第二章苦楝符號
內容提要
眾人按老坎工具箱的提示來到苦楝子街，發現整條街的苦楝子葉背麵都刻著詭異符號——與實驗室資料裡“織命者契約”的標記一致。小白狐盯著符號，突然頭痛欲裂，記起千麵人曾說“織命者以‘命運絲線’為食，符號是他們定位‘散靈’的坐標”。此時，一個戴鬥笠的神秘人出現在街尾，看到眾人後轉身消失，地上留下一片發光的羽毛（千麵人曾變過的形態）。
正文：
夜色沉沉地壓在城市上空。我坐在副駕駛座上，手指無意識地摩挲著褲兜裡的木珠串。珠子已經不燙了，但那種灼熱的觸感仿佛還殘留在指尖，像一個揮之不去的警示。老坎的麵包車在坑窪不平的老街上顛簸著，發出“哐當哐當”的聲響，像是隨時都會散架。
“我說老坎，你這破車能不能換換？下次咱們要是再遇上點啥，這速度怕是連影使的黑煙都跑不過。”冬瓜坐在後座，手裡捧著一袋剛買的烤紅薯，熱氣騰騰，甜香彌漫了整個車廂。他一邊抱怨，一邊把紅薯掰成兩半，遞給旁邊縮成一團的小白狐。
小白狐接過紅薯，小口小口地啃著，眼神卻有些飄忽。自從昨天木珠串發燙，她看到那些詭異的畫麵後，精神就一直不太好，時常會突然愣住，像是在努力回憶什麼，卻又什麼都抓不住。我看在眼裡，心裡那份不安越發濃重。
老坎從後視鏡裡瞥了冬瓜一眼，哼了一聲：“換車？你出錢啊？這破車怎麼了？陪我風裡來雨裡去這麼多年，比你都靠譜。再說了，真遇上事，靠的是這個。”他拍了拍副駕駛座旁邊放著的扳手，那扳手在昏暗的光線下閃著冷硬的光。
大頭握著方向盤，眼神專注地盯著前方越來越窄的街道。“都別吵了，快到苦楝子街了。”他的聲音有些乾澀，大概是想起了老坎說的“晚上鬨鬼”的傳聞。大頭膽子不算大，尤其怕這些神神叨叨的東西，但這次事關千麵人，他還是硬著頭皮來了。
妙手空推了推眼鏡，借著手機屏幕的光，正在翻看一本泛黃的舊地圖。“根據老坎說的位置，苦楝子街應該就在前麵那個路口右轉。這條街很老了，據說民國時期就有了，一直沒怎麼開發，保留著不少老建築。”他頓了頓，補充道，“資料裡說，這條街上的苦楝子樹都是上了年紀的，最粗的那棵據說有上百年了。”
說話間，麵包車拐進了一條狹窄的街道。與外麵車水馬龍的主乾道不同，這裡仿佛是被時光遺忘的角落。街道兩旁是低矮的老式民居，大多是青磚灰瓦，有些院牆已經斑駁脫落，露出裡麵的夯土。路燈稀稀拉拉，光線昏黃，勉強照亮腳下的路。空氣中彌漫著一股潮濕的泥土氣息和腐爛落葉的味道。
最引人注目的，是街道兩旁栽種的苦楝子樹。這些樹高大挺拔，枝繁葉茂，即使在夜晚，也能看出其蓬勃的生命力。隻是此刻，在昏暗的燈光下，它們的影子被拉得很長，扭曲地映在牆上、地上，像是一個個張牙舞爪的鬼影。
“這地方……確實有點陰森。”冬瓜忍不住打了個寒顫，把紅薯皮扔到窗外，“大晚上的，連個人影都沒有。”
“噓……”小白狐突然豎起了耳朵，原本有些黯淡的狐狸眼在黑暗中閃過一絲微光，“有聲音。”
眾人立刻安靜下來，仔細聆聽。除了風吹過樹葉發出的“沙沙”聲，以及他們自己的呼吸聲和心跳聲，似乎並沒有其他聲音。
“你聽到什麼了，小白狐？”我輕聲問道。
小白狐側著頭，眉頭緊鎖：“好像……是很多人在說話，但聽不清內容，很模糊，像是從地底下傳上來的。”
老坎把車停在街邊一棵最大的苦楝子樹下，熄滅了引擎。“下車看看。”他率先推開車門，拿起扳手，警惕地環顧四周。
我扶著小白狐下了車。腳剛落地，小白狐就“嘶”了一聲，像是被什麼東西紮了一下。她低頭一看，是一片掉落的苦楝子葉。葉子是金黃色的，在昏暗的路燈下顯得格外醒目。
“怎麼了？”我蹲下身。
小白狐撿起那片葉子，翻過來，借著手機的光仔細看了看。她的臉色瞬間變得蒼白，手也開始微微顫抖。“大魚……你看……”
我湊過去，隻見苦楝子葉的背麵，並非光滑的葉麵，而是刻著一個詭異的符號。那符號像是用某種尖銳的東西一筆一劃刻上去的，線條扭曲，形狀古怪，有點像一隻眼睛，又有點像一個纏繞的蛇頭，透著一股說不出的邪氣。
“這是什麼？”冬瓜也湊了過來，看清符號後，臉上的表情變得凝重，“看著好眼熟……”
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