過去的時間。
會議室的門在身後合攏，那聲響不重，卻像一記悶錘，砸在在場每一個人的心口上。
長桌兩側坐滿了人，不是那種熙熙攘攘的滿，而是一種沉默的、壓抑的、連呼吸都刻意放輕的滿。
空氣凝固得像一塊琥珀，將所有人定格在這一刻——懷疑與信任、憤怒與克製，在每一道縫隙裡無聲地撕扯。
璃坐在長桌的最末端。那是被審判者坐的位置，與主位遙遙相對，中間隔著漫長的、光潔如鏡的桌麵。桌麵上倒映著天花板慘白的燈光，也倒映著每一個人模糊的臉。
梅坐在主位。她的麵前攤著一疊厚厚的文件，紙張的邊緣已經被翻得起毛。每一頁都是一個名字，每一個名字都是一個消失的人。
從最普通的士兵，到戰功赫赫的小隊長，到那些已經超越了人類極限的融合戰士——他們像一滴水落入沙漠，無聲無息地從這個世界蒸發了。
活不見人，死不見屍，沒有任何征兆，沒有任何線索。直到有人開始整理那些消失者的共同點，才發現了一個令人脊背發涼的規律。每一個消失的人，在消失之前，都與璃有過一段獨處的時間。
走廊，訓練場，宿舍樓下的陰影，深夜無人的天台。他出現在他們的生命裡，短暫的，私密的，無人見證的。然後他們就消失了。
“璃。”
梅開口，聲音不大，但在死寂的會議室裡，每一個音節都清晰得像刀刻在玻璃上，“我們需要一個答案。”
在她心裡，是不願意相信那個在對抗崩壞中屢立奇功、無數次將人類從危機邊緣拉回來的男人，會做出這種事。
但證據擺在眼前，每一頁都是一條人命，每一頁都在說同一個事實。她需要他給出一個答案，一個能讓她推翻這些證據的、能讓她說服自己繼續相信他的答案。
璃看著她，沉默了片刻。然後他的目光離開梅，緩緩掃過長桌兩側的每一張臉。
櫻坐在梅的右手邊。她的表情是所有人中最痛苦與糾結的，她的妹妹鈴，也在消失的人之中。
千劫坐在櫻的對麵。他的身體微微前傾，雙手撐在桌麵上，指節因為用力而泛白。麵具下的呼吸粗重而滾燙，每一次吐息都在桌麵上凝出一層薄薄的霧氣。
他沒有看那些文件，他不需要看，他隻知道有人消失了，而璃是那個最後見到他們的人。他從不相信證據，他隻相信直覺。而他的直覺此刻正在尖叫。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
阿波尼亞坐在長桌的中段，身體微微後仰，閉著眼睛，雙手交疊在膝上。她從頭到尾沒有說過一句話，甚至沒有“看”過璃一眼。
但所有人都知道，她比任何人都更早察覺到了這場“審判”的走向。或許早在一切開始之前，她的眼睛就已經“看到”了這一刻。
蘇坐在阿波尼亞對麵，兩手交叉擱在桌麵上，姿態比在場任何一個人都更平靜。他像在閱讀一本書一樣閱讀著璃的表情、姿態、呼吸頻率，不放過任何一個細節。
梅比烏斯坐在長桌的最末端——和璃遙遙相對的那一端。她翹著腿，身體歪在椅背裡，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，像一個正在看戲的觀眾，對舞台上的一切既感興趣又不願意太過投入。
她的目光在璃身上停留了很久，然後移開，落在梅麵前那疊厚厚的文件上。那些人，那些消失的人，她知道他們去了哪裡嗎？不知道。但她很好奇。那種好奇心幾乎要溢出來，像一隻貓盯著魚缸裡的魚。
還有科斯魔，沉默地坐在角落裡，像一塊石頭。
還有帕朵菲莉絲，縮在椅子裡，懷裡抱著罐頭，小心翼翼地打量著周圍人的表情。
還有痕與布蘭卡，兩人並肩坐著，手在桌麵下輕輕握著，表情複雜得像秋天的天色，忽明忽暗。
還有更多的人——那些被璃親手挑選的、被允許參與這場“審判”的人。每一個都與璃有過或深或淺的交集，每一個都有資格坐在這個房間裡，向他拋出那個問題。
這是璃的要求。逐火之蛾原本打算進行一場公開的、大規模的、足以平息所有質疑的審判，但璃拒絕了。
他說，他隻接受這些人來“審”他。逐火之蛾的高層猶豫了很久，最終還是同意了——因為璃展現出的力量，已經讓他們壓不住了。
這不是一場審判。這是談判。
櫻的聲音從長桌的另一端傳來，她十分渴求一個答案：“鈴最後一次出現，是在後勤部的倉庫區。監控顯示她在那裡和你交談了大約七分鐘，然後你們分開。三十分鐘後，她被人發現失蹤。從那天到現在，已經過了十四天。”
她頓了頓。
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