漢江的夜色像一匹浸透了墨汁的錦緞，烏篷船劃破水麵的聲響被拉得很長，在寂靜的夜裡格外清晰。林驚鴻坐在船頭，手裡摩挲著張仲景給的銅令牌，冰涼的金屬觸感讓他混沌的思緒清醒了幾分。船篷裡透出昏黃的光，呂素素正借著燈光將防瘴氣的草藥分裝成香囊，蔡文姬則在整理那些關於荊襄水利的竹簡，沙沙的翻頁聲與船外的水聲交織在一起，竟有種奇異的安寧。
“還有多久到襄陽？”呂素素將最後一個香囊係好，塞進林驚鴻的行囊側袋。香囊裡的蒼術和白芷散發著清苦的香氣，混著江水的潮氣，形成一種獨特的味道。
船家老周正用力撐著竹篙，竹篙插入水中的瞬間濺起細碎的水花：“快了，過了前麵的蘆葦蕩，就能看到襄陽城的燈火了。”他往爐膛裡添了塊柴，陶罐裡的水開始冒熱氣，“那片蘆葦蕩邪性得很，前幾年有商船進去就沒出來，說是有水鬼拖船。”
蔡文姬握著竹簡的手指緊了緊：“不過是些水匪吧？”
“誰說不是呢。”老周咧嘴笑了笑，露出被煙熏黃的牙齒，“但他們不敢動聽風閣的船，我們船頭掛的馬燈是特製的，燈芯裡摻了硫磺，水匪遠遠看見就躲了。”
林驚鴻抬頭望向遠處的蘆葦蕩，黑壓壓的一片像道牆，在夜色裡透著股陰森。江風穿過蘆葦，發出嗚嗚的聲響，像是有人在暗處哭泣。他忽然覺得不對勁——這一路太順了，順得不像要去闖龍潭虎穴的樣子。
“小心些。”他對呂素素低聲道，手悄悄按在腰間的斷水劍上，“我總覺得不對勁。”
呂素素也握緊了藥籃裡的銀針，指尖觸到冰涼的金屬針尖：“要不要叫醒文姬？”
“先別驚動她。”林驚鴻的目光掃過蘆葦蕩邊緣，那裡的水麵泛著異樣的漣漪，不像是風吹的，倒像是有什麼東西在水下移動。
就在此時，老周突然低喝一聲：“坐穩了！”竹篙猛地往水裡一撐，船身劇烈搖晃起來，緊接著就聽到“哐當”一聲，像是有什麼硬物撞上了船底。
“怎麼了？”蔡文姬從船篷裡探出頭，臉色有些發白。
“是水雷！”老周的聲音帶著驚慌，“有人在水裡布了鐵索，我們的船被勾住了！”
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話音剛落，蘆葦蕩裡突然亮起十幾盞燈籠，紅光在黑暗中晃得人睜不開眼。緊接著就聽到箭矢破空的聲音，“嗖嗖”地射向船身，釘在木板上發出沉悶的響聲。
“是劉表的人！”林驚鴻迅速將蔡文姬拉回船篷，斷水劍出鞘的瞬間，劍光如練，擋開射向呂素素的箭矢，“他們怎麼會知道我們的路線？”
呂素素將藥粉撒向船外，白色的粉末在燈籠光下散開，很快就聽到蘆葦蕩裡傳來咳嗽聲：“是‘雞鳴散’，能讓他們暫時失了力氣！”她從藥籃裡掏出個小瓷瓶，“這是火折子，裡麵摻了硝石，能引火。”
林驚鴻接過火折子，對老周喊道：“能把船往蘆葦蕩裡開嗎？”
“瘋了？”老周瞪大了眼睛，“進去就出不來了！”
“總比在這兒當靶子強！”林驚鴻一劍挑飛射來的火箭，火星濺在船板上，燙出個黑印，“他們人多，硬拚我們吃虧！”
老周咬了咬牙，猛地調轉船頭，竹篙在水裡劃出個大弧，烏篷船像支箭般衝進蘆葦蕩。蘆葦稈劃過船身，發出“嘩啦啦”的聲響，密集的箭雨被蘆葦擋了大半，隻剩下零星幾支釘在船篷上。
“他們追來了！”蔡文姬指著船後的水麵，那裡有十幾艘小船正借著蘆葦的掩護追上來，船頭的漢子都舉著刀，燈籠光映著他們猙獰的臉。
林驚鴻望著兩側越來越密的蘆葦，忽然有了主意：“老周，能把船藏進蘆葦最密的地方嗎？”
“有個淺灘可以。”老周奮力撐著竹篙，船身擦著蘆葦稈往前衝，“但那裡水太淺，船容易擱淺！”
“就要擱淺！”林驚鴻道，“呂素素，準備好你的‘醉仙散’，等下聽我號令！”
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