歸墟核心被盧克以無限“可能性”注入永恒悖論，其直接威脅雖已大幅降低，但帝國並未迎來預想中的平靜。正如基裡曼所預見的，戰爭的形式改變了，變得更加微妙、分散，且無處不在。
“淨火調查庭”的工作重心發生了根本性轉變。他們不再是單純的“消防隊”，四處撲滅歸墟低語的火焰，而是變成了“園丁”與“哨兵”的混合體。
他們的數據鏈路上，如今流淌著兩種截然不同的報告：
一類標記為“銀痕”（SilverTrace）：報告殘餘歸墟碎片的活性。這些碎片失去了統一指揮，行為模式變得更加怪異和不可預測。有的陷入邏輯死循環，不斷重複某個無意義的優化指令，最終自我消散；有的則像失控的病毒，變得更加激進和隱蔽，試圖在小範圍內強行推行其冰冷秩序，製造新的混亂；還有一些，則表現出一種前所未有的“困惑”，甚至會主動避開那些“微光”閃耀強烈的區域。
另一類則標記為“金塵”（GoldDust）：報告帝國各處自發湧現的“微光”事件。這些事件的數量和多樣性在與日俱增，遠遠超出了最初的“無用美好”或“低效情感”範疇。
——在一個偏遠的巢都世界，底層的幫派爭鬥中，突然流傳起一種被稱為“盧克式休戰”的非正式協議：衝突雙方會在某些特定符號（往往是偶然出現的、類似盧克能量簽名的塗鴉或光影）出現時，默契地暫停戰鬥，分享食物和水，然後再繼續。效率低下，卻莫名減少了許多無謂的傷亡。
——某個機械教邊緣鍛造世界的機油佬們，開始爭論一種新的“機魂愉悅論”，認為某些“非標準”的、看似冗餘的機械設計（比如略微彎曲的管線、特定頻率的嗡鳴）反而能提升整體運行穩定性。他們將其歸功於“未知的歐姆尼賽亞恩賜”，但淨火調查庭的記錄顯示，該世界曾檢測到強烈的“金塵”能量波動。
——甚至帝國Navy的一艘巡洋艦上，其艦載沉思者在計算最優躍遷路線時，會偶爾插入一個極其微小的、導致航程增加0.3%的隨機變量。艦長最初暴怒，卻發現這微小的偏差數次讓他們意外避開了亞空間礁石或海盜埋伏。船員們私下稱其為“幽靈領航員”。
這些“金塵”事件如同野火後的新芽，在帝國僵化冰冷的體製縫隙中悄然生長，帶來一種混亂卻充滿生機的韌性。它們並非有組織的反抗，而更像是一種集體無意識的、對歸墟所代表之絕對秩序的本能抗拒，並被盧克散逸的意識所放大和引導。
然而，內憂並未平息。審判庭激進派領袖卡洛夫審判官雖然因基裡曼帶來的“勝利”證據而暫時收斂，但其思想仍擁有大量擁躉。他們將這些“金塵”事件視為歸墟腐蝕變得更狡猾、更危險的證明，是“裹著糖衣的毒藥”。
“看！它甚至在模仿情感和善意來欺騙我們！”卡洛夫在一次秘密集會上咆哮，“絕對的淨化才是唯一的出路！基裡曼的做法是在玩火，他將把帝國拖入更深的深淵！”
猜疑和恐懼的種子仍在暗處滋生。一些世界的總督開始秘密清洗那些表現出“異常”的臣民，一些機械教派係則嚴禁任何非標準操作，反而導致了更多事故。
基裡曼深知，僅僅是守望遠遠不夠。他需要讓帝國理解，並接受這種新的“常態”。他需要將“金塵”納入帝國的體係，或者說，讓帝國的體係學會容納“金塵”。
他召見了索薩。經曆數學宇宙之旅後，這位老兵的氣質變得更加內斂和深邃，他與盧克那份無形的連接也變得更加敏銳。
“索薩，淨火調查庭需要一雙新的‘眼睛’。”基裡曼說道，“我們需要更主動地去發現、理解並引導這些‘微光’。我任命你為‘金塵特使’，帶領一支特別的隊伍，深入帝國各個角落，去見證、記錄，並在必要時，保護那些閃耀之處。”
索薩深深行禮：“遵命，原體。這是我所能想到的、對他最好的紀念。”
與此同時，基裡曼也在尋求萊恩·艾爾莊森的支持。獅王的力量和黑暗天使的情報網絡，對於穩定帝國局勢至關重要。
“羅伯特，你是在試圖給一台生鏽的戰爭機器安裝sentiment（情感）模塊。”萊恩在他的旗艦“不屈真理”號上，語氣一如既往地冷峻，“這很危險。效率會下降，不可預測性會增加。”
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