席蓉煙轉過身，望向窗外小小的院落，聲音平靜卻帶著刻骨寒意：“魏嵩唆使西疆節度使顧晏，害死了我養父母席家滿門。黃文燕，是當年執行滅門、後又多次欲置我於死地的直接凶手。此二人，與我血海深仇，不共戴天！”
她頓了頓，聲音低了下去，“至於你……哥哥，我曾恨你，恨你的出身，恨你擁有的一切。可這段日子，我看明白了，你也隻是棋盤上的棋子，甚至比我還可憐。我們的仇人，是下棋的人。既如此，何不聯手？”
她回頭，目光清澈而堅定：“我不再是那個執著於身世、癡戀虛幻的席蓉煙了。我是席蓉煙，一個要向仇人討還血債的人。輔助你，是因為你有能力，也有立場對付他們。這既是幫你，也是幫我自己。你，可願與我合作？”
蕭珩久久凝視著她，心中百感交集。最終，他緩緩伸出手，鄭重道：“席姑娘，從今往後，你我不是君臣，也非仇讎，而是……盟友。同心協力，誅殺國賊，以報家國之仇！”
席蓉煙看著他伸出的手，微微一愣，隨即，嘴角勾起一抹極淡卻真實的弧度，伸手與他相握。
“盟友。”她輕聲道。
兩手相握，溫暖的力量傳遞。過往的恩怨情仇，在這一刻，似乎真的被放下，化為共同前行的決心。
然而，他們並不知道，幾乎就在蕭珩體內兩毒達成平衡的同時，遠在江寧府水月軒頂樓的蘇挽月，接到了一封來自“聽風部”的密報。
密報上寫著：“烏程縣郊，疑似目標出現。一對落難兄妹，兄重病，妹持家。兄左肩有舊傷疤，妹右腕有淺疤。近期曾大量購買藥材，行為低調，深居簡出。三日前，有一形貌邋遢、疑似遊醫之老者出入其家，停留三日後離去。此後，兄長病情似有緩和。已加派人手秘密監控，是否接觸，請軒主示下。”
蘇挽月看著密報，指尖輕輕敲擊桌麵。
“烏程縣……遊醫……兄妹……”她沉吟片刻，提筆寫下回令：“暫勿接觸，保持遠距離監視，記錄其每日動向、接觸人員。特別注意是否有可疑人物接近。等我下一步指令。”
放下筆，她走到窗邊，望著東南方向。那裡是烏程縣，也是太湖的方向。
“蕭珩……席蓉煙……你們果然還活著，還扮成了兄妹。”她低聲自語，“那麼，黃文燕，你在金陵，到底想做什麼？而東海邊……魏嵩，你又準備了怎樣的‘大禮’？”
她感到，一張覆蓋江南乃至整個大亓東南的巨網，正在緩緩收緊。而她，以及她剛找到的盟友，都已身處網中。
山雨欲來，暗潮如沸。江南的春日，注定無法平靜了。
三月三，上巳節。
這本該是江南最旖旎的時節——曲水流觴，祓禊踏青，少女們穿著鮮亮的春衫去水邊采蘭，少年郎們擊鞠射柳，空氣中都該飄著花草的清香與歡快的笑語。
可今年的烏程縣，卻籠罩在一片詭異的沉寂與不安之中。
連綿的陰雨雖然停了，天色卻依舊灰蒙蒙的，壓得人透不過氣。街市上雖也掛了應景的彩綢、擺了蘭草攤位，可往來行人大多神色匆匆，麵帶憂色，少有節日的歡愉。
茶樓酒肆裡，壓低嗓門的議論聲不絕於耳，話題離不開兩件事：一是東南沿海越來越猖獗的“海賊”襲擾，已經有數個漁村遭劫，據說屍橫遍野；二是京城裡那位身懷遺腹子的年輕皇後，以及她那位以鐵腕手段攝政的南疆王兄長。
郊外農家小院裡，蕭珩披著一件半舊的靛青色粗布外袍，靠坐在屋前簷下的一把舊竹椅上。吳伯留下的藥他按時服用已有月餘，體內那冰火交織的劇痛已大為緩解，胸口暗紫色的痕跡淡得幾乎看不見，但臟腑深處依舊虛弱，稍一勞累或情緒波動，便覺心口隱隱抽痛，喉頭泛腥。他不能動用內力，形同廢人，但至少，命是暫時保住了。
席蓉煙蹲在院中井邊漿洗衣物。她換上了一身較為乾淨的藕荷色粗布襦裙，頭發用藍布條束在腦後，露出清瘦卻線條優美的側臉。
春日的薄光落在她沾著水珠的睫毛上，平添了幾分柔和的生機。她的動作麻利而有條不紊，搓洗、擰乾、晾曬，每一個步驟都透著一種專注的平靜。
隻有偶爾抬眼看向簷下蕭珩時，她眼中才會掠過一絲不易察覺的憂色。
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