕生疼，木珠串在腕上嘩啦作響。我低頭看她，她的耳朵已經完全貼在頭皮上，渾身的毛都炸開了，像隻受驚的刺蝟，卻沒有後退半步。她的爪子按在地上，指尖的肉墊泛白——那是她準備戰鬥的姿勢，在溶洞裡對抗黑影時，她每次發動狐火前，都會這樣蓄力，肉墊下的地麵會被她抓出淺淺的爪印。
我想起幻境消失前嚴芯的話：“我可不是幻覺。”
原來如此。之前的胖子、阿哲、古堡裡的殺手、甚至那些看似真實的輪回記憶……全是她用殘魂織的網。我突然想起幻境裡胖子遞過來的牛肉麵，當時隻覺得湯香濃鬱，現在細想，那湯麵上的油花太均勻了，像用尺子量過一樣，而且——沒有熱氣。阿哲的那把刀，刀柄上的纏繩是新的，可刀鞘上的劃痕卻深淺不一，像是臨時畫上去的。還有古堡裡的殺手，他們的眼睛……他們的眼睛裡沒有倒影，無論我怎麼移動，他們的視線都像釘死在我身上的釘子，沒有焦點。
全是破綻。隻是我們被輪回的疲憊和重逢的喜悅衝昏了頭，才沒發現這張網漏洞百出。
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焚燒爐的爐壁突然發出“哢噠”一聲輕響，像是有什麼機關被觸動了。我這才仔細看那爐子：爐壁上刻滿了密密麻麻的符文，不是中文，也不是常見的符咒，倒像是某種古老的象形文字，有幾個符號依稀能辨認出是“祭”“魂”“契”“縛”。符文的線條裡嵌著銀絲，此刻正發出微弱的銀光，隨著黑霧的彙聚，銀光越來越暗，最後成了灰黑色。
爐門邊緣的縫隙裡，滲出一縷極細的黑氣，比之前的黑霧更濃，帶著點粘稠的質感，緩緩纏上嚴芯的手腕。那黑氣觸到她皮膚的瞬間，她的手腕上浮現出一道黑色的印記，像是用烙鐵燙上去的，形狀像個扭曲的“七”字。她低頭看了一眼，嘴角的弧度終於清晰起來——那是一個冰冷的、誌在必得的笑容，連眼角的蛇瞳都泛起了紅光。
“七金牌燃儘，契約之力已醒。”她抬手，黑袍無風自動，衣擺下的黑霧如同活物般翻湧，像煮開的墨汁，“大魚，靈狐……你們以為躲得過輪回？”
我握緊降魔抓的銅環，指節因為用力而發白。掌心的冷汗混著之前幻境裡沾到的“血漬”（現在看來大概是黑霧凝結的水漬），黏膩得讓人惡心。七金牌……我想起在古堡書房裡找到的古籍，上麵記載著幾百年前的事：嚴芯本是江南望族的小姐，為了複活戰死的未婚夫，與“影界”簽訂契約，以自身七魂為祭品，換取操控輪回的力量。七金牌是契約的信物，每塊金牌對應她的一魂，集齊七魂，點燃金牌，就能召喚影界的力量，完成最終獻祭，讓她徹底掌控輪回。
而祭品……祭品是打破輪回的“變數”。我們就是那個變數。
小白狐突然扯了扯我的衣角，我轉頭時，正看見她琥珀色的眼睛裡映出嚴芯指尖的黑霧——那團黑霧正在凝聚成一個符號，像是用鮮血畫的鎖鏈，一端纏在她的指尖，另一端……另一端正緩緩飄向我和小白狐的胸口，速度很慢，卻帶著不容抗拒的吸力，胸口的衣服被吸得微微凹陷。
“她要吸我們的魂魄。”小白狐的聲音有點抖，卻依舊咬著牙，“上次在溶洞，黑影就是這麼吸老坎魂魄的，千麵人姐姐當時用蝙蝠血畫了符，才擋住的。”
千麵人……我猛地想起千麵人在溶洞裡說的話，當時她變成蝙蝠帶我們飛，飛過契約石時，她湊到我耳邊，聲音輕得像蚊子哼：“契約的破綻在獻祭者本身，她的七魂不全，有一魂……留在了某個‘不該在’的地方。”
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