腐葉林邊緣,連日陰霾積聚,終於在入夜後化為一場傾盆暴雨。
豆大的雨點砸在厚重腐敗的落葉層上,發出密集的劈啪聲,混雜著林間溪流暴漲的轟鳴,幾乎掩蓋了一切其他聲響。濃密樹冠遮蔽了本就微弱的天光,使得林間伸手不見五指,唯有偶爾劃過天際的慘白閃電,短暫地撕裂黑暗,映照出扭曲虯結的枝乾和蒸騰的水汽。
在這樣惡劣的天氣裡,即便是最熟悉腐葉林的獵手和采藥人,也寧願躲在山洞裡瑟瑟發抖,而非在危機四伏的林間跋涉。
然而,此刻卻有四道身影,正頂著瓢潑大雨,在泥濘濕滑的林間艱難穿行。
正是白子畫、花千骨、東方彧卿與殺阡陌。
他們離開泣血河畔的臨時據點已有兩日。按照計劃前往青藤部可能的幾個聯絡點,卻發現這些地點要麼空無一人,要麼留有明顯被搜查甚至破壞的痕跡。幽蝕教及其附屬部落的反撲比預想的更加徹底和迅速。
更麻煩的是,暴雨不僅阻礙了行程,也嚴重乾擾了東方彧卿依靠地脈和星象進行的定位,以及花千骨的星輝視界——密集的雨水和紊亂的天地水汽,極大地削弱了能量感知的清晰度。
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“這樣下去不行。”東方彧卿抹去臉上的雨水,他的易容在雨水的衝刷下有些斑駁,露出些許原本清俊的輪廓,“雨太大,痕跡都被衝掉了,我們無法確定青藤部是否轉移,也無法判斷哪個方向安全。”
白子畫抬頭望了一眼漆黑如墨、隻有閃電肆虐的天空,雨水落在他身周三尺便自動滑開,衣衫依舊乾爽,但眉頭微鎖:“需尋一處地方暫避,待雨勢稍緩再行。此等天氣,幽蝕教的搜查亦會受阻。”
“這鬼林子,連個像樣的山洞都難找。”殺阡陌不耐煩地揮袖,將幾根垂落下來、試圖纏繞他的濕滑藤蔓震成齏粉。他雖不懼風雨,但顯然不喜歡這種黏膩狼狽的感覺。
花千骨努力睜大眼睛,試圖在閃電的間隙分辨方向。忽然,她指向前方不遠處一處地勢略高的山坡:“那邊……好像有建築物的輪廓?”
眾人循著她所指方向望去。一道閃電恰在此時劈落,慘白的光芒瞬間照亮了山坡上——那裡赫然矗立著一座破敗建築的影子,飛簷鬥拱,隱約是廟宇的形製,但大半隱沒在黑暗與茂密的藤蔓之後。
“廟?”東方彧卿有些意外,“腐葉林深處,竟有廟宇?看樣式,不似南疆蠻族風格,倒像是……中州古廟?”
“管它什麼廟,能躲雨就行。”殺阡陌率先朝那邊掠去。
白子畫與東方彧卿對視一眼,都從對方眼中看到一絲警惕。在這等凶險之地出現的陌生廟宇,絕不可能僅僅是避雨之所那麼簡單。但眼下風雨交加,視線和感知受阻,確實需要一處相對乾燥的地方休整片刻,並重新確認方位。
四人先後抵達山坡。
近看之下,這座廟宇更加破敗不堪。圍牆大半坍塌,長滿了暗綠色的苔蘚和藤蔓。正門早已不知去向,隻剩下一個黑洞洞的入口,如同巨獸張開的大嘴。廟宇整體由一種灰白色的石材砌成,風格古樸厚重,確實與南疆常見的竹木建築迥異,更接近中原或中州早期的寺廟樣式。隻是曆經風雨侵蝕和叢林吞噬,早已失去了莊嚴寶相,隻剩下一種陰森森的頹敗感。
廟簷下掛著殘破的、早已褪色的布幡,在狂風暴雨中瘋狂舞動,發出嗚嗚的怪響。
“先進去看看。”白子畫當先邁入廟門,橫霜劍雖未出鞘,但劍意已隱隱流轉周身。
廟內比外麵更加黑暗,空氣潮濕陰冷,彌漫著一股木頭黴爛和塵土混合的沉悶氣味。借著門口透入的微光和偶爾的閃電,勉強可以看清內部格局。正殿頗為寬敞,但空空蕩蕩,原本供奉神像的台座上隻剩下一堆碎石和朽木,依稀能看出曾經是一尊跌坐的佛像,但頭顱和手臂早已不知所蹤。兩側的牆壁上有一些模糊的壁畫殘留,色彩剝落嚴重,隻能勉強辨認出一些飛天、神獸的輪廓,但線條扭曲,透著一股說不出的怪異。
地麵鋪著的石板縫隙裡長滿了雜草,角落裡堆著一些不知何年何月留下的枯枝和動物糞便。殿頂有幾處破漏,雨水順著漏洞淅淅瀝瀝地滴落,在積滿灰塵的地麵上砸出一個個小水窪。
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