“王爺！”崔文衍急道，“這……這權柄是否過重？萬一韓堅他……”
“非常之時，當用非常之人，行非常之法。”慕容承瑾打斷他，目光如電掃過眾人，“若連前線將領都不能信任，我等在此坐而論道，又有何用？至於朝中那些嚼舌根的……”
他冷笑一聲：“英國公，你執掌樞密院，應知如何處置。”
張巍會意，抱拳道：“老臣明白。自即日起，凡與軍務相關奏報，一律直送攝政王府與兵部，不得經中書省周轉。禦史台若有異議，讓他們來找老夫！”
“好。”慕容承瑾點頭，目光重新落回沙盤，“虎牢關必須守住，至少十天。十天內，本王要親率南疆親軍，繞到魏嵩側翼。”
他手指劃過一條弧線，從京城北郊，經一段險峻山道，直插落雁峽後方。
“王爺要親征？”李肅驚道，“京城防務……”
“京城防務，由英國公總領，國師坐鎮，皇後娘娘……監國。”慕容承瑾說到“皇後娘娘”時，語氣微微一頓，眼中閃過一絲複雜，“本王的南疆親軍擅山地奔襲，此戰關鍵不在正麵硬撼，而在斷其糧道、擾其後方，與虎牢關守軍前後夾擊。”
他頓了頓，補充道：“況且，魏嵩此人多疑。他知本王在京城，必會分兵防備。若本王突然出現在他意想不到的位置，其軍心必亂。”
計劃已定，眾人又商議了諸多細節，直到子時將至方才散去。
慕容承瑾獨自站在廊下，望著東方皇宮的方向。慕知柔此刻應該已經安歇了吧？胎象可還穩？白日那些朝臣的刁難，她可還應付得來？
想到妹妹蒼白卻倔強的臉，他心頭一陣刺痛。長兄如父，他本該護她一世無憂。可如今，卻要讓她懷著身孕，獨自麵對這波譎雲詭的朝堂和虎視眈眈的敵人。
“王爺，”親衛統領慕容烈悄無聲息地出現，低聲道，“慈雲寺那邊有動靜。半個時辰前，寺內先後潛入三批人，看身手……不像善類。我們的人不敢靠太近，但聽到寺後有打鬥聲，很快又平息了。”
慈雲寺？
慕容承瑾眉頭緊鎖。
黃文燕潛入京城後便失去蹤跡，莫非她的目標不是皇宮，而是慈雲寺？難道她另有所圖？
“加派人手盯著，但不要打草驚蛇。”他沉吟道。
窗外，更鼓敲過三響。
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大戰將至，無數人的命運都將在這血與火的洗禮中，走向未知的終點。
而此刻，南疆鷹愁澗。
桂嬤嬤伏在一處岩石後，屏息凝神。山下營火連綿，如一條盤踞在山穀中的火龍，正是烏圖五萬大軍的宿營地。
她身後，三名南疆死士如同暗夜中的影子，悄無聲息。
“拓跋雄的營帳在左翼第三座，赫連城的在右翼第五座。”一名死士壓低聲音，“巡邏哨每半炷香經過一次。嬤嬤，您隻有一刻鐘時間。”
桂嬤嬤點點頭，將顧千瀾給的令牌和證據抄本貼身藏好，又檢查了一遍懷中淬毒的短刃——不是用來殺敵，而是若事敗被擒，用來給自己一個痛快。
“走。”
四人如狸貓般滑下山坡，借著夜色和營帳的陰影，向目標摸去。
左翼第三座營帳比尋常將領的更大些，帳內還亮著燈。桂嬤嬤伏在帳後，聽見裡麵傳來壓抑的爭吵聲。
“……烏圖那蠻子，分明是要拿我們西疆兒郎當炮灰！明日強攻王城，他讓西域兵押後，卻讓我們打頭陣！”一個粗豪的聲音低吼道。
“拓跋將軍息怒。”另一個較為沉穩的聲音勸道，“如今軍權在烏圖手中，我們若公然違令，隻怕……”
“隻怕什麼？老子受夠了！”拓跋雄顯然喝了酒，聲音更大，“顧王爺在世時，何時讓弟兄們打過這種憋屈仗？如今倒好，王爺屍骨未寒，我們卻要替害死他的仇人去打王爺的女兒！這他娘的算什麼事？！”
帳內一時沉默。
桂嬤嬤知道時機到了。她示意死士在外警戒，自己深吸一口氣，掀開帳簾一角，閃身而入！
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