門開了，出來的卻不是崔公，也不是管家。
而是一位身著深青色綢衫、麵容刻板、眼神銳利如鷹隼的中年管事。
他站在門檻內，居高臨下地看著階下的胡文軒，目光如同冰冷的探針，毫不客氣地在他身上、臉上、以及他身後的禮物上逡巡。
胡文軒心頭猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
但他臉上立刻堆起最謙卑、最恭敬的笑容。
上前一步，深深一揖到底，姿態放得極低。
“下官鴻臚寺少卿胡文軒，拜見管事。下官仰慕崔公高義，敬仰崔氏門風清貴，如仰泰山北鬥。今日冒昧親至，特備些許微薄心意，聊表寸心，懇請麵見崔公，聆聽教誨。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，努力顯得真誠而熱切。
管事並未回禮，隻是微微頷首，算是打過招呼。
他的目光再次掃過那覆蓋紅綢的禮盒，嘴角似乎極其細微地向下撇了一下，快得讓人以為是錯覺，但那眼神中的審視與疏離卻清晰無比。
“胡少卿，”管事的聲音平淡無波，像一潭死水，聽不出任何情緒。
“我家老爺今日身體不適，不便見客。您的來意，老爺已知曉。”他微微一頓，目光落在胡文軒因緊張而略顯蒼白的臉上，一字一句，清晰而冰冷地吐出：
“老爺讓老奴轉告：清河崔氏的女兒，婚嫁之事，自有族中規矩，非外人可妄議。崔氏與胡家，門第有別，不敢高攀，亦不敢耽誤少卿前程。少卿的心意，府上心領了，但這禮物，還請原樣帶回。請少卿……另覓良緣。”
“門第有別！不敢高攀！”
這八個字，如同八柄淬了寒冰的重錘，狠狠砸在胡文軒的心口！
他臉上的笑容瞬間凝固，血色以肉眼可見的速度褪儘，變得一片慘白。
周圍的空氣仿佛瞬間被抽空，他感到一陣窒息般的眩暈。
那兩尊石獅冰冷的視線，此刻如同實質的利刃，刺得他體無完膚。袖中的拳頭猛地攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，才勉強支撐住他沒有當場失態。
他張了張嘴，喉嚨裡像是堵了一塊燒紅的烙鐵，乾澀灼痛，竟發不出半點聲音。
精心準備的謙卑之詞，滿腔的熱切期盼，在這冰冷的八個字麵前，顯得如此可笑而蒼白。
旁邊的媒人見狀，急得額頭冒汗，趕緊上前一步，賠著萬分小心地笑道：“管事老爺，您看這……胡大人是真心實意，一片赤誠啊！這禮物雖薄，卻是胡大人傾儘所有的心意，您看是不是再通稟一聲……”
管事眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見媒人的話。
他隻是對著胡文軒，再次微微躬身，姿態依舊恭敬，但那冰冷的語氣卻如同宣判：“胡少卿，老爺的話，老奴已帶到。請回吧。”說完，他不再看階下眾人一眼。
仿佛他們隻是微不足道的塵埃。
管事轉身。
那扇象征著千年門閥、隔絕著兩個世界的朱漆大門，在他身後緩緩合攏，發出沉重而刺耳的“吱呀”聲，最終“砰”地一聲徹底關緊，隔絕了內外。
也徹底關上了胡文軒心中那扇剛剛燃起一絲希望的門。
胡文軒僵立在原地，像一尊被遺棄在寒風中的石像。
晚風更冷了，吹得他緋色官袍的下擺獵獵作響，卻吹不散他周身彌漫的死寂。
他帶來的那份精心準備的拜帖，被一陣風卷起，從媒人失魂落魄的手中滑落，輕飄飄地落在冰冷的、布滿歲月痕跡的石階上，如同他此刻被踐踏的尊嚴。
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