林奇帶回來的情報，如同投入深潭的巨石，在墨菲首席看似平靜的心湖中激起滔天巨浪。當他通過隱秘渠道拿到那份經過林奇和派大星整理、抹去了關鍵偵察細節、但核心信息完整的情報摘要時，這位以沉穩著稱的老者，在窗前沉默了足足十分鐘。
“誘捕控製混沌侵蝕體……外圍監測網絡……節點信號捕捉……內部‘通道’……”墨菲咀嚼著每一個詞，眼神深邃如古井。他毫不懷疑情報的真實性，因為其內在邏輯的陰險和技術的指向性，與鐵壁近期的某些反常舉動隱隱吻合。這絕非林奇能憑空編造，也絕非一般流浪者或小型勢力能夠擁有。
鐵壁啊鐵壁，你為了排除異己、掌控堡壘，竟然不惜與這種來路不明、危險至極的外部勢力勾結？你這究竟是與虎謀皮，還是引狼入室？墨菲心中既驚且怒，更有一絲深沉的悲哀。堡壘已如風中殘燭，內部竟還有人為了權柄，不惜掘開堤壩，放任洪水。
他立刻意識到事態的嚴重性遠超內部權力鬥爭。這個神秘組織所圖甚大，其技術能力也令人心悸。他們像一群耐心的蜘蛛，正在“守望堡”周圍編織一張無形的大網。鐵壁，很可能隻是他們利用的一枚棋子，或者一個臨時的合作者。
“必須立刻行動，但絕不能打草驚蛇。”墨菲迅速理清思路。直接揭露鐵壁？沒有鐵證，隻會引發保守派的全麵反彈和內亂，正中那神秘組織下懷。大規模清洗排查內部“通道”？動靜太大，且對方必然有反製措施，容易造成誤傷和恐慌。
他必須下兩步棋：明棋與暗棋。
明棋，是利用首席的權限和議會的程序，以“加強堡壘外圍安全，應對不明勢力窺探”為由，推動一項“有限度的、針對性的”外部偵察與防禦強化計劃。這將授權他調動一部分直屬的偵察力量和技術人員，對堡壘外圍，特別是D-77、K-33、R-19等情報提到的區域，進行“合法”的勘查和監控。這既能搜集更多關於神秘組織的情報，也能在一定程度上牽製對方的布置，同時，可以“順理成章”地加強堡壘幾個關鍵出入口和能量節點的“例行安檢”，為暗中調查內部“通道”做鋪墊。
暗棋，則是繼續加深與林奇團隊的單線聯係。他需要林奇這把“尖刀”去做一些官方力量不方便、也不能做的事情。林奇提到的“利用混沌能量”或“研究誘餌裝置原理”的思路雖然瘋狂，但墨菲深知，非常之時需用非常之法。堡壘現有的技術路線已近窮途，或許真的需要引入林奇這樣的“變量”，去衝擊僵局。
他連夜準備了新的“補給”：一批性能更優的微型偵察和通訊設備，幾份關於堡壘早期能源理論和混沌能量異常點的加密檔案（其中一些甚至來自被封鎖的禁區），以及——一張最高權限的、但使用一次即失效的“特別調查令”。這張調查令不能用於對抗鐵壁或其核心黨羽，但可以在堡壘大部分非核心禁區和技術檔案庫中，獲得臨時的、不受常規監控的查閱權限，前提是使用者有足夠的技術手段避開係統記錄。
“告訴他，”墨菲對再次前來的聯絡技術員叮囑，“堡壘的根基正在被蛀空，內外皆敵。我無法給他明目張膽的支持，那會害了他，也會毀了堡壘。他必須像影子一樣行動，尋找敵人的弱點，也尋找我們的生機。能量的問題……或許可以關注‘地下’和‘舊日’。另外，鐵壁與外部勢力的接觸，我會設法從議會層麵進行牽製，但效果有限，讓他務必小心，對方的下一次出手，絕不會再留情麵。”
技術員將沉甸甸的裝備和墨菲的話語，再次帶給了林奇。
與此同時，在軍務長辦公室。
鐵壁也收到了林奇“遇襲”但成功返回的消息，以及墨菲開始在議會推動“外圍安全強化計劃”的風聲。他臉色陰沉，指節敲打著桌麵。
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“一群廢物！連個落單的都解決不了！”他低聲咒罵，不知是指派去伏擊林奇的人，還是指之前潛入堡壘刺殺的精銳。“墨菲這個老狐狸，嗅覺倒是靈敏……想借題發揮？”
他拿起一份加密通訊記錄，上麵是來自堡壘外某個加密頻道的簡短訊息，內容正是關於“D-77外圍監測點發現未授權偵察活動，疑似與堡壘內部某‘不穩定因素’有關，建議清除或確認”的警報，以及對方略帶不滿的質詢。
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