羅縣令剛喝了口熱湯，放下碗就往外走，隻見一個穿綢緞的胖子被人架著，哭得鼻涕眼淚混在一起，不是那首富張員外還能是誰！
“羅大人！羅大人呐我的兒……我兒是不是出事了？”
張員外一見到他，撲通就跪了下去，膝蓋砸在青石板上響得嚇人……
羅縣令也沒心思計較張員外的口誤，自己都一把年紀了還要趕緊過去扶他：“張員外，你先別急，怎麼回事？”
“我那管家說……說衙門正在找失蹤的子弟，那衣著……那衣著是我給森兒做的蜀錦袍！還有……還有肩膀上那個小墊子！”
張員外喘著氣，話都說不完整，“我兒為了那鸚鵡，特意縫了個棉墊子墊在肩膀上，讓鸚鵡站著……”
這時羅縣令的心徹底沉到了穀底……
他引著張員外來停屍房，掀開蓋在屍體上的白布。張員外隻看了一眼那肩膀上的墊子，眼睛一翻，直挺挺地就昏了過去……
眾人忙掐人中的掐人中，灌水的灌水，折騰了好一會兒，張員外才醒過來，一睜眼又開始哭：
“森兒啊！我的森兒啊！你怎麼就這麼去了，我可就那麼一個兒子啊，老天爺呐，這不是要了我的命呐……”
羅縣令沒法子，隻好問一旁站著的管家。
管家是個五十來歲的瘦子，臉上沒什麼血色，卻還穩得住：
“回大人，我家公子叫張森，今年二十二歲。今日清晨，他帶著鸚鵡去縣郊遛彎，說要去太河邊看水鳥，往常中午就回來了，可今日到了飯點還沒回。
小人將此事稟報老爺後，老爺以為他又跟朋友去喝酒了，也就沒在意，再後來，老爺自己就去花船上談生意了。”
“直到未時，差役來家裡說發現無頭屍，描述了衣著，尤其是肩膀上的小墊子——那墊子是公子親手挑的棉，讓繡娘縫的，全泗水縣獨一份！
小人聽後當時就慌了，怕老爺在生意場上失態，沒敢直說，隻讓下人去找他回來。誰知老爺在花船上談得久，快天黑了才到家，一聽說就瘋了似的往衙門跑……”
羅縣令點點頭，忽然想起什麼：“你家公子的鸚鵡呢？現場可沒發現有什麼鸚鵡。”
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管家一愣，隨即搖頭：“不可能啊大人！那綠毛鸚鵡是公子的命根子，走到哪帶到哪，其他人連碰都不讓碰，就算是小人叫下人跟著公子左右伺候，公子都嫌下人粗魯，怕驚了鸚鵡！
公子還說它通人性，能言語，最神奇的是還會對對聯，隻需教上兩三遍便能記住。而且那鸚鵡被公子喂得很是肥胖，飛不高也飛不遠，絕不會自己飛走。”
羅縣令的眼睛亮了亮……
案發現場隻有兩行腳印，凶手殺了張森，卻帶走了鸚鵡——要麼是凶手也識貨，知道這鸚鵡值錢；要麼，是鸚鵡看見了凶手的樣子，凶手怕它泄密。不管是哪種，這鸚鵡都是條關鍵線索！
“李捕頭，”羅縣令轉頭看向一旁的李捕頭，“你再帶人去護林搜，重點找那隻鸚鵡:綠毛，會說話，胖，應該很好認。”
李捕頭拱手：“是！”
這時，仵作走了進來，手裡拿著一張紙，上麵畫著傷口的形狀：“大人，我又仔細看了看傷口，脖頸處的切口是有些傾斜的，而且死者的指甲縫裡有木屑，右手無名指的指甲還翻了，說明死者生前曾經反抗過，抓過什麼木頭東西，比如……比如樵夫的柴刀柄？”
管家突然“哎呀”一聲：“對了！我家公子有腸絞痛的毛病，一疼起來就直冒冷汗，嚴重了還會昏過去！要是昨日他遛彎時突然犯病，沒力氣反抗，凶手趁機下手……那反抗的痕跡，就是他疼得厲害時抓的？”
羅縣令一拍大腿，所有線索串起來了：張森清晨帶鸚鵡遛彎，走到護林時突然腸絞痛發作，失去反抗能力；這時凶手出現，與他發生爭執（所以有反抗痕跡），用砍柴刀殺了他，割下頭顱（目的不明），然後便順手帶走了鸚鵡；凶手大概率是個樵夫——用柴刀，有力氣，並且熟悉護林的地形。
可是樵夫並不能算是一個固定的職業，僅僅平日裡以砍樵為生的，沒有一千也有八百，而那些買不起柴禾自砍自用的，就更是多到數不過來，說是家家戶戶都有柴刀也不為過，總不能將全縣的老爺們一個個都抓來審問……
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