馬庫拉格之耀號如同一位疲憊歸來的巨人，緩緩駛入奧特拉瑪首府星域的船塢。其艦體上猙獰的傷口雖經古聖避難所的初步修複，依舊觸目驚心，無聲訴說著那場超越凡人理解的衝突之慘烈。迎接的人群並非歡呼雀躍，而是一片壓抑的沉默與難以掩飾的憂慮。消息靈通的官員和將領們早已通過加密頻道知曉了大概——原體歸來，但帶回了更深的隱患和未解的謎團。
基裡曼沒有時間休息。踏上熟悉的土地，空氣中卻彌漫著陌生的緊張感。他立刻投入工作，召開的第一次高層會議氣氛凝重如鐵。
“異常報告數量在過去標準周內激增了百分之四百三十七。”情報主管的聲音乾澀，“主要集中在偏遠星區和機械教邊緣鍛造世界。”
全息屏幕上一一閃過令人不安的畫麵：
一個農業世界的農民突然開始用極其優化的方式種植作物，產量暴增，但他們變得沉默寡言，眼中隻有效率，甚至漠視親人生死。
一個二流機械教神甫在一夜之間“頓悟”，繪製出遠超理解的引擎藍圖，卻將其獻給一個自稱“萬機歸一”的秘密教派。
數份來自不同星域的目擊報告，描述了一個模糊的、時而散發微光的“幽靈”，其形象隱約類似盧克，但行為怪異，有時會修複損壞的機器，有時又會對著星空發呆，然後莫名消失。
“這些是‘歸墟低語’。”基裡曼沉聲道，引用了智庫們對這種現象的命名，“歸墟爆炸後，它的碎片和知識如同病毒般散入現實宇宙和亞空間，感染著意誌薄弱或渴望力量之人。它們追求極致的效率和冰冷的邏輯，排斥情感與個體性。”
“更麻煩的是…”首席法務官補充道，“審判庭內部對此反應不一。部分審判官主張以最嚴厲的手段淨化所有受影響者，這已在一些世界引發了恐慌和抵抗。另一部分則…對那份‘優化’知識產生了興趣。”
內憂外患。歸墟雖暫退，但其陰影已化為無形的瘟疫，開始從內部蠶食帝國。
“我們必須統一立場。”基裡曼斬釘截鐵，“發布攝政王令：成立‘淨火調查庭’，直屬我管轄，負責調查、甄別、隔離和處理所有‘歸墟低語’事件。優先拯救受影響者，而非簡單淨化。但同時，對任何主動傳播歸墟知識、組建異端教派者，格殺勿論！”
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命令被迅速記錄並傳達。這是一條艱難的道路，需要在寬容與鐵血之間找到平衡。
“至於盧克…”基裡曼看向全息屏幕上那些模糊的目擊報告，眼神複雜，“他不再是我們熟悉的那個少年。他與歸墟碎片和原始混沌能量混合，成了一種…‘信息生命體’或者說‘概念存在’。找到他，是理解、甚至可能化解這場危機的關鍵。”
他看向了會議室一角沉默不語的萊恩·艾爾莊森。獅王自歸來後更加陰沉，他麾下的黑暗天使也損失慘重，但他帶回的信息同樣寶貴。
“萊恩兄弟，”基裡曼開口，“你提到在時間褶皺中見到了歸墟的實驗場？”
萊恩抬起眼，目光如鷹隼：“不止實驗場。我見到了它更早期的形態，以及它試圖創造‘完美個體’的失敗記錄。它的邏輯存在缺陷，絕對的理性無法容納‘不確定性’，而那恰恰是生命和現實的本質。盧克現在的狀態，可能是它都未能預料到的‘錯誤答案’或者說…‘超綱解答’。”
他調出一些模糊的數據影像，那是黑暗天使冒死記錄的：一些被歸墟改造了一半、陷入邏輯死循環而自毀的怪異生物，以及一些關於利用“初源之海”能量進行“定義現實”的失敗實驗記錄。
“它的弱點，或許就在於它無法理解‘無用的美好’和‘低效的情感’。”萊恩總結道，語氣帶著一絲諷刺。
“而無用的美好，低效的情感，正是我們所守護的帝國的一部分。”基裡曼接口道。兩位原體在這一刻，達成了罕見的共識。
“淨火調查庭”迅速運轉起來。結合萊恩帶回的數據、古聖避難所的信息以及各地報告，智庫和技術神甫們開始嘗試構建一個預測模型，用於追蹤歸墟碎片的高概率出現區域，以及…盧克可能現身的地點。
模型基於歸碎片的能量簽名、其對特定類型邏輯漏洞的偏好、以及盧克能量簽名中那獨特的金青色調和“定義性”特質。
數周後，第一個高概率坐標被鎖定——一個名為“卡提斯·瑞瑪”的邊境礦業世界，該世界最近報告了生產效率異常提升和數起工人“頓悟”複雜機械原理的事件，同時也有模糊的“發光幽靈”目擊報告。
基裡曼決定親自前往。他需要第一手資料。
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