“藏得很深,目前隻抓到幾個無關緊要的傳話小吏。背後之人,恐怕與金陵那位脫不開乾係。”慕知柔冷聲道,“黃文燕在江南,怕是不止搞陰謀破壞,也在試圖動搖大亓國本。所以,我們必須在朝中穩住陣腳,不能給她任何可乘之機。”
“你想如何做?”慕容承瑾問。
慕知柔沉吟片刻,眼中閃過一絲精芒:“明日大朝會,我會親自臨朝聽政。”
“不可!”慕容承瑾斷然反對,“你胎象剛穩,禦醫說需靜養!朝會上人多氣雜,若有心人故意衝撞……”
“哥哥,正因有人想看我躲在深宮,我才更要站出來。”慕知柔語氣堅定,“我要讓滿朝文武親眼看著,大亓的皇後,先帝的未亡人,並非柔弱可欺。我要親自過問東南剿倭、西疆換防、以及……整頓漕運、清查戶部虧空之事。”
“你要動戶部?”慕容承瑾眸光一凝。戶部水深,牽連甚廣,且尚書王延之雖表麵上支持攝政,但立場曖昧。
“不動根本,隻敲山震虎。”慕知柔道,“東南倭患暴露出海防漏洞,而海防與漕運、稅關稅銀息息相關。我便以此為由,要求戶部、工部、兵部聯合徹查近年沿海防務修築、戰船打造、糧餉撥付賬目。不直接動王延之,卻可借此敲打其門下那些可能與走私、貪墨有染的官員,同時,也能堵住那些說我‘隻知深宮養胎、不問國事’的悠悠之口。此事由我提出,哥哥在朝上支持即可,惡名我來擔。”
慕容承瑾深深地看著妹妹。她坐在圈椅中,腹部隆起,麵容清減,可那挺直的脊背和眼中灼灼的光芒,卻仿佛能撐起這殿宇間所有的陰霾。
他的柔兒,真的長大了,不再是那個需要他時時刻刻護在羽翼下的小女孩。她正在用她自己的方式,為他分擔這如山的重壓。
“會有風險。”他最終沉聲道,“朝堂之上,明槍易躲,暗箭難防。”
“我不怕。”慕知柔微微一笑,笑容如冰雪初融,帶著暖意與無比的堅韌,“我有哥哥在側,有腹中孩兒為盾,更有大義名分在手。該怕的,是那些藏在陰溝裡的魑魅魍魎。”
兄妹二人目光交彙,無需再多言語,便已明了彼此心意。他們是一體雙生的兄妹,骨血相連,心意相通,注定要在這風雨飄搖的時局中,互為脊梁,共撐危局。
“好。”慕容承瑾重重點頭,“明日朝會,我與你同去。還有一事,”他壓低聲音,“了塵大師那邊傳來消息,江南那邊……似乎已有動作。蘇挽月也在密切監視黃文燕,並設法乾擾其配製瘟毒。我們在江南,並非毫無根基。”
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慕知柔眼中驟然迸發出明亮的光彩,手下意識地護緊腹部:“真的?……”
“據報,他們似乎……打算在江南做些什麼。”慕容承瑾道,“具體情形,還需等蘇挽月進一步消息。柔兒,此事你我知道即可,切勿流露,以免被有心人察覺。”
“我明白。”慕知柔用力點頭。
金陵,流芳園。
流芳園是金陵城中有名的私家園林,屬於漱玉坊所有。園內亭台樓閣,移步換景,更有引活水而成的曲池,正值上巳節後,園中奇花異草競相開放,香氣襲人。
然而今夜園中舉行的賞珍宴,氣氛卻有些微妙。
受邀前來的,皆是江南有頭有臉的富商巨賈、文人雅士,甚至還有幾位致仕的官員。絲竹悅耳,美酒珍饈,賓客們表麵上談笑風生,眼神卻不時瞟向主位。
主位上坐著兩人。左側是漱玉坊坊主,一位年約四旬、麵白無須、總是笑眯眯的富態男子,人稱“玉先生”。他穿著一身寶藍色團花錦袍,手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指,正熱情地向賓客介紹今晚將要展示的幾件海外奇珍。
右側,則是一身雨過天青色軟銀長裙、外罩素白繡銀線梅花披風的蘇挽月。
她今日未覆麵紗,容顏清麗絕俗,神情卻淡漠疏離,隻靜靜坐在那裡,手中把玩著一隻白玉酒杯,對玉先生的滔滔不絕和周圍或驚豔或探究的目光恍若未覺。
“諸位,請看這第一件珍寶——”玉先生拍了拍手,兩名侍女捧上一個紫檀木托盤,上麵覆蓋著紅色絲絨。掀開絲絨,露出一尊尺餘高的赤紅色珊瑚樹,形態奇崛,色澤豔麗如火,在燈下熠熠生輝,頓時引來一片驚歎。
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