黎明前的黑暗最為濃重，篝火已徹底熄滅，隻餘下一堆冰冷的灰燼。山林被一層薄薄的寒霧籠罩，萬籟俱寂，唯有溪水不知疲倦地流淌。
花千骨在不安的淺眠中驚醒，下意識地伸手向旁邊摸索，觸碰到那片微涼的衣角，心中才稍稍安定。她抬起頭，借著透過林隙的微弱天光，看到白子畫依舊維持著昨夜那個姿勢，閉目靜坐，仿佛一尊亙古不變的玉雕。
但他的臉色，在熹微的晨光中，顯得愈發蒼白透明，唇上毫無血色，仿佛隨時會消散在這清冷的霧氣裡。
“師父……”她極輕地喚了一聲，聲音帶著剛醒的沙啞和無法掩飾的擔憂。
白子畫長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開眼。眸中帶著一絲未能完全掩飾的疲憊，但目光依舊清明沉靜。他看向花千骨，微微搖了搖頭，示意自己無礙。
“天亮了，準備出發。”他的聲音比昨夜更加沙啞低沉。
花千骨連忙點頭，起身去收拾所剩無幾的行囊。她看了一眼依舊昏迷不醒的雲隱，他的氣息似乎比昨夜更加微弱了，胸口微弱的起伏幾乎難以察覺。
“師父，他……”花千骨看向白子畫，眼中帶著詢問。
白子畫走到雲隱身邊，蹲下身，二指搭上他的腕脈，片刻後，眉頭幾不可察地蹙緊。
魔毒已深入肺腑，侵蝕心脈，若非雲隱自身有一股頑強的求生意誌撐著，恐怕早已斃命。即便如此，他也撐不了多久了。必須儘快趕到長留，或許長留仙山的靈氣和庫存的靈藥，還能為他爭得一線生機。
更重要的是，他體內的魔毒不能再拖了。每一次壓製，都如同飲鴆止渴，不僅加重他的負擔，更可能引動小骨魂魄深處那不可預測的變故。
“他時間不多了。”白子畫站起身，語氣平淡地陳述著一個殘酷的事實，“我們必須加快速度。”
花千骨看著雲隱青灰的臉色，心中難過，卻也知道別無他法。她默默地將最後一點清水喂進雲隱乾裂的嘴唇，然後用儘力氣，幫著白子畫將他扶起。
白子畫將雲隱大部分重量承擔在自己身上，花千骨在一旁儘力攙扶。三人再次踏上了艱難的路程。
晨霧彌漫，林間小路濕滑難行。白子畫每一步都走得異常艱難，額角不斷滲出冷汗，被他悄無聲息地拭去。花千骨能感覺到他身體的緊繃和微微的顫抖，她的心也跟著揪緊，隻能更加努力地扶穩雲隱，希望能為師父分擔哪怕一絲一毫的重量。
“師父，”走著走著，花千骨忽然低聲開口，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰，“等到了長留，治好了雲隱，我們……我們還能回去嗎？回我們的竹舍？”
白子畫腳步幾不可察地頓了一下。
回去？
那方被毀的桃源，還能回去嗎？
即便魔域退去，長留無恙，他們……還能回到過去那種與世隔絕的平靜嗎？
他沉默著，沒有回答。
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花千骨等不到回答，心中那點微弱的期盼漸漸黯淡下去。她低下頭，看著腳下泥濘的路，不再說話。
良久，就在花千骨以為師父不會回答時，卻聽到他極其低沉、卻異常清晰的聲音在前方響起：
“待此間事了，師父……帶你回家。”
他的聲音很輕，卻像一道驚雷，重重地敲在花千骨的心上。
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