蕭珩看清黑衣人麵容的瞬間，瞳孔驟然一縮，臉上寫滿了震驚與難以置信。
慕知柔疑惑。迎上的是蕭珩銳利的目光，麵上卻竭力維持著平靜，甚至扯出一絲略帶苦澀的笑容，模仿著哥哥慣有的低沉嗓音：“蕭大人，認識我？”
蕭珩臉上的震驚卻迅速被一股壓抑的莫名火取代。
他踏前一步，居高臨下地盯著“慕承瑾”，聲音裡帶著壓抑的質問和毫不掩飾的譏諷：“慕公子！你可真是個好哥哥啊！當初你慕家茶毒的案子，你讓你妹妹慕知柔一個弱女子替你下那暗無天日的大獄！如今趙元朗這廝逍遙法外，你倒跑來逞英雄了？怎麼，良心發現了？……咳咳……”
一口氣說了這麼多話，又是在一番亡命狂奔之後，蕭珩的體力早已透支。他本想調勻呼吸，但一股凶猛的咳意卻搶先湧上喉頭。
起初他還想強壓下去，卻很快失控，轉為一陣天旋地轉的劇烈嗆咳。
他不得不彎下腰，用手死死抵住胸口，身體因這無法停息的咳嗽而劇烈顫抖，幾乎站立不穩。
慕知柔心中驀地一沉。此話背後有何深意？
更讓她想不通的是，以他那般油儘燈枯的身子，為何偏要在深夜前往趙府，還恰好從險境中救了自己？這看似不合邏輯的舉動，比他那意味深長的話語更令慕知柔警惕。
她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，聲音帶著恰到好處的疲憊與無奈：
“蕭大人，此事……是我對不住舍妹。我那日原本一大早就收到了急報，說我慕茗茶肆有批茶葉不知為何，被扣在城門衛所。但上巳侍茶於我茶肆事關重大，我必親力完成，隻好強壓心頭焦躁，侍茶一畢，便馬不停蹄地趕往城門衛所。待我趕回，知柔她……她已被你關入大獄。”
她抬起頭，目光坦然地直視蕭珩，眼神裡充滿了“真誠”的歉意和一絲不易察覺的倔強：
“我知大理寺鐵律如山，更知蕭大人你公正嚴明。當時情況，我若貿然現身，不僅救不了她，更可能坐實了罪名，讓幕後之人得逞。我……我隻能忍痛，讓她暫且受些委屈。這些日子，我一直在暗中調查真相，搜集證據。今夜得知趙元朗竟被如此荒唐地‘釋放’，我實在按捺不住……”
她的解釋半真半假，將哥哥的“失蹤”歸咎於公務，將自己的“頂罪”說成是迫不得已的權宜之計，更巧妙地暗示了自己也在追查真相。
這番說辭，配上她此刻因失血而蒼白的臉色和手腕上不斷滲出的鮮血，竟顯得格外有說服力。
蕭珩儘管還在捂胸劇咳，卻緊盯著“他”的眼睛，似乎想從中找出破綻。
但“慕承瑾”的眼神坦蕩而疲憊，還帶著明顯的愧疚，讓蕭珩心中的疑慮勉強放下了些，他繼續咳了片刻，目光落在“慕承瑾”還在流血的手腕上，那支弩箭的尾羽還在微微顫動。
“先……咳咳……處理傷口。”蕭珩的聲音緩和了些，但依舊沒什麼溫度。
他蹲下身，從懷中取出一個精致的瓷瓶和乾淨的布條。動作熟練地捏住箭杆，沉聲道：“忍著點。”
“嗯。”慕知柔低低應了一聲，別過臉去，不敢看那傷口，更怕蕭珩從她眼中看出端倪。
蕭珩雖體力不支卻手法乾淨利落，猛地將弩箭拔出。
慕知柔身體劇顫，咬緊了下唇才沒痛呼出聲，額頭上瞬間布滿了冷汗。
蕭珩迅速將止血的藥粉撒在猙獰的傷口上，然後用布條仔細地包紮起來。
他的動作竟帶著行武之人特有的利落，但包紮時觸碰她手腕肌膚的指尖，卻帶著一絲不易察覺的輕柔。
月光灑在兩人身上，湖麵倒映著他們的身影。
一個冷峻羸弱，一個偽裝得清俊隱忍。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味和藥草的氣息，以及一種奇異的沉默張力。
包紮完畢，蕭珩看著“慕承瑾”蒼白的側臉，思及他為了妹妹甘願冒險的行為，心中的芥蒂，似乎消散了不少。
他拍了拍“慕承瑾”未受傷的肩膀，語氣終於帶上了一絲溫度：“慕兄，今夜之事，多謝了。你這傷……是為我受的。這份情，蕭珩記下了。”
他頓了頓，看著波光粼粼的湖麵，止住了咳嗽，沉聲道：“趙元朗之事，絕不會就此罷休。明的不行，那就來暗的。他背後有蓉妃，我蕭珩背後，站著的是大梁律法！你我目標一致，不如……聯手？”
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