洛陽城的牡丹開得正盛，朱雀大街兩側的花圃裡，姚黃魏紫擠擠挨挨，層層疊疊的花瓣托著金蕊，在陽光下泛著緞子般的光澤。林驚鴻和呂素素混在賞花的人流裡，衣襟上都沾了些飄落的花瓣，淡香襲人。
“都說洛陽牡丹甲天下，果然不假。”呂素素伸手拂過一朵複瓣的“豆綠”，花瓣嫩得像要滴出水來，“你看這顏色，比聽雪院培育的‘玉玲瓏’還要清雅。”
林驚鴻的目光卻落在街角的畫舫上。那畫舫泊在洛水岸邊，雕花的欄杆上纏滿了薔薇，船頭立著個穿月白長衫的公子，正臨岸潑墨，筆下的牡丹竟帶著幾分淩厲之氣，不像尋常文人的柔媚風格。
“那是蘇慕遮。”旁邊有賞客低聲議論，“江南來的畫師，聽說畫技通神，就是性子怪得很，隻畫殘花敗柳，偏生有人愛他這股子頹唐勁兒。”
呂素素順著他的目光看去，忽然“咦”了一聲：“他的筆鋒……像是用劍的路子。”
正說著，那蘇慕遮忽然抬眼望過來，目光與林驚鴻相撞，竟帶著幾分劍拔弩張的銳利。他放下畫筆，對身邊的書童低語幾句，書童便捧著一卷畫軸朝兩人走來。
“我家公子說，二位氣質不凡，願贈畫一幅。”書童將畫軸遞過來，聲音清脆如鶯啼。
林驚鴻接過畫軸展開，隻見宣紙上繪著一株斷莖的牡丹，花瓣落了滿地，卻在殘蕊處題著“傲骨未折”四字，筆力遒勁，果然藏著劍勢。
“替我謝過蘇公子。”林驚鴻將畫軸卷好，指尖在“折”字的捺筆處輕輕一觸——那裡的墨跡下，竟藏著個極小的“影”字。
書童剛轉身，洛水對岸突然傳來一陣喧嘩。一群惡奴簇擁著個穿錦袍的公子往畫舫上闖，為首的惡奴一腳踹翻了蘇慕遮的畫案，顏料潑了滿地，將未乾的牡丹圖染得一塌糊塗。
“蘇慕遮！我家公子要借你的畫舫宴客，識相的趕緊滾！”惡奴叉著腰，唾沫星子濺到蘇慕遮的長衫上。
錦袍公子卻慢悠悠地搖著折扇，目光落在蘇慕遮的畫具上：“聽說蘇先生畫的牡丹能引來蝴蝶？今日正好讓洛陽的世家小姐們開開眼，若是真能引來，本公子賞你百兩黃金。”
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蘇慕遮握緊了畫筆，指節泛白：“畫舫是我租下的，憑什麼讓給你？”
“憑這個！”錦袍公子從袖中掏出塊腰牌，上麵刻著個“曹”字，“家父是洛陽都尉，你說憑什麼？”
周圍的賞客敢怒不敢言，紛紛往後退。林驚鴻認出那腰牌是曹家的信物——曹操雖未發跡，但曹家在洛陽的勢力已不容小覷，尋常百姓根本不敢招惹。
“原來是曹公子。”呂素素突然上前一步，將藥箱往畫案上一放，“借畫舫也行，隻是我這藥箱裡的‘醉仙散’剛配好，若是被衝撞了藥性，怕是要讓公子的貴客們沾染上些癢症，到時候可別怪我沒提醒。”
曹公子的臉色變了變。他今日宴請的是袁紹的侄女，若是出了岔子，怕是不好交代。但他又拉不下臉，折扇“啪”地合上：“你是什麼人？敢威脅本公子？”
“行醫救人的，談不上威脅。”呂素素打開藥箱，裡麵的藥草散發出刺鼻的氣味，“隻是這‘醉仙散’需用活蝴蝶做藥引，若是曹公子能找來百隻彩蝶，我倒可以讓蘇先生騰出半艘畫舫。”
這話說得刁鑽——眼下雖是暮春，洛水邊的蝴蝶卻多是普通的菜粉蝶，哪來百隻彩蝶？曹公子的臉一陣青一陣白，惡奴們也愣住了，不知該如何是好。
林驚鴻趁機對蘇慕遮遞了個眼色，示意他快走。蘇慕遮卻搖了搖頭，突然提起筆，蘸著潑灑的顏料在船板上疾書，竟是在重畫那幅殘牡丹。他的手腕翻轉間，畫筆如劍，濺起的顏料竟像暗器般飛向惡奴，打得他們連連後退。
“好！有骨氣！”曹公子拍了拍手，“本公子偏不要你讓，今日這畫舫我占定了！來人，把他的東西扔下去！”
惡奴們剛要動手，林驚鴻突然伸手按住最近的惡奴手腕，指力一沉，惡奴疼得嗷嗷叫。“曹公子若是想宴客，前麵的‘望春樓’比畫舫寬敞，何必奪人所愛？”
“你又是哪根蔥？”曹公子怒道。
“路過的俠客。”林驚鴻的指尖在惡奴的麻筋上輕輕一點，惡奴頓時癱在地上，“聽說曹都尉最講法度，公子這般強搶民物，傳出去怕是不好聽。”
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