第四章冬味記憶
內容提要
冬瓜在麵館吃麵時，突然嘗出牛肉麵裡有“千麵人變的彩帶”的味道，隨即衝進後廚，發現灶台瓷磚上有發光的爪印（小白狐的狐狸頭圖案）。他跟著爪印跑到後廚倉庫，看到一隻白狐虛影叼著木珠串碎片，指向倉庫角落的暗門。暗門後是個密室，牆上貼滿剪報，全是近十年“離奇失蹤案”——失蹤者最後都出現在苦楝子街。
正文：
我和小白狐對視一眼，顧不上休息，立刻起身趕回。經過老王麵館時，就看到冬瓜正捧著一碗牛肉麵，愁眉苦臉地坐在桌邊。
冬瓜愁眉苦臉的自述覺得最近自己的味覺出了點問題。
不是說嘗不出味道，而是味道變得有些……混亂。就像昨天在巷口買的煎餅果子，明明加的是甜麵醬，他卻吃出了一股鐵鏽和腐木混合的怪味，當場差點吐出來，把賣煎餅的大媽都嚇了一跳，以為自己的醬壞了。今天早上更邪門，喝豆漿的時候，舌尖竟然嘗到了一絲淡淡的海水鹹味，還夾雜著貝殼的腥氣，可他明明喝的是甜豆漿，連糖都沒多放。
“邪門了……”冬瓜揉著肚子，站在“老王麵館”的門口，猶豫著要不要進去。這家麵館是他常來的地方，老板老王是個五十多歲的胖子，手藝不錯，尤其是牛肉麵，湯頭醇厚，牛肉燉得酥爛，是冬瓜這種“吃貨”的心頭好。但今天，他心裡總有點七上八下的，好像有什麼不好的事情要發生。
“冬瓜？發什麼呆呢？不進來？”老王在店裡看到他，扯著嗓子喊了一聲。
冬瓜咧嘴一笑，把那點不安壓了下去。“來了來了，王老板，老樣子，大碗牛肉麵，多加香菜！”他邁開步子，走進了麵館。
麵館不大，隻有六七張桌子，現在是上午十點多，不是飯點，店裡沒什麼人，隻有角落裡坐著一個戴帽子的男人，低著頭，看不清臉，麵前放著一碗沒怎麼動的麵。空氣中彌漫著牛肉麵特有的香氣，濃鬱的骨湯味混合著牛肉的肉香，還有香菜和蒜苗的清新氣息，這熟悉的味道讓冬瓜的心情放鬆了不少。
“怎麼了？今天看你愁眉苦臉的？”老王一邊麻利地切著牛肉，一邊問道。
“嗨，別提了，”冬瓜找了個靠窗的位置坐下，“最近嘴巴有點邪門，吃啥都串味兒。昨天吃煎餅果子吃出鐵鏽味，今早喝豆漿喝出海水味，你說怪不怪？”
老王哈哈大笑：“你小子是不是最近熬夜打遊戲，味覺失靈了？放心，我老王的牛肉麵，保證地道，讓你嘗嘗啥叫真正的味道！”
冬瓜也笑了：“那必須的，就等您這口了！”
很快，一碗熱氣騰騰的牛肉麵端了上來。碗很大，麵條根根分明，上麵鋪著幾片厚厚的醬牛肉，湯色清亮，撒著翠綠的香菜和蒜苗，還臥著一個荷包蛋。冬瓜拿起筷子，先深深吸了一口氣，那股熟悉的香味讓他食指大動。
他夾起一根麵條，吹了吹，送入口中。筋道爽滑，帶著麵本身的麥香。他又喝了一口湯，醇厚濃鬱，鮮美無比。
“嗯！還是王老板您手藝好！”冬瓜讚道，心情徹底放鬆下來，開始大口大口地吃起來。
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牛肉燉得入口即化，湯汁鮮美，麵條勁道，一切都那麼完美。冬瓜吃得不亦樂乎，很快就消滅了半碗麵。就在他夾起一大塊牛肉，準備送進嘴裡的時候，異變陡生！
當牛肉碰到舌尖的那一刻，一股極其詭異的味道瞬間在他的口腔裡炸開！
不是牛肉的香味，也不是骨湯的醇厚，而是一種……甜膩的、帶著一絲夢幻色彩的味道。這味道很熟悉，熟悉得讓他心頭猛地一顫，仿佛在哪裡聞到過、嘗到過，但又一時想不起來。
這味道……甜絲絲的，像，但又不僅僅是。它帶著一種難以言喻的輕盈感，仿佛一入口就會融化在舌尖，化作一縷輕飄飄的彩帶，在腦海裡飛舞。
“……彩帶……”冬瓜喃喃自語，手裡的筷子停在半空，眼神變得有些迷茫。這個味道，這個感覺，到底在哪裡經曆過？
他努力地回想，記憶像是一團亂麻，無數畫麵碎片在腦海裡閃過：昏暗的遊樂園、旋轉的木馬、模糊的人影、還有……五顏六色的彩帶，在空中飄灑，帶著甜膩的香氣……
“千麵人！”
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